Observatório Griffith em Los Angeles

Não muito longe do icônico letreiro de Hollywood, na encosta sul do Monte Hollywood, fica o outro marco famoso de Los Angeles: o Observatório Griffith. Esse popular local de cinema é, na verdade, um dos maiores observatórios do mundo abertos para exibição pública e um de uma seleção de ótimos lugares com temas espaciais para visitar nos EUA. Todos os anos, mais de um milhão e meio de visitantes olham através de seus enormes telescópios, aprendem com suas exposições e experimentam shows no planetário.

Fatos rápidos: Observatório Griffith

O Observatório Griffith é único porque é puramente um observatório público e se orgulha de oferecer a chance de alguém olhar através de um telescópio. Seu tema e objetivo principal são "transformar visitantes em observadores". Isso o torna um tipo de observatório muito diferente dos irmãos de pesquisa, que se concentram inteiramente na observação profissional de astronomia.

O observatório começou como o sonho do financista, magnata da mineração e incorporadora imobiliária Griffith J. Griffith. Ele veio para o sul da Califórnia do País de Gales na década de 1860 e, eventualmente, adquiriu a terra onde agora fica o observatório e o parque. Griffith ficou fascinado pelos grandes parques que viu na Europa e imaginou um para Los Angeles. Eventualmente, ele doou sua propriedade para a cidade para esse fim.

Em 1904, Griffith visitou o Observatório Mount Wilson (onde astrônomo Edwin P. Hubble fez suas descobertas) e se apaixonou por astronomia. Ele escreveu: "Se toda a humanidade pudesse olhar através desse telescópio, isso mudaria o mundo". Baseado em Naquela visita, Griffith decidiu oferecer dinheiro à cidade para construir um observatório no topo do Monte Hollywood. Ele queria ter certeza de que o público teria acesso a um telescópio para realizar sua visão. Demorou algum tempo para que o prédio fosse aprovado, e não foi até 1933 (14 anos após a morte de Griffith) que o terreno foi quebrado. O observatório foi concebido como um monumento à ciência, sempre aberto ao público e tendo de suportar todos os terremotos, exceto os mais fortes.

A equipe de planejamento do observatório incluiu cientistas de Caltech e Mount Wilson, além de engenheiros que criaram planos para o observatório e seus Pêndulo de Foucault, um modelo de 38 pés de diâmetro de uma seção da Lua esculpida pelo artista Roger Hayward e um coelostato "três em um" para que os visitantes pudessem estude o sol. Para visualização pública, as equipes selecionaram um telescópio de refração Zeiss de 12 polegadas como o melhor instrumento disponível comercialmente. Esse instrumento permanece no lugar e os visitantes podem ver planetas, a Lua e objetos do céu profundo selecionados através dele. Além disso, eles podem assistir ao sol durante o dia através do celostato.

Os planos originais para Griffith incluíam um cinema. Em 1923, após a invenção do instrumento planetário, os designers do observatório se aproximaram da família Griffith para ver se permitiriam a construção de um teatro de planetário em seu lugar. Eles concordaram com o planetário, que apresentava um instrumento de planetário Zeiss da Alemanha.

O Observatório Griffith abriu suas portas ao público em 14 de maio de 1935 e foi transferido para o departamento de parques e recreação da cidade. Os parques também trabalham com um grupo de apoio chamado "Amigos do Observatório" (FOTO), em uma parceria público-privada única para garantir financiamento e outro apoio à missão em andamento do observatório. Dezenas de milhões de visitantes passaram por suas portas, incluindo centenas de milhares de estudantes de escolas locais que visitam através de um programa financiado pela FOTO. O planetário também produz programas únicos que mostram a exploração do universo.

Ao longo de sua história, Griffith serviu como campo de treinamento para novos astrônomos e astronautas. Durante a Segunda Guerra Mundial, o parque recebeu soldados e o planetário ajudou a treinar aviadores na navegação. No início dos anos 60, continuou essa tradição oferecendo aulas de navegação celestial a 26 astronautas da Apollo, incluindo alguns que voaram para a lua. Ao longo dos anos, a instalação ampliou seu acesso e modernizou-se. Quatro diretores orientaram a instituição: Dr. Dinsmore Alter, Dr. Clarence Cleminshaw, Dr. William J. Kaufmann II, e atualmente Dr.E.C. Krupp.

