Cecily Neville, Duquesa de York: Mãe dos Reis

Cecily Neville era bisneta de um rei, Eduardo III da Inglaterra (e sua esposa Philippa, de Hainault); a esposa de um possível rei, Richard Plantagenet, duque de York; e mãe de dois reis: Eduardo IV e Ricardo III, através Elizabeth de York, era bisavó de Henrique VIII e ancestral dos governantes de Tudor. Os avós maternos eram John of Gaunt e Katherine Swynford. Veja abaixo uma lista de seus filhos e outros membros da família.

O marido de Cecily Neville era Richard, duque de York, herdeiro do rei Henrique VI e protetor do jovem rei em sua minoria e, mais tarde, durante um ataque de insanidade. Richard era descendente de outros dois filhos de Eduardo III: Lionel de Antuérpia e Edmund de Langley. Cecily foi prometida a Richard aos nove anos de idade e eles se casaram em 1429, aos quatorze. Seu primeiro filho, Anne, nasceu em 1439. Um filho que morreu logo após o nascimento foi seguido pelo futuro Eduardo IV; muito mais tarde, houve acusações de que Edward era ilegítimo

Quando a esposa de Henrique VI, Margarida de Anjou, deu à luz um filho, este filho substituiu Richard como o herdeiro do trono. Quando Henry recuperou sua sanidade, o duque de York lutou para recuperar o poder, com o sobrinho de Cecily Neville, o duque de Warwick, um de seus aliados mais fortes.

Vencendo em St. Albans em 1455, perdendo em 1456 (agora para Margaret of Anjou liderando as forças lancastrianas), Richard fugiu para a Irlanda em 1459 e foi declarado fora da lei. Cecily e seus filhos Richard e George foram colocados sob os cuidados da irmã de Cecily, Anne, a duquesa de Buckingham.

Vitorioso novamente em 1460, Warwick e seu primo, Edward, conde de março, o futuro Edward IV, venceram em Northampton, levando Henrique VI como prisioneiro. Richard, duque de York, voltou a reivindicar a coroa para si. Margaret e Richard se comprometeram, nomeando Richard protetor e herdeiro aparente ao trono. Mas Margaret continuou a lutar pelo direito de sucessão de seu filho, vencendo a batalha de Wakefield. Nesta batalha, Richard, duque de York, foi morto. Sua cabeça decepada foi coroada com uma coroa de papel. Edmund, o segundo filho de Richard e Cecily, também foi pego e morto naquela batalha.

Em 1461, o filho de Cecily e Richard, Edward, conde de março, tornou-se o rei Edward IV. Cecily conquistou os direitos de suas terras e continuou a apoiar casas religiosas e a faculdade em Fotheringhay.

Cecily estava trabalhando com seu sobrinho Warwick para encontrar uma esposa para Eduardo IV, adequada para seu status de rei. Eles estavam negociando com o rei francês quando Edward revelou que ele havia se casado secretamente com o plebeu e a viúva, Elizabeth Woodville, em 1464. Cecily Neville e seu irmão reagiram com raiva.

Em 1469, o sobrinho de Cecily, Warwick, e seu filho George, mudaram de lado e apoiaram Henrique VI após o apoio inicial de Edward. Warwick casou com sua filha mais velha, Isabel Neville, com o filho de Cecily, George, duque de Clarence, e casou com sua outra filha, Anne Neville, ao filho de Henrique VI, Edward, príncipe de Gales (1470).

Há alguma evidência de que Cecily ajudou a promover o boato de que Edward era ilegítimo e que ela promoveu seu filho George como o rei legítimo. Para si mesma, a duquesa de York usou o título "rainha por direito" em reconhecimento às reivindicações do marido à coroa.

Depois que o príncipe Edward foi morto em uma batalha com as forças de Edward IV, Warwick casou a viúva do príncipe, a filha de Warwick, Anne Neville, com Cecily. filho e o irmão de Edward IV, Richard, em 1472, embora não sem oposição do irmão de Richard, George, que já era casado com a irmã de Anne, Isabel. Em 1478, Edward enviou seu irmão George para a torre, onde ele morreu ou foi assassinado - segundo a lenda, se afogou em um pedaço de vinho malmsey.

