Biografia: Horatio Gates, comandante americano em Saratoga

Fatos rápidos: Horatio Gates

Horatio Lloyd Gates nasceu por volta de 1727, em Maldon, Inglaterra, filho de Robert e Dorothea Gates, embora, Segundo o biógrafo Max Mintz, algum mistério gira em torno de seu nascimento e ascendência e o assombra através de vida. Sua mãe era governanta de Peregrine Osborne, duque de Leeds, e alguns inimigos e detratores sussurravam que ele era filho de Leeds. Robert Gates era o segundo marido de Dorothea, e ele era um "homem de água", mais jovem que ela, que administrava uma balsa e negociava produtos no rio Tamisa. Ele também praticou e foi pego contrabandeando barris de vinho e multado em cerca de 100 libras esterlinas, três vezes o valor do contrabando.

Leed morreu em 1729, e Dorothea foi contratado por Charles Powlett, o terceiro duque de Bolton, para ajudar a estabelecer e administrar discretamente a casa da amante de Bolton. Como resultado da nova posição, Robert pôde pagar suas multas e, em julho de 1729, foi nomeado marinheiro no serviço aduaneiro. Como uma mulher decididamente de classe média, Dorothea estava, portanto, em uma posição única para ver seu filho obter uma excelente educação e continuar sua carreira militar quando necessário. O padrinho de Horatio era Horace Walpole, de 10 anos, que estava visitando o duque de Leeds quando Horatio nasceu, e mais tarde se tornou um historiador britânico famoso e respeitado.

Em 1745, Horatio Gates decidiu buscar uma carreira militar. Com ajuda financeira de seus pais e assistência política de Bolton, ele conseguiu uma comissão de tenente no 20º Regimento de Pé. Servindo na Alemanha durante a Guerra da Sucessão Austríaca, Gates rapidamente provou ser um oficial qualificado e depois serviu como ajudante regimental. Em 1746, ele serviu com o regimento no Batalha de Culloden que viu o Duque de Cumberland esmagar os rebeldes jacobitas na Escócia. Com o fim da Guerra da Sucessão Austríaca em 1748, Gates se viu desempregado quando seu regimento foi dissolvido. Um ano depois, ele conseguiu uma nomeação como assessor de campo do coronel Edward Cornwallis e viajou para a Nova Escócia.

Enquanto estava em Halifax, Gates ganhou uma promoção temporária para capitão no 45º Foot. Enquanto estava na Nova Escócia, ele participou de campanhas contra os Mi'kmaq e os acadianos. Durante esses esforços, ele viu ação durante a vitória britânica em Chignecto. Gates também conheceu e desenvolveu um relacionamento com Elizabeth Phillips. Incapaz de comprar a capitania permanentemente por seus meios limitados e querendo se casar, ele decidiu voltar a Londres em janeiro de 1754 com o objetivo de avançar em sua carreira. Esses esforços inicialmente não deram frutos e, em junho, ele se preparou para retornar à Nova Escócia.

Antes de partir, Gates soube de uma capitania aberta em Maryland. Com a assistência de Cornwallis, ele conseguiu obter o cargo a crédito. Retornando a Halifax, casou-se com Elizabeth Phillips em outubro, antes de ingressar em seu novo regimento, em março de 1755. Eles teriam apenas um filho, Robert, nascido no Canadá em 1758.

No verão de 1755, Gates marchou para o norte com o exército do major-general Edward Braddock com o objetivo de vingar Tenente-Coronel George Washingtonderrota de Fort Necessity no ano anterior e capturando Fort Duquesne. Uma das campanhas de abertura do Guerra francesa e indiana, A expedição de Braddock também incluiu Tenente-Coronel Thomas Gage, Tenente Charles Leee Daniel Morgan.

Perto de Fort Duquesne, em 9 de julho, Braddock foi severamente derrotado no Batalha dos Monongahela. Quando a luta começou, Gates ficou gravemente ferido no peito e foi levado em segurança pelo soldado Francis Penfold. Recuperando-se, Gates serviu mais tarde no vale do Mohawk antes de ser nomeado major da brigada (chefe de gabinete) do brigadeiro-general John Stanwix em Fort Pitt em 1759. Oficial talentoso, ele permaneceu neste cargo após a partida de Stanwix no ano seguinte e a chegada do brigadeiro-general Robert Monckton. Em 1762, Gates acompanhou Monckton ao sul para uma campanha contra a Martinica e ganhou uma valiosa experiência administrativa. Capturando a ilha em fevereiro, Monckton enviou Gates a Londres para relatar o sucesso.

Chegando à Grã-Bretanha em março de 1762, Gates logo recebeu uma promoção de major por seus esforços durante a guerra. Com a conclusão do conflito no início de 1763, sua carreira foi interrompida porque ele não conseguiu obter um tenente-coronel apesar das recomendações de Lord Ligonier e Charles Townshend. Não querendo servir mais como major, ele decidiu voltar para a América do Norte. Depois de servir brevemente como assessor político de Monckton em Nova York, Gates decidiu deixar o exército em 1769 e sua família voltou a embarcar para a Grã-Bretanha. Ao fazer isso, ele esperava obter um cargo na Companhia das Índias Orientais, mas, ao receber uma carta de seu o velho camarada de armas George Washington, em vez disso, pegou sua esposa e filho e partiu para a América em agosto 1772.

