Batalha de Guilford Court na Revolução Americana

A Batalha de Guilford Court House ocorreu em 15 de março de 1781 e fazia parte do campanha do sul do revolução Americana (1775-1783).

Americanos

• Major-general Nathanael Greene
• 4.400 homens

britânico

• Tenente-General Lord Charles Cornwallis
• 1.900 homens

No despertar do Tenente-Coronel Banastre Tarletonderrota no Batalha de Cowpens em janeiro de 1781, o tenente-general lorde Charles Cornwallis voltou sua atenção para o pequeno exército do major-general Nathanael Greene. Correndo pela Carolina do Norte, Greene conseguiu escapar sobre o inchado rio Dan antes que os britânicos o levassem à batalha. Ao acampar, Greene foi reforçado por novas tropas e milícias da Carolina do Norte, Virgínia e Maryland. Parando em Hillsborough, Cornwallis tentou buscar suprimentos com pouco sucesso antes de seguir para os garfos do Deep River. Ele também se esforçou para recrutar tropas legalistas da região.

Enquanto estava em 14 de março, Cornwallis foi informado de que o general Richard Butler estava se movendo para atacar suas tropas. Na verdade, Butler liderou os reforços que se juntaram a Greene. Na noite seguinte, ele recebeu relatos de que os americanos estavam perto de Guilford Court House. Apesar de ter apenas 1.900 homens à disposição, Cornwallis decidiu tomar a ofensiva. Destacando seu trem de bagagem, seu exército começou a marchar naquela manhã. Greene, depois de cruzar o Dan, havia estabelecido uma posição perto de Guilford Court House. Formando seus 4.400 homens em três linhas, ele replicou vagamente o alinhamento usado por Brigadeiro-General Daniel Morgan em Cowpens.

Ao contrário da batalha anterior, as linhas de Greene estavam a várias centenas de metros de distância e eram incapazes de se apoiar. A primeira linha era composta por milícias e atiradores da Carolina do Norte, enquanto a segunda consistia em milícias da Virgínia situadas em uma floresta densa. A linha final e mais forte de Greene era composta por seus regulares e artilharia continentais. Uma estrada atravessava o centro da posição americana. Os combates começaram a aproximadamente 6,5 km do Tribunal quando os dragões leves de Tarleton encontraram Tenente-Coronel Henry "Cavalo Leve Harry" Leehomens perto de Quaker New Garden Meeting House.

Depois de uma luta violenta que levou o 23º Regimento de Pés a avançar para ajudar Tarleton, Lee se retirou para as principais linhas americanas. Examinando as linhas de Greene, que estavam em terreno elevado, Cornwallis começou a avançar seus homens ao longo do lado oeste da estrada por volta das 13:30. Avançando, as tropas britânicas começaram a tomar fogo pesado da milícia da Carolina do Norte, que estava posicionada atrás de uma cerca. A milícia era apoiada pelos homens de Lee, que haviam se posicionado no flanco esquerdo. Recebendo baixas, os oficiais britânicos instaram seus homens a avançar, obrigando a milícia a quebrar e fugir para a floresta próxima (Mapa).

Avançando para a floresta, os britânicos encontraram rapidamente a milícia da Virgínia. À direita, um regimento hessiano perseguia os homens de Lee e os fuzileiros do coronel William Campbell para longe da batalha principal. Na floresta, os virginianos ofereciam forte resistência e as lutas muitas vezes se tornavam corpo a corpo. Após meia e hora de sangrentos combates, que viram vários ataques britânicos desarticulados, os homens de Cornwallis foram capazes de flanquear os virginianos e forçá-los a recuar. Tendo travado duas batalhas, os britânicos emergiram do bosque para encontrar a terceira linha de Greene em terreno alto através de um campo aberto.

Seguindo em frente, as tropas britânicas à esquerda, lideradas pelo tenente-coronel James Webster, receberam uma saraivada disciplinada dos continentes de Greene. Jogados para trás, com pesadas baixas, incluindo Webster, eles se reagruparam para outro ataque. A leste da estrada, tropas britânicas, lideradas pelo brigadeiro-general Charles O'Hara, conseguiram romper a 2ª Maryland e virar o flanco esquerdo de Greene. Para evitar o desastre, o 1º Maryland virou e contra-atacou, enquanto os dragões do tenente-coronel William Washington atingiram os britânicos pela retaguarda. Em um esforço para salvar seus homens, Cornwallis ordenou que sua artilharia disparasse tiro de uva no corpo a corpo.

Esse movimento desesperado matou tantos homens quanto os americanos, mas interrompeu o contra-ataque de Greene. Embora o resultado ainda estivesse em dúvida, Greene estava preocupado com a lacuna em suas falas. Julgando prudente sair do campo, ele ordenou uma retirada pela Reedy Creek Road em direção a Speedwell Ironworks em Troublesome Creek. Cornwallis tentou uma perseguição, no entanto, suas baixas foram tão altas que foram rapidamente abandonadas quando a Virginia Continentals de Greene ofereceu resistência.

A Batalha de Guilford Court House custou a Greene 79 mortos e 185 feridos. Para Cornwallis, o caso foi muito mais sangrento, com perdas de 93 mortos e 413 feridos. Isso representava mais de um quarto de sua força. Enquanto uma vitória tática para os britânicos, Guilford Court House custou as perdas britânicas que eles não podiam pagar. Embora insatisfeito com o resultado do noivado, Greene escreveu ao Congresso Continental e afirmou que os britânicos "encontraram uma derrota em uma vitória." Com poucos suprimentos e homens, Cornwallis se retirou para Wilmington, Carolina do Norte, para descansar e reformar. Pouco tempo depois, ele embarcou em uma invasão da Virgínia. Livre de enfrentar Cornwallis, Greene começou a libertar grande parte da Carolina do Sul e da Geórgia dos britânicos. A campanha de Cornwallis na Virgínia terminaria em outubro com sua rendição após o Batalha de Yorktown.

• Parque Militar Nacional de Guilford Court House
• Batalhas Britânicas: Batalha de Guilford Court House
• Centro de História Militar do Exército dos EUA: Tribunal da Batalha de Guilford