O narrador desta história representa várias gerações de homens e mulheres da cidade.
A história começa no enorme funeral da Srta. Emily Grierson. Ninguém esteve em sua casa há 10 anos, exceto seu servo. A cidade teve um relacionamento especial com Miss Emily desde que decidiu parar de cobrá-la por impostos em 1894. Mas a "nova geração" não ficou satisfeita com esse acordo e, por isso, visitaram a senhorita Emily e tentaram fazê-la pagar a dívida. Ela se recusou a reconhecer que o antigo acordo poderia não funcionar mais e se recusou a pagar.
Trinta anos antes, o pessoal da cobrança de impostos teve um estranho encontro com a senhorita Emily sobre um mau cheiro em sua casa. Isso aconteceu cerca de dois anos após a morte do pai e pouco tempo depois que o amante desapareceu de sua vida. De qualquer forma, o fedor ficou mais forte e foram feitas reclamações, mas as autoridades não queriam confrontar Emily sobre o problema. Então, espalharam limão pela casa e o cheiro acabou.
Todo mundo sentiu pena de Emily quando seu pai morreu. Ele a deixou com a casa, mas sem dinheiro. Quando ele morreu, Emily se recusou a admitir por três dias inteiros. A cidade não achava que ela era "louca então", mas supunha que ela simplesmente não queria deixar o pai de lado.
Em seguida, a história se repete e nos diz que não muito tempo depois da morte do pai, Emily começa a namorar Homer Barron, que está na cidade em um projeto de construção de calçada. A cidade desaprova fortemente o caso e leva os primos de Emily à cidade para interromper o relacionamento. Um dia, Emily é vista comprando arsênico na farmácia, e a cidade pensa que Homer está lhe dando o cabo e que ela planeja se matar.
Quando ela compra um monte de itens masculinos, eles pensam que ela e Homer vão se casar. Homer sai da cidade, então os primos saem da cidade e Homer volta. Ele é visto pela última vez entrando na casa da senhorita Emily. A própria Emily raramente sai de casa depois disso, exceto por um período de meia dúzia de anos, quando dá aulas de pintura.
Seu cabelo fica cinza, ela ganha peso e acaba morrendo em um quarto no andar de baixo. A história volta para onde começou, no funeral dela. Tobe, senhorita criada por Emily, deixa mulheres na cidade e depois sai para a porta dos fundos para sempre. Após o funeral, e depois que Emily é enterrada, as pessoas da cidade sobem para entrar na sala que eles sabem que está fechada há 40 anos.
Lá dentro, eles encontram o cadáver de Homer Barron, apodrecendo na cama. No pó do travesseiro ao lado de Homer, eles encontram um recuo de uma cabeça e ali, no recuo, um longo cabelo grisalho.