Chegando à Virgínia, Gates comprou uma plantação de 659 acres no rio Potomac, perto de Shepherdstown. Apelidando de sua nova casa, Traveller's Rest, ele restabeleceu conexões com Washington e Lee e se tornou tenente-coronel da milícia e da justiça local. Em 29 de maio de 1775, Gates soube da eclosão da revolução Americana seguindo o Batalhas de Lexington e Concórdia. Correndo para Mount Vernon, Gates ofereceu seus serviços a Washington, que foi nomeado comandante do Exército Continental em meados de junho.

Reconhecendo a capacidade de Gates como oficial da equipe, Washington recomendou que o Congresso Continental o comissionasse como general de brigada e ajudante geral do exército. Esse pedido foi atendido e Gates assumiu seu novo posto em 17 de junho. Juntando-se a Washington no Cerco a Boston, ele trabalhou para organizar a miríade de regimentos estatais que compunham o exército, além de projetar sistemas de ordens e registros.

Embora ele tenha se destacado nesse cargo e tenha sido promovido a general em maio de 1776, Gates desejou muito um comando de campo. Usando suas habilidades políticas, ele obteve o comando do Departamento Canadense no mês seguinte. Aliviando Brigadeiro-General John Sullivan, Gates herdou um exército agredido que estava recuando para o sul após a campanha fracassada em Quebec. Chegando ao norte de Nova York, ele encontrou seu comando cheio de doenças, com falta de moral e raiva por falta de pagamento.

Enquanto os remanescentes de seu exército se concentravam em torno de Fort TiconderogaGates entrou em conflito com o comandante do Departamento do Norte, major-general Philip Schuyler, por questões de jurisdição. À medida que o verão avançava, Gates apoiou Brigadeiro-General Benedict Arnoldos esforços de construir uma frota no lago Champlain para bloquear um avanço britânico previsto para o sul. Impressionado com os esforços de Arnold e sabendo que seu subordinado era um marinheiro habilidoso, ele permitiu que ele liderasse a frota no Batalha da Ilha Valcour naquele outubro.

Embora derrotado, a posição de Arnold impediu os britânicos de atacar em 1776. Como a ameaça no norte foi aliviada, Gates mudou-se para o sul com parte de seu comando para se juntar ao exército de Washington, que havia sofrido uma campanha desastrosa em torno da cidade de Nova York. Juntando-se a seu superior na Pensilvânia, ele aconselhou recuar mais do que atacar as forças britânicas em Nova Jersey. Quando Washington decidiu avançar através do rio Delaware, Gates fingiu doença e perdeu as vitórias em Trenton e Princeton.

Enquanto Washington fazia campanha em Nova Jersey, Gates seguiu para o sul, para Baltimore, e pressionou o Congresso Continental pelo comando do exército principal. Relutantes em fazer uma mudança devido aos sucessos recentes de Washington, mais tarde deram a ele o comando do Exército do Norte em Fort Ticonderoga, em março. Infeliz sob Schuyler, Gates pressionou seus amigos políticos em um esforço para obter o cargo de seu superior. Um mês depois, ele foi instruído a servir como o segundo em comando de Schuyler ou a retornar ao seu papel de ajudante geral de Washington.

Antes que Washington pudesse decidir sobre a situação, Fort Ticonderoga foi perdido às forças que avançam Major-general John Burgoyne. Após a perda do forte, e com o incentivo dos aliados políticos de Gates, o Congresso Continental dispensou Schuyler do comando. Em 4 de agosto, Gates foi nomeado como seu substituto e assumiu o comando do exército 15 dias depois. O exército que Gates herdou começou a crescer como resultado de Brigadeiro-General John Starkvitória do Batalha de Bennington em 16 de agosto. Além disso, Washington enviou Arnold, agora general principal, e o corpo de fuzil do coronel Daniel Morgan para o norte para apoiar Gates.

Movendo-se para o norte em 7 de setembro, Gates assumiu uma posição forte no topo de Bemis Heights, que comandava o rio Hudson e bloqueava a estrada ao sul de Albany. No sul, o avanço de Burgoyne foi retardado pelos escaramuçadores americanos e por problemas persistentes de fornecimento. Quando os britânicos se posicionaram para atacar em 19 de setembro, Arnold discutiu vigorosamente com Gates a favor de atacar primeiro. Finalmente, com permissão para avançar, Arnold e Morgan infligiram pesadas perdas aos britânicos no primeiro compromisso do Batalha de Saratoga, que foi travada na fazenda Freeman.

Após a luta, Gates deliberadamente não mencionou Arnold em despachos ao Congresso, detalhando a Fazenda Freeman. Confrontando seu tímido comandante, que ele havia chamado de "Granny Gates" por sua liderança tímida, A reunião de Arnold e Gates se transformou em uma partida de gritos, com o último aliviando o primeiro de comando. Embora tecnicamente transferido de volta para Washington, Arnold não deixou o campo de Gates.

