Operação Lila Afundando a Frota Francesa

Data e conflito:

A operação Lila e a fuga da frota francesa ocorreram em 27 de novembro de 1942, durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Forças e Comandantes:

francês

• Almirante Jean de Laborde
• Almirante André Marquis
• 64 navios de guerra, numerosas embarcações de apoio e barcos-patrulha

Alemanha

• Generaloberst Johannes Blaskowitz
• Exército Grupo G

Operação Lila Background:

Com o Queda da França em junho de 1940, a marinha francesa deixou de operar contra alemães e italianos. Para impedir que o inimigo obtenha os navios franceses, os britânicos atacou Mers-el-Kebir em julho e travou a batalha de Dakar em setembro. Após esses compromissos, os navios da Marinha Francesa se concentraram em Toulon, onde permaneceram sob controle francês, mas foram desarmados ou privados de combustível. Em Toulon, o comando foi dividido entre o almirante Jean de Laborde, que liderava as Forças de Haute Mer (frota de alto mar) e o almirante André Marquis, o Prefet Maritime que supervisionava a base.

A situação em Toulon permaneceu quieta por mais de dois anos, até que as forças aliadas desembarcaram no norte da África francês, como parte de

A situação muda:

No norte da África, o comandante das forças francesas de Vichy, almirante François Darlan, foi capturado e começou a apoiar os aliados. Ordenando um cessar-fogo em 10 de novembro, ele enviou uma mensagem pessoal a De Laborde para ignorar as ordens do Almirantado de permanecer no porto e navegar para Dakar com a frota. Sabendo da mudança de lealdade de Darlan e de não gostar pessoalmente de seu superior, De Laborde ignorou o pedido. Quando as forças alemãs passaram a ocupar Vichy na França, Hitler desejou tomar a frota francesa à força.

Ele foi dissuadido disso pelo Grande Almirante Erich Raeder, que afirmou que os oficiais franceses honrariam seu compromisso de armistício de não permitir que seus navios caíssem nas mãos de uma potência estrangeira. Em vez disso, Raeder propôs que Toulon fosse deixado desocupado e sua defesa confiada às forças francesas de Vichy. Enquanto Hitler concordava com o plano de Raeder na superfície, ele prosseguiu com seu objetivo de tomar a frota. Uma vez protegidos, os navios de superfície maiores seriam transferidos para os italianos, enquanto os submarinos e navios menores se juntariam ao Kriegsmarine.

Em 11 de novembro, o secretário da Marinha francesa Gabriel Auphan instruiu de Laborde e Marquis que eles deveriam opõem-se à entrada de forças estrangeiras nas instalações navais e nos navios franceses, embora a força não deva ser usada. Se isso não pudesse ser feito, os navios seriam afundados. Quatro dias depois, Auphan se encontrou com De Laborde e tentou convencê-lo a levar a frota para o norte da África para se juntar aos aliados. Laborde recusou-se a declarar que só navegaria com ordens escritas do governo. Em 18 de novembro, os alemães exigiram que o exército de Vichy fosse dissolvido.

Como resultado, os marinheiros foram retirados da frota para equipar as defesas e as forças alemãs e italianas se aproximaram da cidade. Isso significava que seria mais difícil preparar esses navios para o mar se tentasse uma fuga. Uma fuga teria sido possível porque as tripulações francesas, através da falsificação de relatórios e adulteração de medidores, trouxeram a bordo combustível suficiente para uma corrida ao norte da África. Nos dias seguintes, continuaram os preparativos defensivos, incluindo a acusação de fuga, bem como de Laborde exigindo que seus oficiais comprometessem sua lealdade ao governo de Vichy.

Operação Lila:

Em 27 de novembro, os alemães iniciaram a Operação Lila com o objetivo de ocupar Toulon e apreender a frota. Composto por elementos da 7ª Divisão Panzer e 2ª Divisão SS Panzer, quatro equipes de combate entraram na cidade por volta das 04:00. Ao tomar rapidamente Fort Lamalgue, eles capturaram o Marquês, mas não impediram que seu chefe de gabinete enviasse um aviso. Atordoado pela traição alemã, De Laborde deu ordens para se preparar para fugir e defender os navios até que afundassem. Avançando por Toulon, os alemães ocupavam alturas com vista para o canal e despejavam minas de ar para impedir uma fuga dos franceses.

Chegando aos portões da base naval, os alemães foram atrasados ​​pelas sentinelas que exigiam papelada permitindo a admissão. Às 5h25, os tanques alemães entraram na base e de Laborde emitiu a ordem de afundamento de sua capitânia Estrasburgo. Os combates logo começaram à beira-mar, com os alemães sendo atacados pelos navios. Sem armas, os alemães tentaram negociar, mas não conseguiram embarcar na maioria dos navios a tempo de impedir que afundassem. Tropas alemãs embarcaram com sucesso no cruzador Dupleix e fechou suas válvulas marítimas, mas foram expelidas por explosões e incêndios em suas torres. Logo os alemães foram cercados por navios afundando e queimando. No final do dia, eles conseguiram levar apenas três destróieres desarmados, quatro submarinos danificados e três embarcações civis.

Consequências:

Nos combates de 27 de novembro, os franceses perderam 12 mortos e 26 feridos, enquanto os alemães sofreram um ferido. Ao afundar a frota, os franceses destruíram 77 navios, incluindo 3 navios de guerra, 7 cruzadores, 15 contratorpedeiros e 13 barcos de torpedo. Cinco submarinos conseguiram avançar, com três chegando ao norte da África, uma Espanha e o último forçado a afundar na foz do porto. O navio de superfície Leonor Fresnel também escapou. Enquanto Charles de Gaulle e os franceses livres criticaram severamente a ação, afirmando que a frota deveria ter tentado escapar, a fuga impediu que os navios caíssem nas mãos do Eixo. Enquanto os esforços de salvamento começaram, nenhum dos navios maiores viu serviço novamente durante a guerra. Após a libertação da França, De Laborde foi julgado e condenado por traição por não tentar salvar a frota. Considerado culpado, ele foi condenado à morte. Isso logo foi comutado para prisão perpétua antes de ele receber a clemência em 1947.

Fontes Selecionadas

• Navios de guerra e cruzadores: Scuttling at Toulon
• History.com: Francês afunda sua frota