Raio P-47 na Segunda Guerra Mundial

Durante a década de 1930, a Seversky Aircraft Company projetou vários caças para o US Army Air Corps (USAAC) sob a orientação de Alexander de Seversky e Alexander Kartveli. No final da década de 1930, os dois projetistas experimentaram turbocompressores montados na barriga e criaram o demonstrador AP-4. Depois de mudar o nome da empresa para Republic Aircraft, Seversky e Kartveli avançaram e aplicaram essa tecnologia ao P-43 Lancer. Uma aeronave um tanto decepcionante, Republic continuou a trabalhar com o projeto, evoluindo para o XP-44 Rocket / AP-10.

Um lutador bastante leve, o USAAC ficou intrigado e levou o projeto adiante como o XP-47 e XP-47A. Um contrato foi concedido em novembro de 1939, no entanto, a USAAC, observando os primeiros meses de Segunda Guerra Mundial, logo concluiu que o caça proposto era inferior ao atual avião alemão. Como resultado, emitiu um novo conjunto de requisitos que incluía uma velocidade no ar mínima de 400 mph, seis metralhadoras, armaduras de piloto, tanques de combustível autovedantes e 315 galões de combustível. Voltando à prancheta, Kartveli mudou radicalmente o design e criou o XP-47B.

Geral

• Comprimento: 36 pés 1 pol.
• Envergadura: 40 pés 9 pol.
• Altura: 14 ft. 8 pol.
• Área da asa: 300 sq. ft.
• Peso vazio: 10.000 libras.
• Peso carregado: 17.500 libras.
• Peso máximo de decolagem: 17.500 libras.
• Equipe técnica: 1

atuação

• Velocidade máxima: 433 mph
• Alcance: 800 milhas (combate)
• Taxa de escalada: 3.120 pés / min.
• Teto de serviço: 43.000 pés
• Usina elétrica: 1 × motor radial de duas carreiras Pratt & Whitney R-2800-59, 2.535 hp

Armamento

• Metralhadoras Browning M2 de 8 × 0,50 pol. (12,7 mm)
• Até 2.500 lb de bombas
• Foguetes não guiados de 10 x 5 "

Apresentado ao USAAC em junho de 1940, o novo avião era um gigante com um peso vazio de 9.900 libras. e centrado no Pratt & Whitney Double Wasp XR-2800-21 de 2.000 hp, o motor mais potente já produzido nos Estados Unidos. Em resposta ao peso da aeronave, Kartveli comentou: "Será um dinossauro, mas será um dinossauro com boas proporções". Apresentando oito metralhadoras, o XP-47 apresentava asas elípticas e um turbocompressor eficiente e durável, montado na fuselagem atrás do piloto. Impressionado, o USAAC assinou um contrato para o XP-47 em 6 de setembro de 1940, apesar de pesar o dobro do Supermarine Spitfire e Messerschmitt Bf 109 depois sendo transportado de avião na Europa.

Trabalhando rapidamente, a Republic tinha o protótipo XP-47 pronto para seu voo inaugural em 6 de maio de 1941. Embora tenha excedido as expectativas da República e atingido uma velocidade máxima de 412 mph, a aeronave sofreu vários problemas iniciais, incluindo controle excessivo cargas em alta altitude, atolamentos no dossel, arco de ignição em grandes altitudes, capacidade de manobra abaixo da desejada e problemas com o controle coberto por tecido superfícies. Esses problemas foram resolvidos com a adição de uma cobertura deslizante de recompensa, superfícies de controle de metal e um sistema de ignição pressurizada. Além disso, uma hélice de quatro pás foi adicionada para aproveitar melhor a potência do motor. Apesar da perda do protótipo em agosto de 1942, o USAAC encomendou 171 P-47Bs e 602 do P-47C subsequente.

Apelidado de "Thunderbolt", o P-47 entrou em serviço no 56th Fighter Group em novembro de 1942. Inicialmente ridicularizado por seu tamanho pelos pilotos britânicos, o P-47 mostrou-se eficaz como uma escolta de alta altitude e durante varreduras de caças, além de mostrar que poderia superar qualquer caça na Europa. Por outro lado, faltava a capacidade de combustível para as tarefas de escolta de longo alcance e a manobrabilidade em baixa altitude de seus oponentes alemães. Em meados de 1943, foram disponibilizadas variantes aprimoradas do P-47C, que possuíam tanques de combustível externos para melhorar o alcance e uma fuselagem mais longa para grande manobrabilidade.

