Invasão aliada da Sicília na Segunda Guerra Mundial

• Conflito: A Operação Husky foi o desembarque dos Aliados na Sicília em julho de 1943.
• Datas: As tropas aliadas desembarcaram em 9 de julho de 1943 e garantiram oficialmente a ilha em 17 de agosto de 1943.
• Comandantes e exércitos:
  • Aliados (Estados Unidos e Grã-Bretanha)
    • General Dwight D. Eisenhower
    • General Sir Harold Alexander
    • Tenente General George S. Patton
    • General Sir Bernard Montgomery
    • Almirante Sir Andrew Cunningham
    • Vice-Almirante Sir Bertram Ramsay
    • 160.000 tropas
  • Eixo (Alemanha e Itália)
    • General Alfredo Guzzoni
    • Marshall de campo Albert Kesselring
    • 405.000 tropas

Em janeiro de 1943, líderes britânicos e americanos reuniram-se em Casablanca discutir operações para depois que as forças do Eixo tenham sido expulsas do norte da África. Durante as reuniões, os britânicos fizeram lobby a favor da invasão da Sicília ou da Sardenha, como acreditavam ou poderia levar à queda do governo de Benito Mussolini, bem como incentivar a Turquia a se juntar à Aliados. Embora a delegação americana, liderada pelo Presidente Franklin D. Roosevelt, inicialmente relutou em continuar um avanço no Mediterrâneo, admitiu que os britânicos desejam avançar na região, já que ambos os lados concluiu que não seria viável realizar desembarques na França naquele ano e a captura da Sicília reduziria as perdas de navios aliados para a Axis aeronaves.

Apelidada de Operação Husky, General Dwight D. Eisenhower recebeu o comando geral com o general britânico Sir Harold Alexander designado como comandante de terra. Apoiar Alexander seria forças navais lideradas pelo almirante da frota Andrew Cunningham e as forças aéreas seriam supervisionadas pelo marechal-de-ar Arthur Tedder. As tropas principais para o ataque foram o 7º Exército dos EUA sob o tenente-general George S. Patton e o Oitavo Exército Britânico, sob o comando do general Sir Bernard Montgomery.

O planejamento inicial da operação sofreu, pois os comandantes envolvidos ainda estavam realizando operações ativas na Tunísia. Em maio, Eisenhower finalmente aprovou um plano que pedia que as forças aliadas fossem desembarcadas no canto sudeste da ilha. Isso faria com que o 7º Exército de Patton chegasse à costa no Golfo de Gela, enquanto os homens de Montgomery desembarcavam mais a leste nos dois lados do Cabo Passero. Uma lacuna de cerca de 40 quilômetros separaria inicialmente as duas cabeças de praia. Uma vez em terra, Alexander pretendia consolidar-se ao longo de uma linha entre Licata e Catania antes de conduzir um norte ofensivo a Santo Stefano com a intenção de dividir a ilha em duas. O ataque de Patton seria apoiado pela 82ª Divisão Aerotransportada dos EUA, que seria deixada atrás de Gela antes dos desembarques.

Na noite de 9 de julho de 10/10, as unidades aéreas aliadas começaram a desembarcar, enquanto as forças terrestres americanas e britânicas desembarcaram três horas depois no Golfo de Gela e no sul de Siracusa, respectivamente. Clima difícil e erros organizacionais dificultaram os dois conjuntos de desembarques. Como os defensores não planejavam conduzir uma batalha campal nas praias, esses problemas não prejudicavam as chances de sucesso dos Aliados. O avanço dos Aliados sofreu inicialmente com a falta de coordenação entre as forças americanas e britânicas, quando Montgomery avançou para o nordeste em direção ao porto estratégico de Messina e Patton avançou para o norte e oeste.

Visitando a ilha em 12 de julho, o campo Marshall Albert Kesselring concluiu que seus aliados italianos apoiavam mal as forças alemãs. Como resultado, ele recomendou que fossem enviados reforços para a Sicília e o lado oeste da ilha fosse abandonado. As tropas alemãs foram ordenadas a adiar o avanço dos Aliados enquanto uma linha defensiva era preparada em frente ao Monte Etna. Isso deveria se estender para o sul da costa norte em direção a Troina antes de virar para o leste. Pressionando a costa leste, Montgomery atacou em direção a Catania enquanto também atravessava Vizzini nas montanhas. Nos dois casos, os britânicos encontraram forte oposição.

Quando o exército de Montgomery começou a atolar, Alexander ordenou que os americanos mudassem para o leste e protegessem o flanco esquerdo britânico. Buscando um papel mais importante para seus homens, Patton enviou um reconhecimento em vigor para a capital da ilha, Palermo. Quando Alexander mandou um rádio aos americanos para impedir seu avanço, Patton alegou que as ordens estavam "truncadas na transmissão" e insistiu em tomar a cidade. A queda de Palermo ajudou a estimular a derrubada de Mussolini em Roma. Com Patton em posição na costa norte, Alexander ordenou um ataque duplo a Messina, na esperança de tomar a cidade antes que as forças do Eixo pudessem evacuar a ilha. Dirigindo com afinco, Patton entrou na cidade em 17 de agosto, poucas horas após a partida das últimas tropas do Eixo e poucas horas antes de Montgomery.

Nos combates na Sicília, os Aliados sofreram 23.934 baixas, enquanto as forças do Eixo sofreram 29.000 e 140.000 capturados. A queda de Palermo levou ao colapso do governo de Benito Mussolini em Roma. A campanha bem-sucedida ensinou aos Aliados lições valiosas que foram utilizadas no ano seguinte em Dia D. As forças aliadas continuaram sua campanha no Mediterrâneo em setembro, quando desembarques iniciados no continente italiano.