Vida e Obra de Herbert Spencer

Herbert Spencer era um filósofo e sociólogo britânico que era intelectualmente ativo durante o período vitoriano. Ele era conhecido por suas contribuições à teoria da evolução e por aplicá-la fora da biologia, aos campos da filosofia, psicologia e dentro da sociologia. Neste trabalho, ele cunhou o termo "sobrevivência do mais apto". Além disso, ele ajudou a desenvolver o perspectiva funcionalista, um dos principais teórico estruturas em sociologia.

Herbert Spencer nasceu em Derby, Inglaterra, em 27 de abril de 1820. Seu pai, William George Spencer, era um rebelde da época e cultivou em Herbert uma atitude anti-autoritária. George, como seu pai era conhecido, foi o fundador de uma escola que usava métodos de ensino não convencionais e foi contemporâneo de Erasmus Darwin, avô de Charles. George concentrou a educação inicial de Herbert na ciência e, simultaneamente, foi apresentado ao pensamento filosófico através da associação de George à Sociedade Filosófica de Derby. Seu tio, Thomas Spencer, contribuiu para a educação de Herbert, instruindo-o em matemática, física, latim e livre-comércio e pensamento político libertário.

Durante a década de 1830, Spencer trabalhou como engenheiro civil enquanto as ferrovias estavam sendo construídas em toda a Grã-Bretanha, mas também passou algum tempo escrevendo em revistas locais radicais.

A carreira de Spencer tornou-se focada em questões intelectuais em 1848, quando se tornou editor de O economista, a revista semanal agora amplamente lida que foi publicada pela primeira vez na Inglaterra em 1843. Enquanto trabalhava para a revista em 1853, Spencer também escreveu seu primeiro livro, Estática Social, e publicou em 1851. Intitulado por um conceito de August Comte, neste trabalho, Spencer usou as idéias de Lamarck sobre evolução e as aplicou à sociedade, sugerindo que as pessoas se adaptassem às condições sociais de suas vidas. Por isso, ele argumentou, a ordem social seguiria e, portanto, o domínio de um estado político seria desnecessário. O livro foi considerado uma obra de filósofo político libertárioy, mas também, é o que faz de Spencer um pensador fundador da perspectiva funcionalista da sociologia.

Segundo livro de Spencer, Princípios de Psicologia, foi publicado em 1855 e argumentou que as leis naturais governam a mente humana. Por volta dessa época, Spencer começou a ter problemas significativos de saúde mental que limitavam sua capacidade de trabalhar, interagir com outras pessoas e funcionar na sociedade. Apesar disso, ele começou a trabalhar em uma grande empresa, que culminou nos nove volumes Um sistema de filosofia sintética. Neste trabalho, Spencer elaborou como o princípio da evolução foi aplicado não apenas na biologia, mas também na psicologia, sociologia e no estudo da moralidade. No geral, este trabalho sugere que as sociedades são organismos que progridem através de um processo de evolução semelhante ao experimentado pelas espécies vivas, um conceito conhecido como Darwinismo social.

No último período de sua vida, Spencer foi considerado o maior filósofo vivo da época. Ele conseguiu se beneficiar da venda de seus livros e outros escritos, e seus trabalhos foram traduzidos para várias línguas e lidos em todo o mundo. No entanto, sua vida teve uma virada sombria na década de 1880, quando ele mudou de posição em muitas de suas concepções políticas libertárias conhecidas. Os leitores perderam o interesse em seu novo trabalho, e Spencer se sentiu sozinho quando muitos de seus contemporâneos morreram.

Em 1902, Spencer recebeu uma indicação para o Prêmio Nobel de literatura, mas não ganhou, e morreu em 1903 aos 83 anos de idade. Ele foi cremado e suas cinzas enterradas em frente ao túmulo de Karl Marx no cemitério de Highgate, em Londres.

• Estática social: as condições essenciais para a felicidade humana (1850)
• Educação (1854)
• Os Princípios da Psicologia (1855)
• Os Princípios da Sociologia (1876-1896)
• Os dados de ética (1884)
• O homem contra o estado (1884)

atualizado por Nicki Lisa Cole, Ph. D.