O Tribune Plebeian - ou tribuni plebis - também é conhecido como tribuna do povo ou da tribuna da plebe. O tribuno plebeu não tinha função militar, mas era estritamente um escritório político poderoso. O Tribune tinha o poder de ajudar as pessoas, uma função chamada ius auxilii. O corpo do plebeu era sacrossanto. O termo latino para esse poder é sacrosancta potestas. Ele também tinha o poder do veto.
O número de tribunos plebeus variou. Acredita-se que havia originalmente apenas 2, por um curto período de tempo, após o que houve 5. Em 457 a.C., havia 10.
O cargo de tribuno plebeu foi criado em 494 a.C., após a Primeira Secessão dos Plebeus. Além dos dois novos tribunos plebeus, os plebeus receberam dois aediles plebeus. A eleição do Tribune Plebeiano, de 471, após a passagem da lex Publilia Voleronis, foi por um conselho de plebeus presidido por um tribuno plebeu.
Quando o plebeus seceded em 494, os patrícios concederam-lhes o direito de ter tribunos com maior poder do que os chefes tribais patrícios. Esses tribunos da plebe (tribunos plebeus) eram figuras poderosas na Roma de
Governo republicano, com direito de veto e muito mais.Um patrício, Cláudio O próprio Pulcher havia sido adotado por um ramo plebeu de sua família para poder concorrer ao cargo de tribuno plebeu sob o nome plebeu de Clodius.