Impresso nas medalhas olímpicas é um raminho de louro porque, desde a antiguidade, o louro tem sido associado à vitória. O louro da vitória começou, porém, não com as Olimpíadas, mas com outra Festival panhellenic, a Jogos de Pythian. Sagrado para Apollo, os Jogos de Pythian eram quase tão importantes para os gregos quanto as Olimpíadas. Como é apropriado para um festival religioso em homenagem a Apolo, o louro simboliza um importante evento mitológico para o deus. O poeta britânico Lord Byron descreve esse grande deus olímpico como:
"... O senhor do arco infalível,
O deus da vida, e poesia e luz,
O Sol, em membros humanos dispostos e sobrancelhas
Tudo radiante de seu triunfo na luta.
O eixo acabou de ser atingido; a flecha brilhante
Com a vingança de um imortal; no olho dele
E narina, belo desdém e poder
E a majestade mostra seus relâmpagos completos,
Desenvolvendo nesse olhar a Deidade. "
- Byron, "Childe Harold", iv. 161
Os jogos foram chamados de "panhellenic" porque estavam abertos a todos os helenos ou gregos adultos livres. Nós os chamamos de jogos, mas eles também podem ser chamados de competições. Houve um ciclo Panhellenic Athletic Game de 4 anos:
- jogos Olímpicos
- Isthmian Games (Abril)
- Nemean Games (final de julho)
- Jogos de Pythian: Originalmente realizada a cada oito anos, os Jogos Pythian eram realizados a cada quarto ano por c. 582 a.C.
- Isthmian Games e Nemean Games
Origens mitológicas dos jogos
o origens mitológicas das Olimpíadas incluem a história de que Pelops derrotou e matou seu suposto sogro em um corrida de carruagem ou que Hércules pôs nos jogos para homenagear seu pai depois que ele derrotou o rei perverso Augeas. Como as Olimpíadas, os Jogos de Pythian também têm origens mitológicas.
Durante o grande dilúvio (também conhecido como dilúvio), Deucalião e Pirra foram poupados, mas quando chegaram em terra seca sem arca no Monte. Parnassus não havia outras pessoas por perto. Entristecidos com isso, eles oraram ao oráculo no templo e receberam esse conselho:
"Afaste-se de mim e cubra suas sobrancelhas; ungird
suas vestes, e jogado atrás de você como você vai,
os ossos de sua grande mãe. "
Hábil nos caminhos dos oráculos, Deucalião entendeu que "os ossos da grande mãe" (Gaia) eram pedras, então ele e sua esposa foram embora jogando pedras atrás deles. As pedras que Deucalião jogou se tornaram homens; aqueles Pyrrha jogaram, mulheres.
Gaia continuou a produzir mesmo depois que Deucalion e Pyrrha terminaram de jogar pedras. Ela formou animais, mas Gaia também pegou a lama e a lama para criar uma píton gigante.
O xará dos Jogos Pythian - O Python
Esse período logo após o Dilúvio foi um período mais simples, quando nem mesmo os deuses - quanto mais os homens - tinham armas poderosas. Tudo o que Apolo tinha era o arco que ele usava para matar mansos, animais de caça, como veados e cabras, mas nada com que podia contar para usar contra uma criatura de grande tamanho. Ainda assim, ele resolveu livrar a humanidade da monstruosidade assustadora, então atirou toda a aljava na fera. Eventualmente, Apollo matou o Python.
Para que ninguém o esqueça ou falhe em honrá-lo por seu serviço à humanidade, ele instituiu os Jogos de Pythian para comemorar o evento.
Música em um evento atlético
Apollo está associado à arte da música. Ao contrário dos outros jogos pahellênicos (Jogos Olímpicos, Nemean e Isthmian), a música era uma parte importante da competição. Originalmente, o jogo Pythian era tudo música, mas eventos atléticos foram adicionados ao longo do tempo. Os três primeiros dias foram dedicados à competição musical; os próximos três a competições atléticas e equestres e o último dia de adoração de Apollo.
Essa ênfase única e competitiva na música foi uma homenagem a Apollo, que não era apenas um talentoso, mas também um músico competitivo. Quando Pan Afirmou que ele podia fazer música melhor em sua sirene do que Apolo em sua lira e pediu ao humano Midas para julgar, Midas concedeu a Pan a vitória. Apollo apelou a um juiz superior, um companheiro de deus, venceu e recompensou Midas por sua opinião honesta com um par de orelhas de burro.
Apolo não apenas competiu com o deus dos bodes Pan. Ele também competiu com o deus do amor - uma jogada tola.
O amor e a vitória Laurel
Cheio de bravata por ter matado o poderoso pitão com suas flechas, Apolo olhou para as delicadas flechas douradas do deus do amor e para as igualmente maçantes, pesadas e ferozes de ferro. Ele poderia até ter rido de Eros e dito que suas flechas eram insignificantes e inúteis. Então eles poderiam ter tido uma competição, mas Apolo ficou desnecessariamente irritado e humilhante. Ele disse a Eros para se contentar com chamas e deixar flechas para os fortes e corajosos.
Embora o arco e as flechas de Eros parecessem insignificantes, eles não eram. Irritado com a condescendência, Eros decidiu provar de quem era o arco verdadeiramente o mais poderoso, então atirou Apolo com uma flecha dourada que o fez apaixonar-se irremediavelmente pela mulher que Eros atirou com a ferro. Com a flecha de ferro, Eros perfurou o coração de Daphne, tornando-a sempre contra o amor.
Assim, Apolo estava condenado a perseguir Daphne e Daphne estava condenado a fugir dos avanços de Apolo. Mas Daphne não era uma deusa e tinha poucas chances contra Apolo. No final, quando parecia que Apolo teria seu caminho odioso com ela, ela implorou para ser salva e foi - ao ser transformada em um loureiro. Daquele dia em diante, Apolo usava uma coroa feita das folhas de sua amada.
Em homenagem a Apolo e seu amor por Daphne, uma coroa de louros coroou o vencedor nos jogos de Pitães de Apolo.