O dramaturgo August Wilson disse certa vez: "Para mim, a peça original se torna um documento histórico: era aqui que eu estava quando a escrevi e tenho que passar agora para outra coisa".
Os dramaturgos afro-americanos costumam usar produções teatrais para explorar temas como alienação, raiva, sexismo, classismo, racismo e o desejo de assimilar a cultura americana.
Enquanto dramaturgos como Langston Hughes e Zora Neale Hurston usavam o folclore afro-americano para contar histórias a público do teatro, escribas como Lorraine Hansberry foram influenciadas pela história pessoal da família ao criar tocam.
Hughes é conhecido por escrever poemas e ensaios sobre a experiência afro-americana durante a Era Jim Crow. No entanto, Hughes também foi dramaturgo. Em 1931, Hughes trabalhou com Zora Neale Hurston para escrever Osso de mula. Quatro anos depois, Hughes escreveu e produziu O mulato. Em 1936, Hughes colaborou com o compositor William Grant Still para criar Ilha Incomodada. Nesse mesmo ano, Hughes também publicou Little Ham e Imperador do Haiti.
Hansberry é mais lembrado por sua peça clássica Uma passa ao sol. Estreando na Broadway em 1959, a peça revela as lutas associadas à conquista do. Recentemente, Hansberry é uma peça inacabada, Les Blancs se apresentou por companhias regionais de teatro. também vem fazendo rodadas regionais.
Como um dos principais escritores, as peças de Baraka incluem O Banheiro, Batismo e holandês. De acordo com Guia de teatro dos bastidores, mais peças afro-americanas foram escritas e encenadas desde a estreia do holandês em 1964 do que nos 130 anos anteriores da história do teatro afro-americano. Outras peças incluem Qual era a relação do guarda solitário com os meios de produção? e Dinheiro, produzido em 1982.
August Wilson foi um dos únicos dramaturgos afro-americanos a ter um sucesso consistente na Broadway. Wilson escreveu uma série de peças que se passam em décadas específicas ao longo do século XX. Essas peças incluem Jitney, Cercas, A lição de piano, Sete guitarras, assim como Dois trens correndo. Wilson ganhou o Prêmio Pulitzer duas vezes - por Cercas e A lição de piano.
Em 1975, Shange escreveu: para meninas de cor que consideraram suicídio quando o arco-íris é suficiente. A peça explorou temas como racismo, sexismo, violência doméstica e estupro. Considerado o maior sucesso teatral de Shange, foi adaptado para televisão e cinema. Shange continua a explorar o feminismo e a feminilidade afro-americana em peças como quiabo para verduras e savana.
Em 2002, Parks recebeu a Prêmio Pulitzer de Drama para ela jogar Topdog / Underdog. Parques outras peças incluem Mutabilidades imperceptíveis no terceiro reino, A morte do último homem negro em todo o mundo, The America Play, Vênus (sobre Saartjie Baartman), No Sangue e Fodendo um. Ambas as últimas peças são uma recontagem de Carta escarlate.