Cecily Neville deixou a corte e teve pouco contato com seu filho Edward antes de sua morte em 1483.

Após a morte de Edward, Cecily apoiou a reivindicação de seu filho, Richard III, à coroa, anulando a vontade de Edward e afirmando que seus filhos eram ilegítimos. Acredita-se que esses filhos, os "príncipes da torre", tenham sido mortos por Ricardo III ou um de seus apoiadores, ou talvez durante a primeira parte do reinado de Henrique VII por Henry ou seu apoiantes.

Quando o breve reinado de Ricardo III terminou em Bosworth Field, e Henrique VII (Henry Tudor) se tornou rei, Cecily se aposentou da vida pública - talvez. Há alguma evidência de que ela pode ter incentivado o apoio a uma tentativa de destronar Henrique VII quando Perkin Warbeck alegou ser um dos filhos de Eduardo IV ("Príncipes na Torre"). Ela morreu em 1495.

Acredita-se que Cecily Neville possuiu uma cópia do O Livro da Cidade das Senhoras de Christine de Pizan.

Duquesa de York, de Shakespeare: Cecily aparece em um papel menor como Duquesa de York, na de Shakespeare. Richard III. Shakespeare usa a Duquesa de York para enfatizar as perdas e agonias da família envolvidas na Guerra das Rosas. Shakespeare comprimiu a linha do tempo histórica e tirou licença literária de como os eventos aconteceram e das motivações envolvidas.

Do Ato II, Cena IV, sobre a morte de seu marido e a mudança de envolvimento de seus filhos na Guerra das Rosas:

Meu marido perdeu a vida para conseguir a coroa;
E muitas vezes meus filhos eram jogados para cima e para baixo,
Para eu alegrar e chorar seus ganhos e perdas:
E estar sentado, e grelhados domésticos
Limpo exagerado, eles mesmos, os conquistadores.
Faça guerra contra si mesmos; sangue contra sangue,
Eu contra eu: O, absurdo
E indignação frenética, acabe com o seu maldito baço ...

Shakespeare entende a duquesa desde cedo que o personagem vilão Richard está na peça: (Ato II, Cena II):

Ele é meu filho; sim, e aí está minha vergonha;
No entanto, dos meus medicamentos ele não tirou esse engano.

E rapidamente depois disso, recebendo notícias da morte de seu filho Edward, logo após a morte de seu filho Clarence:

Mas a morte arrancou meu marido dos meus braços,
E arrancou duas muletas dos meus membros fracos,
Edward e Clarence. Oh, que causa eu tenho,
Teu ser, mas uma parte da minha dor,
Superar as tuas queixas e afogar os teus gritos!

• Ralph, conde de Westmoreland, e sua segunda esposa,
• Joan Beaufort, filha de John of Gaunt, duque de Lancaster e Katherine Roët, também conhecida por seu nome de casada anterior como Katherine Swynford, com quem John of Gaunt se casou após o nascimento de seus filhos. João de Gaunt era filho de Eduardo III da Inglaterra.

• Isabel Neville, casada com George, Duke of Clarence, filho de Cecily
• Anne Neville, casada (ou pelo menos formalmente comprometida com) Edward, Príncipe de Gales, filho de Henrique VI, depois casado com Ricardo III, também filho de Cecily

1. Joana (1438-1438)
2. Anne (1439-1475 / 76)
3. Henrique (1440/41-1450)
4. Edward (Rei Eduardo IV of England) (1442-1483) - casada com Elizabeth Woodville
5. Edmund (1443-1460)
6. Elizabeth (1444-1502)
7. Margaret (1445-1503) - casado com Charles, duque de Borgonha
8. William (1447-1455?)
9. João (1448-1455?)
10. George (1449-1477 / 78) - casado com Isabel Neville
11. Thomas (1450/51-1460?)
12. Richard (Rei Ricardo III of England) (1452-1485) - casada com Anne Neville
13. Ursula (1454? -1460?)