Batalha de King Mountain na Revolução Americana

A Batalha de Kings Mountain foi travada em 7 de outubro de 1780, durante o revolução Americana (1775-1783). Tendo mudado seu foco para o sul, os britânicos alcançaram uma vitória decisiva em maio de 1780, quando capturado Charleston, SC. Enquanto os britânicos avançavam para o interior, os americanos sofreram uma série de derrotas que permitiram Tenente-General Lord Charles Cornwallis para proteger grande parte da Carolina do Sul.

Quando Cornwallis se mudou para o norte, ele despachou Major Patrick Ferguson oeste com uma força de legalistas para proteger seu flanco e linhas de suprimento das milícias locais. O comando de Ferguson foi contratado por uma força da milícia americana em Kings Mountain em 7 de outubro e destruído. A vitória proporcionou um impulso muito necessário ao moral americano e forçou Cornwallis a abandonar seu avanço na Carolina do Norte.

Após a derrota em Saratoga no final de 1777 e com a entrada francesa na guerra, as forças britânicas na América do Norte começaram a seguir uma estratégia "do sul" para acabar com a rebelião. Acreditando que o apoio legalista era maior no sul, foram feitos esforços bem-sucedidos para capturar Savannah em 1778, seguidos por

As fortunas americanas na região continuaram a declinar naquele agosto, quando o vencedor de Saratoga, Major-General Horatio Gates, foi roteado no Batalha de Camden de Tenente-General Lord Charles Cornwallis. Acreditando que a Geórgia e a Carolina do Sul haviam sido efetivamente subjugadas, Cornwallis começou a planejar uma campanha na Carolina do Norte. Embora a resistência organizada do Exército Continental tenha sido varrida, numerosas milícias locais, particularmente as do outro lado das Montanhas Apalaches, continuaram a causar problemas aos britânicos.

Nas semanas anteriores a Camden, os coronéis Isaac Shelby, Elijah Clarke e Charles McDowell atingiram fortalezas legalistas em Thicketty Fort, Fair Forest Creek e Musgrove Mill. Este último compromisso viu a milícia invadir um campo legalista que guardava um vau sobre o rio Enoree. Nos combates, os americanos mataram 63 conservadores e capturaram outros 70. A vitória levou os coronéis a discutir uma marcha contra o Ninety-Six, SC, mas abortaram esse plano ao saber da derrota de Gates.

Preocupado com o fato de essas milícias poderem atacar suas linhas de suprimentos e minar seus esforços futuros, Cornwallis enviou uma forte coluna de flanco para proteger os condados ocidentais enquanto se movia para o norte. O comando desta unidade foi dado ao major Patrick Ferguson. Jovem oficial promissor, Ferguson havia desenvolvido anteriormente um rifle eficaz para carregar a culatra, que possuía uma taxa de tiro maior do que a tradicional Mosquete Brown Bess e pode ser carregado enquanto propenso. Em 1777, ele liderou um corpo de fuzil experimental equipado com a arma até ser ferido no Batalha de Brandywine.

Acreditando que a milícia poderia ser treinada para ser tão eficaz quanto os regulares, o comando de Ferguson era composto por 1.000 legalistas da região. Nomeado inspetor da Milícia em 22 de maio de 1780, ele treinou e treinou incansavelmente seus homens. O resultado foi uma unidade altamente disciplinada que possuía forte moral. Essa força rapidamente se moveu contra as milícias ocidentais após a Batalha de Musgrove Mill, mas foi incapaz pegá-los antes que eles se retirassem das montanhas para o território de Watauga Associação.

Enquanto Cornwallis começou a se mudar para o norte, Ferguson se estabeleceu em Gilbert Town, Carolina do Norte, em 7 de setembro. Ao enviar um americano em liberdade condicional para as montanhas com uma mensagem, ele lançou um forte desafio às milícias da montanha. Ordenando que cessassem seus ataques, ele declarou "que, se não desistissem de sua oposição às armas britânicas, proteção sob seu padrão, ele marcharia seu exército sobre as montanhas, enforcaria seus líderes e devastaria seu país com fogo e espada."

Americanos

• Coronel John Sevier
• Coronel William Campbell
• Coronel Isaac Shelby
• Coronel James Johnston
• Coronel Benjamin Cleveland
• Coronel Joseph Winston
• Coronel James Williams
• Coronel Charles McDowell
• Tenente-Coronel Frederick Hambright
• 900 homens

britânico

• Major Patrick Ferguson
• 1.000 homens

Em vez de intimidar, as palavras de Ferguson provocaram indignação nos assentamentos ocidentais. Em resposta, Shelby, o coronel John Sevier e outros reuniram cerca de 1.100 milícias em Sycamore Shoals, no rio Watauga. Esta força incluía cerca de 400 virginianos liderados pelo coronel William Campbell. Esse encontro foi facilitado pelo fato de Joseph Martin ter cultivado relações positivas com os Cherokees vizinhos. Conhecidos como "Homens da Montanha Superior" porque se estabeleceram no lado oeste das Montanhas Apalaches, a força da milícia combinada fez planos para atravessar a Montanha Roan na Carolina do Norte.

