Semele era filha do neto de Poseidon, Cadmus, o rei de Tebase Harmonia. Através de Harmonia, Semele era neta de Ares e prima de Ares. Afroditee, portanto, bisneta de Zeus.
Você se lembra da genealogia de Aquiles? Zeus foi seu tataravô uma vez e tataravô duas vezes por parte da mãe do pai de Aquiles. Zeus Lusty até queria acasalar com Tétis, Mãe de Aquiles, mas ficou assustada quando soube que o filho dela eclipsaria o pai na fama.
Considerando o número de vezes que Zeus se insinuou nas genealogias dos heróis e dos fundadores das grandes cidades, você pensaria que ele estava tentando, sozinho, povoar a Grécia.
Apesar do fato de Zeus ter (o bastante para ser) o bisavô de Semele, Semele e Zeus se tornaram amantes. Heraciumenta como sempre - e, como sempre, com uma causa - se disfarçou de enfermeira mortal. Trabalhando nessa função na corte tebana do rei Cadmus, Hera como enfermeira Beroe ganhou a confiança da princesa Semele. Quando Semele ficou grávida, Hera-Beroe colocou uma idéia em sua mente.
Você pode estar mais familiarizado com outra variação sobre o mesmo tema:
"A mulher mais bonita do mundo, Psique, foi dado como noiva a uma criatura misteriosa (a quem ela não conhecia era filho de Afrodite - Cupido) como uma punição por prejudicar a adoração da deusa Afrodite. A vida era grandiosa, embora Psyche só pudesse visitar seu marido na cobertura da escuridão. As duas irmãs ciumentas de Psyche fizeram o que podiam para estragar a diversão noturna de Psyche. Disseram a Psique que seu marido provavelmente era um monstro hediondo e foi por isso que ele não queria que ela o visse. Persuadida de que eles poderiam estar certos, Psyche desobedeceu à regra estabelecida por seu divino marido. Para vê-lo com clareza, ela brilhou uma lâmpada no rosto dele, viu o ser mais bonito que ela poderia ter imaginado e jogou um pouco de óleo sobre ele. Queimado, ele acordou instantaneamente. Vendo que Psique desconfiava e, portanto, o desobedecia (na verdade, sua mãe Afrodite), ele voou para longe. Para Psyche recuperar seu lindo marido Cupido, ela teve que aplacar Afrodite. Isso incluiu fazer uma viagem de volta ao submundo ".
Como a irmã ciumenta de Psique, a deusa que é uma amante do ciúme do passado, Hera, plantou sementes de dúvida e ciúmes em Semele. Hera convenceu Semele de que ela não saberia se o homem que se apresentava a ela como Zeus era um deus, a menos que se revelasse a Semele em forma de deus.
Além disso, Semele não saberia se Zeus a amava, a menos que ele fizesse amor com ela da mesma maneira que ele fazia amor com sua esposa, Hera. Semele era jovem, e a gravidez pode fazer coisas estranhas; portanto, Semele, que provavelmente deveria saber melhor, convenceu Zeus a atender seu pedido (ou melhor, de Hera-Beroe). Por que Zeus obedeceu? Ele foi vaidoso o suficiente para querer impressionar a jovem? Ele era tolo o suficiente para pensar que não faria mal? Ele sabia que poderia convencer alguém de que estava sob uma obrigação de honra de fazer o que Semele solicitou? Ele queria ser mãe e pai do feto? Eu vou deixar você decidir.
Zeus, revelando-se em toda a sua glória de trovão, matou o frágil Semele humano. Antes que seu corpo estivesse frio, Zeus arrancou dele o bebê de seis meses e o costurou em sua coxa.
Quando a criança costurada na coxa nasceu, ele foi nomeado Dionísio. Entre os tebanos, os rumores - plantados por Hera - persistiram de que Zeus não era seu pai. Em vez disso, Dionísio era o filho inteiramente mortal de Semele e um homem mortal. Dionísio dispensou qualquer mortal que criticasse a reputação de sua mãe duvidando que sua relação sexual a ligação tinha sido divina - embora por que o acasalamento com o zelador Zeus confere honra nos círculos mortais esteja além mim. Além do mais, com a permissão de Zeus, o obediente Dionísio foi ao submundo e levantou sua mãe Semele dentre os mortos para que, como Psique, ela pudesse viver - junto com seu filho, entre os Deuses.