A ninfa grega Maia era mãe de Hermes (na religião romana, ele era chamado Mercúrio) com Zeus e foi associada, pelos romanos, à deusa da primavera, Maia Maiestas.
Antecedentes e vida pessoal
Uma filha do titã Atlas e Pleione, Maia era uma das sete ninfas da montanha conhecidas como Plêiades (Taygete, Elektra, Alkyone, Asterope, Kelaino, Maia e Merope). Ela teve um caso com Zeus, que era casado com Hera. Nos hinos homéricos, o caso deles é recontado: "Sempre ela evitou a multidão dos deuses abençoados e viveu em uma caverna sombria, e ali o Filho de Cronos [Zeus] costumava deitar-se com a ninfa rica em árvores, na calada da noite, enquanto Hera, de braços brancos, ficava amarrada em doce sono: e nem deus imortal, nem homem mortal sabiam disso ".
Maia e Zeus tiveram um filho, Hermes. Hermes estava orgulhoso de sua herança, dizendo no Eurípides' Íon "Atlas, que desgasta o céu, o antigo lar dos deuses, sobre seus ombros de bronze, era o pai de Maia por uma deusa; ela me deu, Hermes, o grande Zeus; e eu sou servo dos deuses.
Contudo, Maia teve que se esconder de Hera em uma caverna no monte Cyllene, como mencionado no Virgílio:
"Seu pai é Mercúrio, a quem muito antes
Na fria feira superior de Cyllene, Maia entediava.
Maia na feira, na fama se confiarmos,
Era filha de Atlas, que sustenta o céu ".
Filho de Maia Hermes
No Sófocles' Toque Rastreadores, a ninfa de mesmo nome da montanha reconta como ela cuidou do bebê Hermes: "Esse negócio é um segredo mesmo entre os deuses, para que nenhuma notícia disso chegue a Hera". Cyllene acrescenta: "Veja bem, Zeus veio secretamente à casa de Atlas... para a deusa de cinturas profundas... e em uma caverna gerou um filho solteiro. Eu mesmo o educo, pois a força de sua mãe é abalada pela doença, como se por uma tempestade. "
Hermes cresceu rapidamente. Cyllene se maravilha: "Ele cresce dia após dia, de uma maneira muito incomum, e eu estou surpreso e com medo. Não faz nem seis dias desde que ele nasceu, e ele já está tão alto quanto um jovem. "Meio dia após seu nascimento, ele já estava fazendo música! o Hino Homérico (4) Faz Hermesdiz, "Nascido com o amanhecer, tocava a lira ao meio-dia e, à noite, roubava o gado dos tiros longínquos Apollo no quarto dia do mês; pois naquele dia a rainha Maia o nu ".
Como Hermes roubou os bois de Apolo? O quarto Hino Homérico relata como o malandro gostava de roubar as manadas de seu meio-irmão mais velho. Ele pegou uma tartaruga, pegou sua carne e amarrou o intestino de ovelha para criar a primeira lira. Então, ele "cortou do rebanho cinquenta vacas barulhentas e os conduziu a um lugar arenoso, arrastando-os de lado para o outro", afastando-os. Ele pegou cinquenta das melhores vacas de Apolo e cobriu seus rastros para que o deus não pudesse encontrá-las.
Hermes matou uma vaca e cozinhou um pouco de bife. Quando ele voltou para sua mãe Maia, ela não ficou feliz com ele. Hermes respondeu: "Mãe, por que você procura me assustar como uma criança fraca, cujo coração conhece poucas palavras?" culpa, um bebê medroso que teme a bronca de sua mãe? "Mas ele não era um bebê, e Apollo logo descobriu delitos. Hermes tentou fingir dormir, mas Apolo não se deixou enganar.
Apolo levou o "bebê" Hermes ao tribunal de Zeus. Zeus forçou Hermes a mostrar a Apolo onde as vacas estavam escondidas. De fato, a divindade infantil era tão encantadora que Apolo decidiu dar seu domínio como senhores de pastores e todo o seu gado a Hermes. Em troca, Hermes deu a Apollo a lira que ele havia inventado - e, portanto, domínio da música.