Nem todos os comprimentos de onda da luz são absorvidos durante a fotossíntese. Verde, a cor da maioria das plantas, é na verdade a cor que é refletida. A luz absorvida divide a água em hidrogênio e oxigênio:
As reações das trevas não requerem luz, mas também não são inibidas por ela. Para a maioria das plantas, as reações escuras ocorrem durante o dia. A reação escura ocorre no estroma do cloroplasto. Essa reação é chamada fixação de carbono ou a Ciclo de Calvin. Nesta reação, o dióxido de carbono é convertido em açúcar usando ATP e NADPH. O dióxido de carbono é combinado com um açúcar de 5 carbonos para formar um açúcar de 6 carbonos. O açúcar 6-carbono é dividido em duas moléculas de açúcar, glicose e frutose, que podem ser usadas para produzir sacarose. A reação requer 72 fótons de luz.
A eficiência da fotossíntese é limitada por fatores ambientais, incluindo luz, água e dióxido de carbono. Em clima quente ou seco, as plantas podem fechar seus estômatos para economizar água. Quando os estômatos estão fechados, as plantas podem iniciar a fotorrespiração. As plantas chamadas plantas C4 mantêm altos níveis de dióxido de carbono dentro das células que produzem glicose, para ajudar a evitar a fotorrespiração. As plantas C4 produzem carboidratos com mais eficiência do que as plantas C3 normais, desde que o dióxido de carbono seja limitante e luz suficiente esteja disponível para apoiar a reação. Em temperaturas moderadas, muita carga de energia é colocada nas plantas para fazer a estratégia C4 valer a pena (denominada 3 e 4 por causa do número de carbonos na reação intermediária). As plantas C4 prosperam em climas quentes e secos. Perguntas para Estudo
Aqui estão algumas perguntas que você pode fazer a si mesmo, para ajudá-lo a determinar se você realmente entende o básico de como a fotossíntese funciona.