Enquanto as últimas fotografias de John F. Kennedy preservá-lo eternamente na memória coletiva dos Estados Unidos aos 46 anos, ele teria 100 anos em 29 de maio de 2017.
A educação foi uma das questões de assinatura do Presidente Kennedy, e há vários esforços legislativos e mensagens ao Congresso que ele iniciou para melhorar a educação em várias áreas: taxas de graduação, ciências e professores Treinamento.
Sobre o aumento das taxas de conclusão do ensino médio
Em um Mensagem Especial ao Congresso de Educação, Em 6 de fevereiro de 1962, Kennedy apresentou seu argumento de que a educação neste país é o direito - a necessidade - e a responsabilidade - de todos.
Nesta mensagem, ele observou o alto número de abandono escolar:
"Muitos - estimados em um milhão por ano - abandonam a escola antes de concluir o ensino médio - o mínimo para um começo justo na vida moderna".
Kennedy referenciou a alta porcentagem de abandono em 1960, dois anos antes. Um estudo de dados preparado pelo Instituto de Estudos Educacionais (IES) no
Centro Nacional de Estatísticas Educacionais, mostraram que a taxa de abandono do ensino médio em 1960 estava em 27,2%. Em sua mensagem, Kennedy também falou dos 40% de estudantes da época que começaram, mas nunca concluíram seus estudos universitários.Sua mensagem ao Congresso também estabeleceu um plano para aumentar o número de salas de aula, bem como aumentar o treinamento de professores em suas áreas de conteúdo. A mensagem de Kennedy para promover a educação teve um efeito poderoso. Em 1967, quatro anos após sua assassinato, o número total de abandono do ensino médio foi reduzido de 10% para 17%. A taxa de abandono tem diminuído gradualmente desde então. A partir de 2014, apenas 6,5% dos alunos abandonavam o ensino médio. Isso representa um aumento de 25% nas taxas de graduação desde a primeira vez que Kennedy promoveu essa causa.
Sobre Treinamento e Educação de Professores
No dele Mensagem Especial ao Congresso de Educação (1962), Kennedy também delineou seus planos para melhorar a formação de professores, colaborando com os Fundação Nacional de Ciências e o Escritório de Educação.
Nesta mensagem, ele propôs um sistema em que "muitos professores do ensino fundamental e médio se beneficiariam de um ano inteiro de estudo em tempo integral em seus campos de assunto ", e ele advogou que essas oportunidades fossem criada.
Iniciativas como a formação de professores faziam parte dos programas "New Frontier" de Kennedy. De acordo com as políticas da Nova Fronteira, foi aprovada legislação para expandir bolsas de estudo e empréstimos para estudantes, com aumento de fundos para bibliotecas e almoços escolares. Havia também fundos direcionados para o ensino de surdos, crianças com deficiência e crianças superdotadas. Além disso, o treinamento em alfabetização foi autorizado sob Lei de Treinamento e Desenvolvimento de Recursos Humanos (1962), bem como uma alocação de fundos da Presidental para impedir a evasão e a Lei de Educação Profissional (1963).
Kennedy viu a educação como fundamental para manter a força econômica da nação. De acordo com Ted Sorenson, Redator de discursos de Kennedy, nenhuma outra questão doméstica ocupava tanto Kennedy quanto a educação. Sorenson cita Kennedy dizendo:
"Nosso progresso como nação não pode ser mais rápido que nosso progresso na educação. A mente humana é o nosso recurso fundamental."
Sobre Ciência e Exploração Espacial
O lançamento bem-sucedido de Sputnik 1, o primeiro satélite artificial da Terra, pelo programa espacial soviético em 4 de outubro de 1957, assustou cientistas e políticos americanos. Presidente Dwight Eisenhower nomeou o primeiro consultor de ciências presidencial e um comitê consultivo de ciências pediu que os cientistas de meio período atuassem como consultores em suas etapas iniciais.
Em 12 de abril de 1961, apenas quatro meses depois da presidência de Kennedy, os soviéticos tiveram outro sucesso impressionante. Seu cosmonauta Yuri Gagarin completou uma missão bem-sucedida de e para o espaço. Apesar do programa espacial dos Estados Unidos ainda estar em sua infância, Kennedy respondeu aos soviéticos com seu próprio desafio, conhecido como "a lua disparou ", no qual Os americanos seriam os primeiros a pousar na lua.
Em um discurso em 25 de maio de 1961, antes de uma sessão conjunta do Congresso, Kennedy propôs a exploração espacial a colocar astronautas na lua, bem como outros projetos, incluindo foguetes nucleares e satélites meteorológicos. Ele foi citado como tendo dito:
"Mas não pretendemos ficar para trás e, nesta década, compensaremos e seguiremos em frente."
Mais uma vez, às Rice University em 12 de setembro de 1962, Kennedy proclamou que os Estados Unidos teriam um objetivo de pousar um homem na lua e trazê-lo de volta até o final da década, um objetivo que seria direcionado às instituições educacionais:
"O crescimento de nossa ciência e educação será enriquecido por novos conhecimentos de nosso universo e meio ambiente, por novos técnicas de aprendizado, mapeamento e observação, por novas ferramentas e computadores para a indústria, a medicina, o lar e a escola."
Como o programa espacial americano conhecido como Gêmeos estava se adiantando aos soviéticos, Kennedy deu uma de suas últimas discursos em 22 de outubro de 1963, diante da Academia Nacional de Ciências, que comemorava seus 100 anos aniversário. Ele expressou seu apoio geral ao programa espacial e enfatizou a importância geral da ciência para o país:
"A questão em nossa mente hoje é como a ciência pode continuar melhor seu serviço à nação, às pessoas, ao mundo, nos próximos anos ..."
Seis anos depois, em 20 de julho de 1969, os esforços de Kennedy foram concretizados quando o comandante da Apollo 11 Neil Armstrong deu um "passo gigante para a humanidade" e pisou na superfície da Lua.