O P-47C também incorporou um regulador de turbocompressor, superfícies de controle de metal reforçado e um mastro de rádio reduzido. À medida que a variante avançava, uma série de pequenas melhorias foram incluídas, como melhorias no sistema elétrico e um reequilíbrio do leme e dos elevadores. O trabalho na aeronave continuou à medida que a guerra progredia com a chegada do P-47D. Construídos em vinte e uma variantes, 12.602 P-47Ds foram construídas durante o curso da guerra. Os primeiros modelos do P-47 possuíam uma coluna alta da fuselagem e uma configuração de dossel "razorback". Isso resultou em pouca visibilidade traseira e foram feitos esforços para ajustar as variantes do P-47D com dosséis "bolha". Isso provou ser bem-sucedido e o dossel de bolhas foi usado em alguns modelos subsequentes.

Entre as inúmeras mudanças feitas com o P-47D e suas sub-variantes estavam a inclusão de suportes "úmidos" no asas para o transporte de tanques adicionais, bem como o uso de uma capota descartável e um para-brisa à prova de balas. Começando com o conjunto de P-47Ds do Bloco 22, a hélice original foi substituída por um tipo maior para aumentar o desempenho. Além disso, com a introdução do P-47D-40, a aeronave tornou-se capaz de montar dez foguetes de alta velocidade sob as asas e utilizou o novo projetor de tiro K-14.

Duas outras edições notáveis ​​da aeronave foram o P-47M e o P-47N. O primeiro foi equipado com um motor de 2.800 hp e modificado para uso em downing V-1 "bombas vibratórias" e jatos alemães. Um total de 130 foram construídos e muitos sofriam de uma variedade de problemas no motor. O modelo de produção final da aeronave, o P-47N, foi concebido como uma escolta para Superfortresses B-29 no Pacífico. Possuindo uma gama estendida e um motor aprimorado, 1.816 foram construídos antes do final da guerra.

O P-47 viu pela primeira vez ação com os grupos de caças da Oitava Força Aérea em meados de 1943. Apelidado de "jarro" por seus pilotos, era amado ou odiado. Muitos pilotos americanos compararam a aeronave a voar em uma banheira no céu. Embora os primeiros modelos possuíssem uma baixa taxa de subida e não tivessem capacidade de manobra, a aeronave se mostrou extremamente robusta e uma plataforma estável de armas. A aeronave marcou sua primeira morte em 15 de abril de 1943, quando o major Don Blakeslee derrubou um alemão FW-190. Devido aos problemas de desempenho, muitas mortes no P-47 foram o resultado de táticas que utilizavam a capacidade superior de mergulho da aeronave.

Até o final do ano, a Força Aérea do Exército dos EUA usava o caça na maioria dos cinemas. A chegada de versões mais recentes da aeronave e uma nova hélice de pás Curtiss aprimoraram muito as capacidades do P-47, principalmente a taxa de subida. Além disso, foram feitos esforços para estender seu alcance para permitir que ele cumprisse um papel de acompanhante. Embora isso tenha sido assumido pelo novo Mustang norte-americano P-51, o P-47 permaneceu um combatente eficaz e marcou a maioria das mortes americanas nos primeiros meses de 1944.

Durante esse período, foi feita a descoberta de que o P-47 era um avião de ataque ao solo altamente eficaz. Isso ocorreu quando os pilotos procuraram alvos de oportunidade ao retornar do serviço de escolta de bombardeiros. Capazes de sofrer danos graves e permanecer no ar, os P-47 logo foram equipados com manilhas de bomba e foguetes não guiados. De Dia D em 6 de junho de 1944, até o final da guerra, as unidades P-47 destruíram 86.000 vagões ferroviários, 9.000 locomotivas, 6.000 veículos blindados de combate e 68.000 caminhões. Embora as oito metralhadoras do P-47 fossem eficazes contra a maioria dos alvos, ele também carregava dois 500 libras. bombas para lidar com armaduras pesadas.

No final da Segunda Guerra Mundial, os 15.686 P-47 de todos os tipos haviam sido construídos. Essas aeronaves voaram mais de 746.000 missões e derrubaram 3.752 aeronaves inimigas. As perdas de P-47 durante o conflito totalizaram 3.499 para todas as causas. Embora a produção tenha terminado logo após o término da guerra, o P-47 foi retido pela Força Aérea da USAAF / EUA até 1949. Re-designado o F-47 em 1948, a aeronave foi pilotada pela Guarda Nacional Aérea até 1953. Durante a guerra, o P-47 também foi pilotado pela Grã-Bretanha, França, União Soviética, Brasil e México. Nos anos seguintes à guerra, a aeronave foi operada pela Itália, China e Iugoslávia, além de vários países latino-americanos que mantiveram o tipo na década de 1960.

• História da Aviação: P-47 Thunderbolt
• Warbird Alley: Raio P-47