Contas de sílica gel são encontradas nesses pequenos pacotes que acompanham sapatos, roupas e alguns lanches. Os pacotes contêm pedaços redondos ou granulares de sílica, que é chamado de gel, mas é realmente sólido. Os contêineres costumam receber avisos ruins de "Não coma" ou "Afaste-se das crianças"; portanto, é natural que alguém suponha que eles são venenosos - mas o que realmente acontece se você comer sílica?
O que acontece se você comer contas de gel de sílica?
Normalmente, nada acontece se você comer sílica gel.Na verdade, você provavelmente já consome. Sílica é adicionada para melhorar o fluxo de alimentos em pó. Ocorre naturalmente na água, onde pode ajudar a conferir resistência ao desenvolvimento da senilidade. Sílica é apenas outro nome para dióxido de silício, o principal componente de areia, vidro e quartzo. A parte "gel" do nome significa que a sílica é hidratado ou contém água. Se você comer sílica, ela não será digerida e, portanto, passará pelo trato gastrointestinal para ser excretada nas fezes.
Se a sílica é inofensiva para comer, por que os pacotes trazem um aviso? A resposta é que alguma sílica contém aditivos tóxicos. Por exemplo, as esferas de sílica gel podem conter cloreto de cobalto (II) venenoso e potencialmente cancerígeno, que é adicionado como um indicador de umidade.Você pode reconhecer a sílica que contém cloreto de cobalto, pois será colorida em azul (seco) ou rosa (hidratada). Outro indicador de umidade comum é o violeta de metila, que é laranja (seco) ou verde (hidratado). O violeta metil (ou violeta cristal) é um veneno mutagênico e mitótico.Embora você possa esperar que a maioria das sílica encontradas não seja tóxica, a ingestão de um produto colorido garante uma chamada para o controle de veneno. Não é uma boa idéia comer miçangas, mesmo que não contenham produtos químicos tóxicos, porque o produto não é regulamentado como alimento, o que significa que pode conter contaminantes que você não gostaria de comer.
Como funciona o gel de sílica
Para entender como o gel de sílica funciona, vamos dar uma olhada no que exatamente é. A sílica é sintetizada em um vítreo (vítreo) que contém nanoporos. Quando está sendo feito, ele é suspenso em um líquido, então é realmente um gel, muito parecido com gelatina ou ágar. Quando seca, torna-se um material granular duro chamado sílica xerogel. A substância é transformada em grânulos ou contas, que podem ser embalados em papel ou outro material respirável para remover a umidade.
Os poros do xerogel têm cerca de 2,4 nanômetros de diâmetro. Eles têm uma alta afinidade pelas moléculas de água. A umidade fica presa nas contas, ajudando a controlar a deterioração e limitar as reações químicas com a água. Depois que os poros se enchem de água, as contas são inúteis, exceto para fins decorativos. No entanto, você pode reciclá-los aquecendo-os. Isso expulsa a água para que as contas possam absorver a umidade mais uma vez. Para fazer isso, basta aquecer o gel em um forno quente (qualquer coisa acima do ponto de ebulição do água, que é de 100 graus Celsius ou 212 graus Fahrenheit, então um forno de 250 graus Fahrenheit é bem). Depois que a água for removida, deixe as contas esfriarem e guarde-as em um recipiente à prova d'água.