Em 26 de setembro, eles começaram a se mudar para o leste para se envolver com Ferguson. Quatro dias depois, eles se juntaram aos coronéis Benjamin Cleveland e Joseph Winston, perto de Quaker Meadows, Carolina do Norte, e aumentaram o tamanho de sua força para cerca de 1.400. Alertado pelo avanço americano por dois desertores, Ferguson começou a se retirar para o leste em direção a Cornwallis e não estava mais na cidade de Gilbert quando as milícias chegaram. Ele também enviou um despacho para Cornwallis solicitando reforços.

Nomeando Campbell como seu comandante geral nominal, mas com os cinco coronéis concordando em agir em conselho, o As milícias se mudaram para o sul, para Cowpens, onde se juntaram 400 carolinianos do sul sob o coronel James Williams em outubro 6. Ao saber que Ferguson estava acampado em Kings Mountain, trinta quilômetros a leste e ansioso para pegá-lo antes que ele pudesse se juntar a Cornwallis, Williams selecionou 900 homens e cavalos escolhidos.

Partindo, essa força cavalgou para o leste sob chuva constante e alcançou Kings Mountain na tarde seguinte. Ferguson havia escolhido a posição porque acreditava que isso forçaria qualquer atacante a se mostrar enquanto se moviam da floresta nas encostas para o cume aberto. Devido ao terreno difícil, ele optou por não fortalecer seu acampamento.

Com a forma de uma pegada, o ponto mais alto de Kings Mountain ficava no "calcanhar" no sudoeste e se alargava e achatava em direção aos dedos dos pés no nordeste. Aproximando-se, os coronéis de Campbell se reuniram para discutir a estratégia. Em vez de simplesmente derrotar Ferguson, eles tentaram destruir seu comando. Movendo-se pela floresta em quatro colunas, a milícia deslizou pela montanha e cercou a posição de Ferguson nas alturas. Enquanto os homens de Sevier e Campbell atacavam o "calcanhar", o restante da milícia avançava contra o resto da montanha. Atacando por volta das 15:00, os americanos abriram fogo por trás da cobertura com seus rifles e pegaram os homens de Ferguson de surpresa (Mapa).

Avançando de maneira deliberada, usando pedras e árvores como cobertura, os americanos conseguiram capturar os homens de Ferguson nas alturas expostas. Por outro lado, a posição do lealista no alto escalão os levou a ultrapassar freqüentemente seus objetivos. Dado o terreno arborizado e áspero, cada destacamento de milícia efetivamente lutou por conta própria uma vez que a batalha começou. Numa posição precária com homens caindo ao seu redor, Ferguson ordenou um ataque de baioneta para afastar os homens de Campbell e Sevier.

Isso foi bem sucedido, pois o inimigo não tinha baionetas e se retirou pela encosta. Reunindo-se na base da montanha, a milícia começou a subir pela segunda vez. Vários outros ataques de baioneta foram ordenados com resultados semelhantes. A cada vez, os americanos permitiam que a acusação se dispusesse e retomavam o ataque, matando mais e mais legalistas.

Movendo-se pelas alturas, Ferguson trabalhou incansavelmente para reunir seus homens. Depois de mais ou menos uma hora de luta, os homens de Shelby, Sevier e Campbell conseguiram ganhar pontos de apoio nas alturas. Com seus próprios homens caindo cada vez mais, Ferguson tentou organizar uma fuga. Liderando um grupo de homens para a frente, Ferguson foi atingido e arrastado pelas linhas da milícia por seu cavalo.

Confrontado por um oficial americano, Ferguson o demitiu e o matou antes de ser baleado várias vezes pelos milicianos. Sem o líder, os legalistas começaram a se render. Gritando "Lembre-se dos Waxhaws" e "Bairro de Tarleton", muitos na milícia continuaram a disparar, derrubando a renúncia de legalistas até que seus coronéis pudessem recuperar o controle da situação.

Enquanto o número de vítimas da Batalha de Kings Mountain varia de fonte para fonte, os americanos perderam cerca de 28 mortos e 68 feridos. As perdas britânicas totalizaram cerca de 225 mortos, 163 feridos e 600 capturados. Entre os mortos britânicos estava Ferguson. Um jovem oficial promissor, seu rifle de carregamento da culatra nunca foi adotado por desafiar o método britânico preferido de guerra. Se seus homens em Kings Mountain estivessem equipados com seu rifle, isso pode ter feito a diferença.

Após a vitória, Joseph Greer foi despachado em uma caminhada de 600 milhas da Sycamore Shoals para informar o Congresso Continental da ação. Para Cornwallis, a derrota sinalizou uma resistência mais forte do que a prevista pela população. Como resultado, ele abandonou sua marcha para a Carolina do Norte e voltou para o sul.