o história dos instrumentos de escrita, que os humanos usaram para registrar e transmitir pensamentos, sentimentos e listas de compras é, de certa forma, a história da própria civilização. É através dos desenhos, sinais e palavras que registramos que entendemos a história de nossa espécie.
Algumas das primeiras ferramentas usadas pelos primeiros seres humanos foram o clube de caça e a prática pedra afiada. Este último, inicialmente usado como uma ferramenta de esfolar e matar para todos os fins, foi posteriormente adaptado ao primeiro instrumento de escrita. Homens das cavernas riscavam quadros com a ferramenta de pedra afiada nas paredes das habitações das cavernas. Esses desenhos representavam eventos da vida cotidiana, como plantio de colheitas ou vitórias de caça.
Com o tempo, os detentores de registros desenvolveram símbolos sistematizados a partir de seus desenhos. Esses símbolos representavam palavras e frases, mas eram mais fáceis e rápidos de desenhar. Com o tempo, esses símbolos foram compartilhados e universalizados entre pequenos grupos e, posteriormente, entre diferentes grupos e tribos.
Foi a descoberta do barro que tornou possível os discos portáteis. Os primeiros comerciantes usavam fichas de argila com pictogramas para registrar as quantidades de materiais comercializados ou enviados. Esses tokens datam de cerca de 8500 a.C. Com o alto volume e a repetição inerentes à manutenção de registros, as imagens evoluíram e lentamente perderam seus detalhes. Eles se tornaram figuras abstratas representando sons na comunicação falada.
Por volta de 400 a.C., o alfabeto grego foi desenvolvido e começou a substituir os pictogramas como a forma mais comum de comunicação visual. Grego foi o primeiro roteiro escrito da esquerda para a direita. Do grego seguiu os escritos bizantinos e depois romanos. No começo, todos os sistemas de escrita tinham apenas letras maiúsculas, mas quando os instrumentos de escrita eram refinados o suficiente para rostos detalhados, também eram usadas letras minúsculas (cerca de 600 d.C.)
Os gregos empregaram uma caneta de escrever feita de metal, osso ou marfim para colocar marcas em comprimidos revestidos com cera. Os comprimidos foram feitos em pares de dobradiças e fechados para proteger as anotações do escriba. Os primeiros exemplos de caligrafia também se originaram na Grécia e foi o estudioso grego Cadmus que inventou o alfabeto escrito.
Em todo o mundo, a escrita estava se desenvolvendo para além de esculpir quadros em pedra ou colocar gravuras em argila molhada. Os chineses inventaram e aperfeiçoaram a 'tinta indiana'. Originalmente projetada para escurecer as superfícies dos hieróglifos entalhados em pedra, a tinta era uma mistura de fuligem da fumaça de pinheiro e óleo de lâmpada misturada com a gelatina da pele de burro e almíscar.
Em 1200 a.C., a tinta inventada pelo filósofo chinês, Tien-Lcheu (2697 a.C.), tornou-se comum. Outras culturas desenvolveram tintas usando os corantes e cores naturais derivados de frutas, plantas e minerais. Nos primeiros escritos, tintas de cores diferentes tinham um significado ritual associado a cada cor.
A invenção da tinta é paralela à do papel. Os primeiros egípcios, romanos, gregos e hebreus usavam papéis de papiro e pergaminho começaram a usar papel pergaminho 2000 a.C., quando a primeira peça sobre Papyrus conhecida hoje, o "Prisse Papyrus" egípcio foi criada.
Os romanos criaram uma caneta de cana perfeita para pergaminho e tinta a partir dos caules tubulares ocos das ervas marsh, especialmente da planta de bambu articulada. Eles converteram as hastes de bambu em uma forma primitiva de caneta-tinteiro e cortaram uma extremidade na forma de ponta ou ponta de caneta. Um líquido de escrever ou tinta encheu o caule e espremeu o líquido forçado de cana até a ponta.
Até o ano 400, uma forma estável de tinta se desenvolveu, um composto de sais de ferro, bolas de noz e goma. Essa se tornou a fórmula básica por séculos. Sua cor, quando aplicada ao papel pela primeira vez, era um preto azulado, transformando-se rapidamente em um preto mais escuro antes de desbotar para a familiar cor marrom opaca comumente vista em documentos antigos. O papel de fibra de madeira foi inventado na China no ano de 105, mas não foi amplamente utilizado em toda a Europa até que as fábricas de papel foram construídas no final do século XIV.
O instrumento de escrita que dominou o período mais longo da história (mais de mil anos) foi a caneta de pena. Introduzida por volta do ano 700, a pena é uma caneta feita de penas de pássaro. As penas mais fortes foram aquelas retiradas de pássaros vivos na primavera das cinco penas externas da asa esquerda. A asa esquerda foi favorecida porque as penas se curvaram para fora e para longe quando usadas por um escritor destro.
As canetas duraram apenas uma semana antes que fosse necessário substituí-las. Havia outras desvantagens associadas ao seu uso, incluindo um longo tempo de preparação. Os antigos pergaminhos europeus para escrever, feitos de peles de animais, exigiam raspagem e limpeza cuidadosas. Para afiar a pena, o escritor precisava de uma faca especial. Debaixo da mesa alta do escritor havia um fogão a carvão, usado para secar a tinta o mais rápido possível.
O papel de fibra vegetal tornou-se o principal meio de escrita após outra invenção dramática. Em 1436, Johannes Gutenberg inventou a impressora com letras substituíveis de madeira ou metal. Mais tarde, novas tecnologias de impressão foram desenvolvidas com base na máquina de impressão de Gutenberg, como a impressão offset. A capacidade de produzir em massa a escrita dessa maneira revolucionou a maneira como os seres humanos se comunicam. Como qualquer outra invenção desde a pedra afiada, a impressora de Gutenberg estabeleceu uma nova era da história da humanidade.