Mesosaurus era o pato estranho (se você desculpar a metáfora de espécies mistas) entre seus companheiros répteis pré-históricos do início Permiano período. Por um lado, essa criatura esbelta era um réptil anapsídeo, o que significa que não tinha aberturas características nas laterais de seu corpo. crânio, em vez de sinapsídeo mais comum (uma categoria que abrangeu os pelicossauros, arquossauros e terapsídeos que precederam a dinossauros; hoje, os únicos anapsídeos vivos são tartarugas e tartarugas). E por outro lado, o Mesosaurus foi um dos primeiros répteis a retornar a um estilo de vida parcialmente aquático de seus antepassados totalmente terrestres, como o anfíbios pré-históricos que o precedeu em dezenas de milhões de anos. Anatomicamente, porém, o Mesosaurus era praticamente baunilha, parecendo um pequeno, crocodilo pré-histórico... isto é, se você estiver disposto a ignorar os dentes finos nas mandíbulas que parecem ter sido usados para filtrar plâncton.
Agora que tudo o que foi dito, no entanto, a coisa mais importante sobre o Mesosaurus é onde ele viveu. Os fósseis deste réptil pré-histórico foram descobertos no leste da América do Sul e no sul da África, e desde então O Mesosaurus vivia em lagos e rios de água doce, claramente não poderia ter nadado em toda a extensão do Atlântico sul Oceano. Por esse motivo, a existência do Mesosaurus ajuda a apoiar a teoria da deriva continental; isto é, o fato agora bem atestado de que a América do Sul e a África se uniram ao continente gigante Gondwana 300 milhões de anos atrás, antes que as placas continentais que os sustentavam se separaram e entraram nas posições atuais.
O mesossauro é importante por mais um motivo: este é o primeiro animal identificado que deixou embriões amnióticos no registro fóssil. Acredita-se amplamente que os animais amniotas existissem alguns milhões de anos antes do Mesosaurus, apenas recentemente evoluíram do primeiros tetrápodes para subir em terra seca, mas ainda temos que discernir qualquer evidência fóssil conclusiva para esses embriões amnióticos muito antigos.