O que era a religião grega?

Em uma frase compacta, a resposta para a pergunta básica é a religião grega era (literalmente) "o vínculo que liga". No entanto, isso perde as suposições feitas no parágrafo anterior sobre religião.

Embora a Bíblia e o Alcorão possam se referir a religiões antigas ou mesmo antigas - certamente o judaísmo é antigo de qualquer maneira - elas são religiões de um tipo diferente. Conforme indicado, eles são baseados em um livro que inclui um conjunto de práticas e crenças prescritas. Em contraste, um exemplo contemporâneo de uma religião antiga não baseada em um livro específico e mais parecido com o tipo grego é Hinduísmo.

Embora houvesse ateus entre os gregos antigos, a religião grega permeava a vida da comunidade. A religião não era uma esfera separada. As pessoas não faziam intervalos todos os dias ou uma vez por semana para orar aos deuses. Não havia sinagoga / igreja / mesquita da Grécia. Havia templos, no entanto, para guardar a estátua das divindades, e os templos estariam nos espaços sagrados (temene) onde rituais públicos seriam realizados.

Crença pessoal, de capital fechado, sem importância ou trivial; público, o desempenho ritual era importante. Enquanto alguns praticantes de cultos misteriosos específicos podem ter considerado sua religião como uma maneira de alcançar a vida após a morte, a entrada no Paraíso ou no Inferno não dependia da religiosidade de alguém.
A religião dominou a maioria dos eventos dos quais os gregos antigos participaram. Em Atenas, mais da metade dos dias do ano eram festivais (religiosos). Os principais festivais deram seu nome aos meses. Eventos que parecem seculares e como diversão para nós, como festivais de atletismo (por exemplo, o Jogos Olímpicos) e performances teatrais foram realizadas propositadamente, para honrar deuses específicos. Ir ao teatro, portanto, combinou religião grega, patriotismo e entretenimento.

Para entender isso, dê uma olhada em algo semelhante na vida moderna: quando cantamos o hino nacional de um país antes de um evento esportivo, honramos o espírito nacional. Nos EUA, reverenciamos a bandeira como se fosse uma pessoa e prescrevemos regras para lidar com ela. Os gregos poderiam ter honrado a divindade padroeira de sua cidade-estado com um hino em vez de um hino. Além disso, a conexão entre religião e teatro durou além dos gregos antigos e entrou na era cristã. Os nomes das performances na Idade Média dizem tudo: peças de milagre, mistério e moralidade. Ainda hoje, por volta do Natal, muitas igrejas produzem peças de presépio... para não mencionar a nossa adoração a ídolos de estrelas de cinema. Assim como a deusa Vênus era a Estrela da Manhã / Noite, o fato de chamá-los de estrelas talvez não sugerisse deificação

Os gregos eram politeístas. Honrar um deus não seria visto como ofensivo para outro deus. Embora você não sofra a ira de um deus, ao honrar outro, você também deve se lembrar do primeiro. Há histórias de advertência de deuses ofendidos por seus cultos terem sido negligenciados.

Havia muitos deuses e vários aspectos deles. Cada cidade tinha seu próprio protetor particular. Atenas recebeu o nome de sua deusa principal, Athena Polias ("Atena da cidade"). O templo de Athena na Acrópole foi chamado de Parthenon, que significa "donzela" porque o templo era o lugar para homenagear o aspecto da deusa virgem, Athena. As Olimpíadas (nomeadas em homenagem à casa dos deuses) apresentavam um templo para Zeus e festivais dramáticos anuais foram realizados para homenagear o deus do vinho, Dionísio.

A religião grega focada no sacrifício e no ritual. Os padres cortavam animais abertos, removiam suas entranhas, queimavam as seções apropriadas para os deuses - que realmente não precisavam do comida mortal, uma vez que possuíam seu próprio néctar divino e ambrosia - e serviam a carne restante como um deleite festivo para os pessoas.

Sacerdotisas derramou libações de água, leite, óleo ou mel em um altar em chamas. Orações seriam oferecidas por favores ou ajuda. A ajuda pode ser superar a ira de um deus zangado com um indivíduo ou comunidade. Algumas histórias falam de deuses ofendidos porque foram omitidos de uma lista de deuses homenageados sacrifício ou oração, enquanto outras histórias falam de deuses ofendidos por seres humanos ostentando que eram tão bons quanto os deuses. Essa ira pode ser demonstrada pelo envio de um praga. As ofertas foram feitas com a esperança e expectativa de que apaziguariam o deus irado. Se o deus único não estivesse cooperando, outro aspecto do mesmo ou de outro deus poderia funcionar melhor.

Histórias contadas sobre os deuses e deusas, a mitologia, mudaram ao longo do tempo. No início, Homer e Hesíodo escreveu relatos dos deuses, assim como dramaturgos e poetas. Cidades diferentes tinham suas próprias histórias. Contradições não reconciliadas não desacreditavam os deuses. Novamente, os aspectos desempenham um papel. Uma deusa poderia ser virgem e mãe, por exemplo. Orar à deusa virgem pedindo ajuda com a falta de filhos provavelmente não faria tanto sentido ou seria tão propício quanto orar ao aspecto materno. Alguém pode orar a uma deusa virgem pela segurança de seus filhos quando a cidade está sitiada ou, mais provavelmente, ajudar em uma caçada a javalis, já que a deusa virginal Artemis estava associada à caçar.

Não apenas cada cidade tinha sua divindade protetora, mas também seus heróis ancestrais. Esses heróis eram filhos semi-mortais de um dos deuses, geralmente Zeus. Muitos também tinham pais mortais, assim como o divino. Os deuses antropomórficos gregos viviam vidas ativas, principalmente diferentes das vidas mortais, pois os deuses eram imortais. Tais histórias sobre os deuses e heróis faziam parte da história de uma comunidade.

"Homero e Hesíodo atribuíram aos deuses todas as coisas que são uma vergonha e uma desgraça entre os mortais, roubando e adultérios e enganando uns aos outros."
- Xenófanes