A Batalha de Valverde: Guerra Civil Americana

A Batalha de Valverde foi travada em 21 de fevereiro de 1862, durante o guerra civil Americana (1861 a 1865).

Em 20 de dezembro de 1861, o general de brigada Henry H. Sibley emitiu uma proclamação alegando Novo México para a Confederação. Para apoiar suas palavras, ele avançou para o norte a partir de Fort Thorn em fevereiro de 1862. Após o Rio Grande, ele pretendia tomar Fort Craig, a capital de Santa Fe, e Fort Union. Marchando com 2.590 homens mal equipados, Sibley se aproximou de Fort Craig em 13 de fevereiro. Dentro das muralhas do forte havia cerca de 3.800 soldados da União liderados pelo coronel Edward Canby. Sem saber o tamanho da força confederada que se aproximava, Canby empregou vários estratagemas, incluindo o uso de "armas Quaker" de madeira, para fazer o forte parecer mais forte.

Julgando Fort Craig ser forte demais para ser atacado por ataque direto, Sibley permaneceu ao sul do forte e destacou seus homens com o objetivo de convencer Canby a atacar. Embora os confederados permanecessem em posição por três dias, Canby se recusou a deixar suas fortificações. Sem rações, Sibley convocou um conselho de guerra em 18 de fevereiro. Após discussões, decidiu-se atravessar o Rio Grande, subir a margem leste e capturar o vau em Valverde com o objetivo de cortando as linhas de comunicação de Fort Craig com Santa Fe. Avançando, os Confederados acamparam ao leste do forte na noite de fevereiro 20-21.

• Coronel Edward Canby
• 3.000 homens

• Brigadeiro-General Henry H. Sibley
• 2.590 homens

Alerta aos movimentos confederados, Canby despachou uma força mista de cavalaria, infantaria e artilharia sob o comando do tenente-coronel Benjamin Roberts para o vau na manhã de 21 de fevereiro. Reduzido por suas armas, Roberts enviou o major Thomas Duncan à frente com a cavalaria para segurar o vau. Enquanto as tropas da União se moviam para o norte, Sibley ordenou que o major Charles Pyron vigiasse o vau com quatro companhias do segundo fuzil montado no Texas. O avanço de Pyron foi apoiado pelos 4os fuzis montados no Texas do tenente-coronel William Scurry. Chegando ao vau, ficaram surpresos ao encontrar tropas da União lá.

Rapidamente se posicionando em um leito seco do rio, Pyron pediu ajuda a Scurry. Do outro lado, as armas da União se posicionaram na margem oeste, enquanto a cavalaria avançava em uma linha de escaramuças. Apesar de possuírem uma vantagem numérica, as forças da União não tentaram assaltar a posição confederada. Chegando em cena, Scurry implantou seu regimento à direita de Pyron. Apesar de terem sido atacados pelas forças da União, os confederados não conseguiram responder da mesma maneira, pois estavam amplamente equipados com pistolas e espingardas que não tinham alcance suficiente.

Aprendendo sobre o impasse, Canby partiu de Fort Craig com a maior parte de seu comando, deixando apenas uma força da milícia para vigiar o posto. Chegando ao local, ele deixou dois regimentos de infantaria na margem oeste e empurrou o restante de seus homens através do rio. Batendo a posição confederada com artilharia, as forças da União lentamente ganharam a vantagem no campo. Ciente da crescente luta no vau, Sibley também enviou reforços na forma dos 5os rifles montados no Texas do coronel Tom Green e elementos dos 7os rifles montados no Texas. Doente (ou bêbado), Sibley permaneceu no campo após delegar o comando de campo a Green.

No início da tarde, Green autorizou um ataque de uma companhia de lanceiros do 5º Texas Rifles. Liderados pelo capitão Willis Lang, eles avançaram e foram atingidos por fogo pesado de uma companhia de voluntários do Colorado. Derrotados, os remanescentes dos lanceiros se retiraram. Avaliando a situação, Canby decidiu contra um ataque frontal na linha de Green. Em vez disso, ele tentou forçar o flanco esquerdo confederado. Ao ordenar os Voluntários do 1º México do Novo Testamento do Coronel Christopher "Kit" Carson do outro lado do rio, ele os avançou, juntamente com a bateria de artilharia do Capitão Alexander McRae, para uma posição avançada.

Vendo o ataque da União se formar, Green ordenou ao major Henry Raguet que liderasse um ataque contra o direito da União de ganhar tempo. Avançando, os homens de Raguet foram repelidos e as tropas da União começaram a avançar. Enquanto os homens de Raguet estavam sendo devolvidos, Green ordenou que Scurry preparasse um ataque ao centro da União. Avançando em três ondas, os homens de Scurry atacaram perto da bateria de McRae. Em combates ferozes, eles conseguiram pegar as armas e destruir a linha da União. Com sua posição desmoronando repentinamente, Canby foi forçado a ordenar uma retirada de volta através do rio, por muitos de seus homens já começarem a fugir do campo.

A Batalha de Valverde custou a Canby 111 mortos, 160 feridos e 204 capturados / desaparecidos. As perdas de Sibley totalizaram 150-230 mortos e feridos. Voltando a Fort Craig, Canby retomou uma posição defensiva. Embora tivesse conquistado uma vitória em campo, Sibley ainda não possuía forças suficientes para atacar com sucesso Fort Craig. Com poucas rações, ele decidiu continuar para o norte em direção a Albuquerque e Santa Fé, com o objetivo de reaprovisionar seu exército. Canby, acreditando que ele era mais numerado, eleito para não perseguir. Embora ele finalmente tenha ocupado Albuquerque e Santa Fe, Sibley foi forçado a abandonar o Novo México após o Passo da Batalha de Glorieta e a perda de seu trem de carroça.

• História da Guerra: Batalha de Valverde
• TSHA: Batalha de Valverde
• Sítio Histórico Nacional de Fort Craig