Você pode ter ouvido falar sobre antimatéria no contexto de ficção científica ou aceleradores de partículas, mas a antimatéria faz parte do mundo cotidiano. Aqui está uma olhada no que é antimatéria e onde você pode encontrá-lo.
Toda partícula elementar possui um antipartícula correspondente, que é antimatéria. Prótons têm anti-prótons. Nêutrons têm anti-nêutrons. Os elétrons têm anti-elétrons, que são comuns o suficiente para ter seu próprio nome: pósitrons. As partículas de antimatéria têm uma carga oposta à de seus componentes usuais. Por exemplo, os pósitrons têm uma carga +1, enquanto os elétrons têm uma carga elétrica -1.
Átomos de antimatéria e elementos de antimatéria
As partículas de antimatéria podem ser usadas para construir átomos e elementos de antimatéria. Um átomo de anti-hélio seria composto por um núcleo contendo dois anti-nêutrons e dois anti-prótons (carga = -2), cercados por 2 pósitrons (carga = +2).
Anti-prótons, anti-nêutrons e pósitrons foram produzidos em laboratório, mas a antimatéria existe na natureza também. Os pósitrons são gerados por
relâmpago, entre outros fenômenos. Os pósitrons criados em laboratório são usados nas varreduras médicas da Tomografia por Emissão de Positrões (PET). Quando a antimatéria e a matéria reagem, o evento é conhecido como aniquilação. Uma grande quantidade de energia é liberada pela reação, mas não há conseqüências terríveis, como você veria na ficção científica.Como é o Antimatter?
Quando você vê a antimatéria retratada em filmes de ficção científica, geralmente é um gás brilhante estranho em uma unidade de contenção especial. A antimatéria real se parece com a matéria comum. Anti-água, por exemplo, ainda seria H2O e teria as mesmas propriedades da água ao reagir com outra antimatéria. A diferença é que a antimatéria reage com a matéria regular, para que você não encontre grandes quantidades de antimatéria no mundo natural. Se você de alguma forma tivesse um balde de anti-água e o jogasse no oceano normal, isso produziria uma explosão muito parecida com a de um dispositivo nuclear. A antimatéria real existe em pequena escala no mundo ao nosso redor, reage e se foi.