Etnometodologia é o estudo de como as pessoas usam a interação social para manter um senso contínuo de realidade em uma situação. Para coletar dados, os etnometodologistas contam comanálise de conversação e um conjunto rigoroso de técnicas para observar e registrar sistematicamente o que acontece quando as pessoas interagem em ambientes naturais. É uma tentativa de classificar as ações que as pessoas tomam quando estão agindo em grupos.
Harold Garfinkel originalmente teve a idéia de etnometodologia no dever do júri. Ele queria explicar como as pessoas se organizaram em um júri. Ele estava interessado em como as pessoas agem em situações sociais específicas, especialmente aquelas fora da norma diária, como servir como jurado.
Uma conversa é um processo social que requer certas coisas para que os participantes possam identificá-la como uma conversa e continuar. As pessoas se entreolham, concordam com a cabeça, fazem e respondem a perguntas etc. Se esses métodos não forem usados corretamente, a conversa será interrompida e substituída por outro tipo de situação social.