Major-general Joseph Hooker na Guerra Civil

Nascido em 13 de novembro de 1814, em Hadley, MA, Joseph Hooker era filho do proprietário da loja local, Joseph Hooker e Mary Seymour Hooker. Criado localmente, sua família veio de antigas propriedades da Nova Inglaterra e seu avô serviu como capitão durante o revolução Americana. Depois de receber sua educação inicial na Academia Hopkins, ele decidiu seguir uma carreira militar. Com a assistência de sua mãe e de sua professora, Hooker conseguiu chamar a atenção do representante George Grennell, que marcou uma consulta na Academia Militar dos Estados Unidos.

Chegando a West Point em 1833, os colegas de Hooker incluíam Braxton Bragg, Jubal A. Cedo, John Sedgwicke John C. Pemberton. Avançando no currículo, ele provou ser um aluno médio e se formou quatro anos depois, ocupando o 29º lugar na classe de 50. Comissionado como segundo tenente da 1ª Artilharia dos EUA, ele foi enviado à Flórida para lutar no Segunda Guerra Seminole. Enquanto estava lá, o regimento participou de vários compromissos menores e teve que enfrentar desafios do clima e do meio ambiente.

Com o início do Guerra Mexicano-Americana em 1846, Hooker foi designado para a equipe de Brigadeiro-General Zachary Taylor. Participando da invasão do nordeste do México, ele recebeu uma breve promoção de capitão por sua atuação na Batalha de Monterrey. Transferido para o exército do major-general Winfield Scott, ele participou do cerco a Veracruz e a campanha contra a Cidade do México. Novamente servindo como oficial da equipe, ele sempre demonstrou frieza sob fogo. No curso do avanço, ele recebeu promoções adicionais do brevet para o major e tenente-coronel. Um jovem oficial bonito, Hooker começou a desenvolver uma reputação de homem de mulher no México e era frequentemente chamado de "Capitão Bonito" pelos habitantes locais.

Nos meses após a guerra, Hooker teve uma briga com Scott. Este foi o resultado de Hooker apoiar Almofada General Gideon contra Scott na corte marcial do ex. O caso viu Pillow acusado de insubordinação após a recusa em revisar relatórios exagerados após a ação e depois enviar cartas ao Delta de Nova Orleans. Como Scott era o general sênior do exército dos EUA, as ações de Hooker tiveram consequências negativas a longo prazo para sua carreira e ele deixou o serviço em 1853. Instalando-se em Sonoma, CA, ele começou a trabalhar como desenvolvedor e agricultor. Supervisionando a fazenda de 550 acres, Hooker cultivou cordwood com sucesso limitado.

Cada vez mais insatisfeito com essas atividades, Hooker passou a beber e jogar. Ele também tentou sua mão na política, mas foi derrotado na tentativa de concorrer ao legislativo estadual. Cansado da vida civil, Hooker se candidatou ao Secretário de Guerra John B. Floyd em 1858 e pediu para ser reintegrado como tenente-coronel. Esse pedido foi negado e suas atividades militares se limitaram a uma colonização na milícia da Califórnia. Uma saída para suas aspirações militares, ele supervisionou seu primeiro acampamento no condado de Yuba.

Com o surto do Guerra civilHooker se viu sem dinheiro para viajar para o leste. Estacionado por um amigo, ele fez a viagem e imediatamente ofereceu seus serviços à União. Seus esforços iniciais foram rejeitados e ele foi forçado a assistir à Primeira Batalha de Bull Run como espectador. Após a derrota, ele escreveu uma carta apaixonada ao presidente Abraham Lincoln e foi apontado como general de brigada de voluntários em agosto de 1861.

Passando rapidamente da brigada para o comando da divisão, ele ajudou Major-general George B. McClellan na organização do novo exército do Potomac. Com o início da Campanha Península no início de 1862, ele comandou a 2ª Divisão, III Corps. Avançando na Península, a divisão de Hooker participou do cerco de Yorktown em abril e maio. Durante o cerco, ele ganhou uma reputação por cuidar de seus homens e cuidar de seu bem-estar. Com bom desempenho na Batalha de Williamsburg, em 5 de maio, Hooker foi promovido a major general eficaz nessa data, embora se sentisse menosprezado pelo relatório de ação após seu superior.

Foi durante seu tempo na Península que Hooker ganhou o apelido de "Joe Lutador". Não gostei de Hooker que pensou que o fazia parecer um bandido comum, o nome foi o resultado de um erro tipográfico em um norte jornal. Apesar das reviravoltas da União durante as batalhas dos sete dias em junho e julho, Hooker continuou a brilhar no campo de batalha. Transferido para o norte para Major-general John PopeExército da Virgínia, seus homens participaram da derrota da União em Second Manassas no final de agosto.

