Batalha de Creek de Sayler na Guerra Civil

A Batalha de Sayler's Creek (Sailor's Creek) foi travada em 6 de abril de 1865, durante o guerra civil Americana (1861 a 1865).

• Major-General Philip H. Sheridan
• Aproximadamente. 16.000 homens

• Tenente-General Richard Ewell
• Tenente-General Richard Anderson
• Aproximadamente. 11,500

Após a derrota confederada em Five Forks em 1 de abril de 1865, o general Robert E. Lee foi expulso de Petersburgo pelo tenente-general Ulysses S. Conceder. Também forçado a abandonar Richmond, o exército de Lee começou a recuar para o oeste com o objetivo final de reabastecer e se mudar para o sul, na Carolina do Norte, para se juntar ao general Joseph Johnston. Marcando a noite de 2/3 de abril em várias colunas, os confederados pretendiam se encontrar no tribunal de Amelia, onde eram esperados suprimentos e rações. Como Grant foi forçado a parar para ocupar Petersburgo e Richmond, Lee conseguiu colocar algum espaço entre os exércitos.

Chegando a Amelia em 4 de abril, Lee encontrou trens carregados com munições, mas nenhum com comida. Forçado a fazer uma pausa, Lee enviou grupos de forragem, pediu ajuda à população local e ordenou que os alimentos fossem enviados para o leste de Danville ao longo da ferrovia. Depois de garantir Richmond e Petersburgo, Grant encarregou o major-general Philip Sheridan de liderar a busca de Lee. No oeste, o Cavalry Corps de Sheridan e a infantaria anexa travaram várias ações de retaguarda com os Confederados e seguiram adiante em um esforço para cortar a ferrovia na frente de Lee. Aprendendo que Lee estava se concentrando em Amelia, ele começou a mover seus homens em direção à cidade.

Tendo perdido a liderança nos homens de Grant e acreditando que seu atraso era fatal, Lee deixou Amelia em 5 de abril, apesar de garantir pouca comida para seus homens. Recuando para oeste ao longo da estrada de ferro em direção a Jetersville, ele logo descobriu que os homens de Sheridan haviam chegado lá primeiro. Atordoado por esse desenvolvimento impedir uma marcha direta para a Carolina do Norte, Lee optou por não atacar devido à hora tardia. conduziu uma marcha noturna ao norte ao redor da Union partindo com o objetivo de chegar a Farmville, onde ele acreditava que esperando. Esse movimento foi detectado ao amanhecer e as tropas da União retomaram sua busca.

A oeste, a coluna Confederada foi liderada pelo Primeiro e Terceiro Corpo combinados do Tenente-General James Longstreet, seguidos por O pequeno corpo do tenente-general Richard Anderson e o corpo de reserva do tenente-general Richard Ewell, que possuía o exército vagão de trem. Major-general John B. GordonO segundo corpo de soldados agia como guarda traseira. Assediados pelos soldados de Sheridan, eles também foram seguidos de perto pelo II Corps do Major General Andrew Humphrey e Major-General Horatio WrightVI Corpo. À medida que o dia avançava, abriu-se um fosso entre Longstreet e Anderson, que foi explorado pela cavalaria da União.

Adivinhando corretamente que provavelmente haveriam ataques futuros, Ewell enviou o vagão por uma rota mais ao norte, a oeste. Foi seguido por Gordon, que estava sob pressão das tropas que se aproximavam de Humphrey. Ao atravessar o riacho Little Sayler, Ewell assumiu uma posição defensiva ao longo de uma cordilheira a oeste do riacho. Bloqueado pela cavalaria de Sheridan, que se aproximava do sul, Anderson foi forçado a se deslocar para o sudoeste de Ewell. Em uma posição perigosa, os dois comandos confederados estavam quase consecutivos. Reforçando a força diante de Ewell, Sheridan e Wright abriram fogo com 20 armas por volta das 17h15.

Sem armas, Ewell foi forçado a suportar esse bombardeio até as tropas de Wright começarem a avançar por volta das 18h. Durante esse período, o major-general Wesley Merritt iniciou uma série de ataques contra a posição de Anderson. Depois de vários avanços em pequena escala, Sheridan e Merritt aumentaram a pressão. Avançando com três divisões de cavalaria armadas com carabinas de Spencer, os homens de Merritt conseguiram envolver a linha de Anderson em combate corpo a corpo e esmagar seu flanco esquerdo. Quando a esquerda de Anderson se desintegrou, sua linha entrou em colapso e seus homens fugiram do campo.

Sem saber que sua linha de retirada estava sendo cortada por Merritt, Ewell preparou-se para envolver o VI Corps em avanço de Wright. Avançando de sua posição perto da Hillsman Farm, a infantaria da União lutou contra a enseada de Little Sayler, cheia de chuva, antes de se reformar e atacar. No decorrer do avanço, o centro da União superou a distância das unidades em seus flancos e sofreu o impacto do incêndio da Confederação. Vacilante, foi recuado por uma pequena força confederada liderada pelo major Robert Stiles. Esta perseguição foi interrompida pela artilharia da União.

Reformando, o VI Corps novamente avançou e conseguiu sobrepor os flancos da linha de Ewell. Em uma luta amarga, as tropas de Wright conseguiram desmoronar a linha de Ewell, capturando cerca de 3.400 homens e derrotando o resto. Entre os prisioneiros estavam seis generais confederados, incluindo Ewell. Enquanto as tropas da União alcançavam a vitória perto da Fazenda Hillman, o II Corpo de Humphrey fechou em Gordon e o vagão da Confederação a alguns quilômetros ao norte, perto da Fazenda Lockett. Assumindo uma posição ao longo da borda leste de um pequeno vale, Gordon procurou cobrir os vagões enquanto atravessavam as "Pontes Duplas" sobre Sayler's Creek, no fundo do vale.

Incapazes de lidar com o tráfego pesado, as pontes causaram um gargalo, levando os vagões a empilhar no vale. Chegando em cena, o major-general Andrew A. O II Corpo de Humphreys desdobrou e começou a atacar ao entardecer. Afastando constantemente os homens de Gordon, a infantaria da União tomou o cume e a luta continuou entre os vagões. Sob forte pressão e com as tropas da União trabalhando em seu flanco esquerdo, Gordon se retirou para o lado oeste do vale, perdendo cerca de 1.700 capturados e 200 vagões. À medida que a escuridão descia, os combates cessaram e Gordon começou a se retirar para o oeste, em direção a High Bridge.

Enquanto as baixas da União pela Batalha de Sayler's Creek totalizavam cerca de 1.150, as forças confederadas envolvidas perderam cerca de 7.700 mortos, feridos e capturados. Efetivamente, a morte do exército do norte da Virgínia, as perdas confederadas em Sayler's Creek representaram aproximadamente um quarto da força restante de Lee. Viajando do depósito de Rice, Lee viu os sobreviventes do corpo de Ewell e Anderson correndo para o oeste e exclamou: "Meu Deus, tem o exército dissolvido? "Consolidando seus homens em Farmville no início de 7 de abril, Lee conseguiu re-provisionar parcialmente seus homens antes de ser forçado a sair pela início da tarde. Empurrado para oeste e, eventualmente, encurralado no Appomattox Court House, Lee se rendeu seu exército em 9 de abril.