O Observatório Griffith era tão amado que, nas palavras de sua equipe, estava sendo amado até a morte. Milhões de visitantes viajando, efeitos da poluição do ar e outros problemas de construção levaram a uma reforma. Em 2002, o observatório fechou e iniciou uma "reabilitação" de quatro anos do edifício, suas exposições e o recém-batizado Planetário Samuel Oschin. A reforma custou pouco mais de US $ 92 milhões e deixou o observatório com a modernização necessária, exposições e um novo instrumento de planetário. Reabriu ao público em 3 de novembro de 2006.

Hoje, Griffith oferece acesso gratuito ao edifício e aos telescópios, com uma pequena taxa de admissão necessária para ver o show do planetário. Ele organiza festas públicas de estrelas uma vez por mês, além de outros eventos relacionados à astronomia.

Em 21 de setembro de 2012, recebeu milhares de visitantes para testemunhar a passagem histórica do espaço shuttle Endeavour enquanto voava para sua parada final em Los Angeles, a caminho da California Science Centro. De eclipses a observação de estrelas, o observatório é conhecido como o local ideal para eventos cósmicos em todo o sul da Califórnia.

O observatório tem várias exposições bem conhecidas, incluindo uma bobina de Tesla e uma imagem chamada "The Big Picture". Essa imagem, que representa uma pequena parte do céu no Virgo Cluster (um aglomerado de galáxias), que pode ser coberto segurando o dedo no comprimento do braço, mostra aos visitantes a imensidão do universo e os objetos que ele contém. As exposições visam despertar imaginação e indagação entre os visitantes, através de uma visita sustentada ao universo. Eles cobrem tudo, desde o sistema solar e a Terra até os confins mais distantes do cosmo observável.

Além de exposições, o observatório oferece palestras todos os meses no teatro Leonard Nimoy Event Horizon. Este espaço especial é nomeado em homenagem ao falecido ator de Jornada nas Estrelas, que interpretou o personagem vulcano de Spock em Jornada nas Estrelas. Nimoy era um grande apoiador do planetário e participou ativamente dos esforços para garantir financiamento para sua reforma. O observatório oferece acesso ao vivo a palestras no Nimoy e outros eventos. Ele também cria um relatório semanal do céu e oferece arquivos de notícias online.

Dada sua localização proeminente no Monte Hollywood, onde pode ser vista em grande parte da bacia de Los Angeles, o Observatório Griffith é um local natural para filmes. Possui muitas conexões com a indústria do entretenimento, desde os murais de Hugo Ballin (cenógrafo de Hollywood) em sua principal rotunda até a falecido James Dean Estátua "Rebelde sem causa" do lado de fora do prédio. Muitos filmes foram rodados em Griffith desde a sua abertura. Isso inclui cenas de "Rebel", bem como filmes mais recentes, como "O Exterminador do Futuro", "Transformers", "O Rocketeer" e "La La Land".

O Observatório Griffith é icônico e lendário, e seu lugar no Monte Hollywood ganhou o apelido de "O Ornamento do Capuz de Los Angeles" de seu diretor de longa data, Dr. E.C. Krupp. É uma parte familiar do horizonte, acessível a todos. Continua a fornecer um vislumbre do cosmos para quem faz a caminhada até a montanha.

• http://www.griffithobservatory.org/
• Observatório Griffith TV, https://livestream.com/GriffithObservatoryTV
• https://www.pcmag.com/feature/347200/7-cool-things-to-see-at-la-s-griffith-observatory
• http://thespacewriter.com/wp/2015/05/14/griffith-observatory-turns-80/
• https://theculturetrip.com/north-america/usa/california/articles/8-films-where-las-griffith-observatory-plays-a-pivotal-role/