Liberdade de Imprensa e Jornais Estudantis

Geralmente, os jornalistas americanos desfrutam das leis de imprensa mais livres do mundo, garantidas pela Primeira Emenda da Constituição dos EUA. Mas as tentativas de censurar os jornais dos estudantes - geralmente publicações do ensino médio - de funcionários que não gostam de conteúdo controverso são muito comuns. É por isso que é importante que os editores de jornais estudantis, tanto nas escolas secundárias quanto nas faculdades, entendam a lei de imprensa como se aplica a elas.

Infelizmente, às vezes a resposta parece ser sim. Sob a decisão da Suprema Corte de 1988, Hazelwood School District v. Kuhlmeier, as publicações patrocinadas pela escola podem ser censuradas se surgirem questões "razoavelmente relacionadas a legítimas práticas pedagógicas". "Portanto, se uma escola puder apresentar uma justificativa educacional razoável para sua censura, essa censura poderá ser permitida.

A publicação é supervisionada por um membro do corpo docente? A publicação foi projetada para transmitir conhecimentos ou habilidades específicos aos participantes ou ao público-alvo dos alunos? A publicação usa o nome ou os recursos da escola? Se a resposta a qualquer uma dessas perguntas for afirmativa, a publicação poderá ser considerada patrocinada pela escola e potencialmente poderá ser censurada.

Mas de acordo com o Student Press Law Center, a decisão Hazelwood não se aplica a publicações que foram abertas como "fóruns públicos para expressão de estudantes". O que se qualifica para esta designação? Quando os funcionários da escola concederem aos editores dos alunos a autoridade para tomar suas próprias decisões de conteúdo. Uma escola pode fazer isso através de uma política oficial ou simplesmente permitindo que uma publicação opere com independência editorial.

Alguns estados - Arkansas, Califórnia, Colorado, Iowa, Kansas, Oregon e Massachusetts - aprovaram leis reforçando liberdades de imprensa para documentos de estudantes. Outros estados estão considerando leis semelhantes.

Geralmente não. As publicações de estudantes em faculdades e universidades públicas têm os mesmos direitos da Primeira Emenda que jornais profissionais. Os tribunais geralmente sustentam que a decisão Hazelwood se aplica apenas a documentos do ensino médio. Mesmo que as publicações dos estudantes recebam financiamento ou alguma outra forma de apoio da faculdade ou universidade onde eles estão baseados, eles ainda têm os direitos da Primeira Emenda, assim como os estudantes clandestinos e independentes papéis.

Mas mesmo em instituições públicas de quatro anos, algumas autoridades tentaram abafar a liberdade de imprensa. Por exemplo, o Student Press Law Center relatou que três editores de The Columns, o jornal estudantil da Fairmont State University, renunciou em 2015 em protesto depois que os administradores tentaram transformar a publicação em um porta-voz de relações públicas da escola. Isso ocorreu depois que o jornal publicou histórias sobre a descoberta de fungos tóxicos em residências para estudantes.

A Primeira Emenda apenas proíbe funcionários do governo suprimir o discurso, para que não possa impedir a censura por funcionários de escolas particulares. Como resultado, publicações de estudantes em escolas particulares e até faculdades são mais vulneráveis ​​à censura.

A censura flagrante não é a única maneira de os papéis dos alunos serem pressionados a mudar seu conteúdo. Nos últimos anos, muitos orientadores do corpo docente de jornais estudantis, tanto no ensino médio quanto no superior, foram transferidos ou até demitidos por se recusarem a acompanhar os administradores que desejam se envolver em censura. Por exemplo, Michael Kelly, conselheiro do The Columns, foi demitido de seu cargo depois que o jornal publicou as histórias de fungos tóxicos.