Em 7 de outubro, com sua situação crítica de fornecimento, Burgoyne fez outra tentativa contra as linhas americanas. Bloqueado por Morgan e pelas brigadas dos brigadeiros generais Enoch Poor e Ebenezer Learned, o avanço britânico foi verificado. Correndo para o local, Arnold assumiu o comando de fato e liderou um contra-ataque importante que capturou dois redutos britânicos antes de ser ferido. Como suas tropas estavam ganhando uma vitória importante sobre Burgoyne, Gates permaneceu no campo durante a luta.

Com seus suprimentos diminuindo, Burgoyne se rendeu a Gates em 17 de outubro. O ponto de virada da guerra, a vitória em Saratoga levou à assinatura do aliança com a França. Apesar do papel mínimo que desempenhou na batalha, Gates recebeu uma medalha de ouro do Congresso e trabalhou para usar o triunfo em sua vantagem política. Esses esforços acabaram por levá-lo a chefiar o Conselho de Guerra do Congresso no final do outono.

Apesar do conflito de interesses, nesse novo papel, Gates se tornou efetivamente superior de Washington, apesar de sua baixa patente militar. Ele ocupou essa posição durante parte de 1778, embora seu mandato tenha sido marcado pela Conway Cabal, que viu vários oficiais seniores, incluindo o brigadeiro-general Thomas Conway, planejando contra Washington. No decorrer dos eventos, trechos da correspondência de Gates criticando Washington se tornaram públicos e ele foi forçado a pedir desculpas.

Retornando para o norte, Gates permaneceu no Departamento do Norte até março de 1779, quando Washington lhe ofereceu o comando do Departamento Oriental com sede em Providence, Rhode Island. Naquele inverno, ele retornou ao Traveller's Rest. Enquanto estava na Virgínia, Gates começou a agitar pelo comando do Departamento do Sul. Em 7 de maio de 1780, com Major-general Benjamin Lincolnsitiada em Charleston, Carolina do SulGates recebeu ordens do Congresso para ir para o sul. Essa nomeação foi feita contra os desejos de Washington, pois ele favoreceu Major-general Nathanael Greene para o post.

Chegando a Coxe's Mill, Carolina do Norte, em 25 de julho, várias semanas após a queda de Charleston, Gates assumiu o comando dos remanescentes das forças continentais na região. Avaliando a situação, ele descobriu que o exército estava sem comida, pois a população local, desiludida com a recente série de derrotas, não estava oferecendo suprimentos. Em um esforço para aumentar o moral, Gates propôs marchar imediatamente contra a base do tenente-coronel Lord Francis Rawdon em Camden, Carolina do Sul.

Embora seus comandantes estivessem dispostos a atacar, eles recomendaram passar por Charlotte e Salisbury para obter suprimentos extremamente necessários. Isso foi rejeitado por Gates, que insistia na velocidade e começou a liderar o exército para o sul através dos pinheiros da Carolina do Norte. Juntado pela milícia da Virgínia e tropas continentais adicionais, o exército de Gates teve pouco o que comer durante a marcha além do que poderia ser retirado do campo.

Embora o exército de Gates superasse em muito os números de Rawdon, a disparidade foi atenuada quando Tenente-General Lord Charles Cornwallis marcharam de Charleston com reforços. Colidindo com o Batalha de Camden em 16 de agosto, Gates foi derrotado após cometer o grave erro de colocar sua milícia na frente das tropas britânicas mais experientes. Fugindo do campo, Gates perdeu seu trem de artilharia e bagagem. Chegando a Rugeley's Mill com a milícia, ele viajou mais de sessenta quilômetros até Charlotte, Carolina do Norte, antes do anoitecer. Embora Gates mais tarde tenha alegado que essa viagem era para reunir homens e suprimentos adicionais, seus superiores a viam como covardia extrema.

Aliviado por Greene em 3 de dezembro, Gates retornou à Virgínia. Embora inicialmente tenha sido ordenado a enfrentar uma comissão de inquérito sobre sua conduta em Camden, seus aliados políticos removeram essa ameaça e, em vez disso, ele se juntou à equipe de Washington em Newburgh, Nova York, em 1782. Enquanto estava lá, membros de sua equipe envolveram a Conspiração de Newburgh em 1783 - um golpe planejado para derrubar Washington - embora nenhuma evidência clara indique que Gates participou. Com o fim da guerra, Gates se retirou para o Traveller's Rest.

Sozinho desde a morte de sua esposa em 1783, ele se casou com Mary Valens (ou Vallence) em 1786. Membro ativo da Sociedade de Cincinnati, Gates vendeu sua plantação em 1790 e mudou-se para Nova York. Depois de cumprir um mandato na legislatura do estado de Nova York em 1800, ele morreu em 10 de abril de 1806. Os restos mortais de Gates foram enterrados no cemitério da Igreja da Trindade, em Nova York.