Em 6 de setembro, ele recebeu o comando do III Corps, que foi redesenhado I Corps seis dias depois. Como general Robert E. O exército de Lee, no norte da Virgínia, mudou-se para o norte, em Maryland, e foi perseguido pelas tropas da União sob McClellan. Hooker liderou seu corpo na batalha em 14 de setembro, quando ele lutou bem em South Mountain. Três dias depois, seus homens abriram os combates na Batalha de Antietam e envolveram tropas confederadas sob o comando do general Thomas "Stonewall" Jackson. No decorrer da luta, Hooker foi ferido no pé e teve que ser retirado do campo.

Recuperando-se de sua ferida, ele retornou ao exército para descobrir que Major-general Ambrose Burnside substituiu McClellan. Dado o comando de uma "Grande Divisão" composta por III e V Corps, seus homens sofreram pesadas perdas em dezembro no Batalha de Fredericksburg. Por muito tempo crítico vocal de seus superiores, Hooker atacou incansavelmente Burnside na imprensa e, na esteira da falida Marcha de Lama em janeiro de 1863, estes se intensificaram. Embora Burnside pretendesse remover seu adversário, ele foi impedido de fazê-lo quando ele próprio foi libertado por Lincoln em 26 de janeiro.

Para substituir Burnside, Lincoln recorreu a Hooker devido à sua reputação de luta agressiva e optou por ignorar a história do general de franqueza e vida difícil. Assumindo o comando do Exército do Potomac, Hooker trabalhou incansavelmente para melhorar as condições de seus homens e melhorar o moral. Estes foram amplamente bem-sucedidos e ele foi muito apreciado por seus soldados. O plano de Hooker para a primavera pedia uma invasão de cavalaria em grande escala para interromper as linhas de suprimentos da Confederação enquanto ele liderava o exército em uma ampla marcha de flanco para atingir a posição de Lee em Fredericksburg na retaguarda.

Enquanto o ataque à cavalaria foi em grande parte um fracasso, Hooker conseguiu surpreender Lee e ganhou uma vantagem inicial no Batalha de Chancellorsville. Embora bem-sucedido, Hooker começou a perder a coragem enquanto a batalha continuava e assumia uma postura cada vez mais defensiva. Tomado no flanco por um audacioso ataque de Jackson em 2 de maio, Hooker foi forçado a voltar. No dia seguinte, no auge da luta, ele foi ferido quando o pilar em que estava apoiado foi atingido por uma bala de canhão. Inicialmente inconsciente, ele ficou incapacitado a maior parte do dia, mas se recusou a ceder o comando.

Recuperando-se, ele foi obrigado a recuar de volta ao rio Rappahannock. Tendo derrotado Hooker, Lee começou a se mudar para o norte para invadir a Pensilvânia. Dirigido para exibir Washington e Baltimore, Hooker o seguiu, embora tenha sugerido uma greve em Richmond. Ao norte, ele entrou em uma disputa por acordos defensivos em Harpers Ferry com Washington e impulsivamente ofereceu sua renúncia em protesto. Tendo perdido cada vez mais a confiança em Hooker, Lincoln aceitou e nomeou o major-general George G. Meade para substituí-lo. Meade levaria o exército à vitória em Gettysburg alguns dias depois.

Na esteira de Gettysburg, Hooker foi transferido para o oeste, para o Exército de Cumberland, juntamente com o XI e XII Corps. Servindo sob o Major-General Ulysses S. Grant, ele rapidamente recuperou sua reputação como um comandante eficaz no Batalha de Chattanooga. Durante essas operações, seus homens venceram a Batalha da Montanha Lookout em 23 de novembro e participaram dos combates maiores dois dias depois. Em abril de 1864, XI e XII Corps foram consolidados no XX Corps sob o comando de Hooker.

Servindo no Exército de Cumberland, o XX Corps teve um bom desempenho durante o Major-General William T. A movimentação de Sherman contra Atlanta. Em 22 de julho, o comandante do Exército do Tennessee, major-general James McPherson, foi morto no Batalha de Atlanta e substituído por Major-general Oliver O. Howard. Isso enfureceu Hooker quando ele era mais velho e culpou Howard pela derrota em Chancellorsville. Os apelos a Sherman foram em vão e Hooker pediu para ser aliviado. Partindo da Geórgia, ele recebeu o comando do Departamento do Norte pelo restante da guerra.

Após a guerra, Hooker permaneceu no exército. Aposentou-se em 1868 como general principal depois de sofrer um derrame que o deixou parcialmente paralisado. Depois de passar boa parte de sua vida aposentada em Nova York, ele morreu em 31 de outubro de 1879, enquanto visitava Garden City, Nova York. Ele foi enterrado no Spring Grove Cemetery em Olivia Groesbeck, sua cidade natal, Cincinnati, OH. Embora conhecida por seu consumo de álcool e estilo de vida selvagem, a magnitude das aventuras pessoais de Hooker é objeto de muito debate entre seus biógrafos.