Salitre é um produto químico comum, usado para muitos produtos e projetos de ciências. Aqui está uma olhada no que exatamente é salitre.
O salitre é a fonte mineral natural do nitrato de potássio químico, KNO3. Dependendo de onde você mora, pode ser escrito "salitre" em vez de "salitre". Antes da nomeação sistemática de produtos químicos, o salitre era chamado nitrato de potássio. Também foi chamado de "sal chinês" ou "neve chinesa".
Além do KNO3, os compostos nitrato de sódio (NaNO3), nitrato de cálcio (Ca (NO3)2) e nitrato de magnésio (Mg (NO3)2) também são chamados de salitre.
O salitre puro ou o nitrato de potássio é um sólido cristalino branco, geralmente encontrado em pó. A maioria dos nitratos de potássio é produzida usando um reação química do ácido nítrico e sais de potássio, mas o guano de morcego era uma importante fonte natural histórica. O nitrato de potássio foi isolado do guano por imersão em água, filtrado e colhido os cristais puros que crescem. Pode ser produzido de maneira semelhante a partir da urina ou esterco.
Usos do salitre
O salitre é um conservante e aditivo alimentar comum, fertilizante e oxidante para fogos de artifício e foguetes. É um dos principais ingredientes da pólvora. O nitrato de potássio é usado no tratamento da asma e em formulações tópicas para dentes sensíveis. Era uma vez um medicamento popular para baixar a pressão arterial. O salitre é um componente dos sistemas de combate a incêndio de aerossóis condensados, pontes de sal em eletroquímica, tratamento térmico de metais e armazenamento térmico em geradores de energia.
Salitre e libido masculina
É um mito popular que o salitre inibe a libido masculina. Existem muitos boatos de que o salitre foi adicionado à comida em prisões e instalações militares para conter o desejo sexual, mas não há evidências que apóiem que isso tenha sido feito ou até funcionaria. O salitre e outros nitratos têm uma longa história de uso médico, mas são tóxicos em altas doses e podem produzem sintomas que variam de dor de cabeça leve e dor de estômago a danos nos rins e alterações perigosas pressão.
Fontes:
LeConte, Joseph (1862). Instruções para a fabricação de salitre. Columbia, S.C.: Departamento Militar da Carolina do Sul. p. 14. Recuperado em 9/4/2013.
Agência Britânica de Normas Alimentares: "Aditivos atuais aprovados pela UE e seus números E". Página visitada em 9/3/2012.
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Snopes.com: O princípio do salitre. Recuperado em 9/3/2013.