A história da batalha de Cingapura na Segunda Guerra Mundial

A Batalha de Cingapura foi travada entre 31 de janeiro e 15 de fevereiro de 1942, durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945) entre os exércitos britânico e japonês. O exército britânico de 85.000 homens foi liderado pelo tenente-general Arthur Percival, enquanto o regimento japonês de 36.000 homens foi chefiado pelo tenente-general Tomoyuki Yamashita.

Em 8 de dezembro de 1941, o 25º exército japonês do tenente-general Tomoyuki Yamashita começou a invadir a Malásia britânica da Indochina e depois da Tailândia. Embora em menor número pelos defensores britânicos, os japoneses concentraram suas forças e utilizaram habilidades combinadas de armas aprendidas em campanhas anteriores para flanquear e afastar repetidamente o inimigo. Rapidamente ganhando superioridade aérea, eles infligiram um golpe desmoralizante em 10 de dezembro, quando aeronaves japonesas afundaram os navios de guerra britânicos HMS Repulsa e HMS príncipe de Gales. Utilizando tanques leves e bicicletas, os japoneses rapidamente se moveram pelas selvas da península.

Embora reforçado, o comando do tenente-general Arthur Percival não conseguiu deter os japoneses e, em 31 de janeiro, retirou-se da península para a ilha de Cingapura. Destruindo o caminho entre a ilha e Johore, ele se preparou para repelir os desembarques japoneses previstos. Considerado um bastião da força britânica em o Extremo Oriente, previa-se que Cingapura pudesse manter ou pelo menos oferecer resistência prolongada aos japoneses. Para defender Cingapura, Percival enviou três brigadas da 8ª divisão australiana do major-general Gordon Bennett para segurar a parte ocidental da ilha.

O III Corpo Indiano do Tenente-General Sir Lewis Heath foi designado para cobrir a parte nordeste do ilha, enquanto as áreas do sul eram defendidas por uma força mista de tropas locais lideradas pelo major-general Frank K. Simmons. Avançando para Johore, Yamashita estabeleceu sua sede no palácio do sultão de Johore. Embora fosse um alvo proeminente, ele antecipou corretamente que os britânicos não o atacariam por medo de irritar o sultão. Utilizando reconhecimento aéreo e informações coletadas de agentes que se infiltraram na ilha, ele começou a formar uma imagem clara das posições defensivas de Percival.

Em 3 de fevereiro, a artilharia japonesa começou a atacar alvos em Cingapura e os ataques aéreos contra a guarnição se intensificaram. As armas britânicas, incluindo as pesadas armas costeiras da cidade, responderam, mas, no último caso, suas balas de perfuração de armaduras se mostraram amplamente ineficazes. Em 8 de fevereiro, os primeiros desembarques japoneses começaram na costa noroeste de Cingapura. Os elementos das 5ª e 18ª divisões japonesas chegaram à praia de Sarimbun e encontraram forte resistência das tropas australianas. À meia-noite, eles haviam derrotado os australianos e os forçado a recuar.

Acreditando que futuros desembarques japoneses chegariam no nordeste, Percival optou por não reforçar os australianos agredidos. Alargando a batalha, Yamashita conduziu desembarques no sudoeste em 9 de fevereiro. Ao encontrar a 44ª Brigada Indiana, os japoneses conseguiram expulsá-los. Recuando para o leste, Bennett formou uma linha defensiva a leste do aeródromo de Tengah, em Belém. Ao norte, a 27ª Brigada Australiana do Brigadeiro Duncan Maxwell infligiu pesadas perdas às forças japonesas enquanto tentavam pousar a oeste da calçada. Mantendo o controle da situação, eles mantiveram o inimigo em uma pequena praia.

Incapaz de se comunicar com a 22ª Brigada Australiana à sua esquerda e preocupado com o cerco, Maxwell ordenou que suas tropas recuassem de suas posições defensivas no litoral. Essa retirada permitiu que os japoneses começassem a desembarcar unidades blindadas na ilha. Ao sul, flanquearam a "Linha Jurong" de Bennett e avançaram em direção à cidade. Consciente da deterioração da situação, mas sabendo que os defensores superavam os atacantes, Primeiro Ministro Winston Churchill o general Archibald Wavell, comandante em chefe da Índia, que Cingapura deveria resistir a todo custo e não deveria se render.

Esta mensagem foi enviada a Percival com ordens para que este último lutasse até o fim. Em 11 de fevereiro, as forças japonesas capturaram a área em torno de Bukit Timah, bem como grande parte das reservas de munição e combustível de Percival. A área também deu à Yamashita o controle da maior parte do abastecimento de água da ilha. Embora sua campanha tivesse sido bem-sucedida até o momento, o comandante japonês estava desesperadamente com falta de suprimentos e tentou enganar Percival para acabar com "isso". resistência sem sentido e desesperada. "Recusando, Percival conseguiu estabilizar suas linhas na parte sudeste da ilha e repeliu os ataques japoneses a 12 de fevereiro.

Lentamente, adiado em 13 de fevereiro, Percival foi perguntado por seus oficiais seniores sobre a rendição. Rejeitando o pedido, ele continuou a luta. O próximo dia, japonês tropas garantiram o Hospital Alexandra e massacraram cerca de 200 pacientes e funcionários. Na manhã de 15 de fevereiro, os japoneses conseguiram romper as falas de Percival. Isso, combinado com o esgotamento das munições antiaéreas da guarnição, levou Percival a se encontrar com seus comandantes em Fort Canning. Durante a reunião, Percival propôs duas opções: uma greve imediata em Bukit Timah para recuperar os suprimentos e a água ou render-se.

Informado por seus oficiais seniores de que não era possível contra-atacar, Percival viu pouca escolha a não ser se render. Ao enviar um mensageiro para Yamashita, Percival se encontrou com o comandante japonês na Ford Motor Factory no final do dia para discutir os termos. A rendição formal foi concluída logo após as 5:15 da noite.

A pior derrota na história das armas britânicas, a Batalha de Cingapura e a Campanha Malaia anterior viram o comando de Percival sofrer cerca de 7.500 mortos, 10.000 feridos e 120.000 capturados. As perdas japonesas nos combates por Cingapura totalizaram cerca de 1.713 mortos e 2.772 feridos. Enquanto alguns dos britânico e prisioneiros australianos foram mantidos em Cingapura, milhares foram enviados para o sudeste da Ásia para uso como trabalho forçado em projetos como o Siam – Burma (Death) Railway e Sandakan no norte Bornéu. Muitas das tropas indianas foram recrutadas para o Exército Nacional Indiano pró-japonês para uso na Campanha da Birmânia. Cingapura permaneceria sob ocupação japonesa pelo restante da guerra. Durante esse período, os japoneses massacraram elementos da população chinesa da cidade, bem como outros que se opunham ao seu domínio.

Imediatamente após a rendição, Bennett entregou o comando da 8ª Divisão e fugiu para Sumatra com vários de seus oficiais. Chegando com sucesso à Austrália, ele foi inicialmente considerado um herói, mas depois foi criticado por deixar seus homens. Embora culpado pelo desastre em Cingapura, o comando de Percival estava mal equipado para o duração da campanha e não possuíam tanques e aeronaves suficientes para obter a vitória no Malaio Península. Dito isto, suas disposições antes da batalha, sua falta de vontade de fortalecer Johore ou a costa norte de Cingapura e erros de comando durante os combates aceleraram a derrota britânica. Permanecendo prisioneiro até o final da guerra, Percival esteve presente no Rendição japonesa em setembro de 1945.