Quem eram os irmãos Gracchi da Roma antiga?

Os Gracchi, Tiberius Gracchus e Gaius Gracchus, eram irmãos romanos que tentaram reformar a estrutura social e política de Roma para ajudar as classes mais baixas no século II aC. Os irmãos eram políticos que representavam a plebe, ou plebeus, no governo romano. Eles também eram membros da Populares, um grupo de ativistas progressistas interessados ​​em reformas agrárias para beneficiar os pobres. Alguns historiadores descrevem os Gracchi como os "pais fundadores" do socialismo e populismo.

Os meninos eram os únicos filhos sobreviventes de um tribuno, Tibério Graco, o Velho (217–154 aC), e sua esposa patrícia, Cornelia Africana (195–115 AEC), que viu que os meninos eram educados pelos melhores tutores e militares gregos disponíveis Treinamento. O filho mais velho, Tibério, era um soldado distinto, conhecido por seu heroísmo durante as Terceiras Guerras Púnicas (147-146 aC), quando foi o primeiro romano a escalar as paredes de Cartago e viver para contar a história.

Tibério Graco (163–133 AEC) estava ansioso para distribuir terras aos trabalhadores. Sua primeira posição política foi como questor na Espanha, onde ele viu o tremendo desequilíbrio da riqueza na República Romana. Pouquíssimos proprietários de terras muito ricos tinham a maior parte do poder, enquanto a grande maioria das pessoas eram camponeses sem terra. Ele procurou amenizar esse desequilíbrio, propondo que ninguém tivesse mais do que 500 iugera (cerca de 125 acres) de terra e que qualquer excesso além disso seja devolvido ao governo e redistribuído aos pobres. Não é de surpreender que os ricos proprietários de terras de Roma (muitos dos quais eram membros do Senado) resistiram a essa idéia e se tornaram antagônicos em relação a Graco.

Uma oportunidade única surgiu para a redistribuição de riqueza após a morte do rei Attalus III de Pérgamo em 133 AEC. Quando o rei deixou sua fortuna para o povo de Roma, Tibério propôs usar esse dinheiro para comprar e distribuir terras aos pobres. Para seguir sua agenda, Tibério tentou buscar a reeleição para o tribuno; isso seria um ato ilegal. Tibério, de fato, recebeu votos suficientes para a reeleição - mas o evento levou a um encontro violento no Senado. O próprio Tibério foi espancado até a morte com cadeiras, junto com centenas de seus seguidores.

Depois que Tibério Graco foi morto durante os distúrbios em 133, seu irmão Caio (154–121 aC) interveio. Gaius Gracchus abordou as questões de reforma de seu irmão quando se tornou tribuna em 123 AEC, dez anos após a morte do irmão Tibério. Ele criou uma coalizão de homens livres pobres e cavaleiros que estavam dispostos a seguir suas propostas.

Em meados da década de 120, as três principais fontes de grãos de Roma fora da Itália (Sicília, Sardenha e norte da África) foram interrompidas por gafanhotos e secas, afetando romanos, civis e soldados. Caio promulgou uma lei que previa a construção de celeiros estatais e a venda regular de grãos aos cidadãos, além de alimentar os famintos e os sem-teto com grãos pertencentes ao estado. Gaius também fundou colônias na Itália e Cartago e instituiu leis mais humanas em torno do recrutamento militar.

Apesar de algum apoio, como seu irmão, Gaius era uma figura controversa. Depois que um dos oponentes políticos de Gaius foi morto, o Senado aprovou um decreto que permitia executar qualquer pessoa identificada como inimiga do estado sem julgamento. Diante da probabilidade de execução, Caio cometeu suicídio ao cair na espada de um escravo. Após a morte de Gaius, milhares de seus apoiadores foram presos e sumariamente executados.

Começando com os problemas dos irmãos Gracchi até o final do República Romanapersonalidades dominavam a política romana; as grandes batalhas não foram com potências estrangeiras, mas civis internas. A violência tornou-se uma ferramenta política comum. Muitos historiadores argumentam que o período do declínio da República Romana começou com os Gracchi atingindo seus fins sangrentos e terminou com o assassinato de Júlio César em 44 AEC. Esse assassinato foi seguido pelo ascensão do primeiro imperador romano, Augusto César.

Com base no registro existente, é difícil conhecer as motivações dos Gracchi: eles eram membros da nobreza e nada do que fizeram desmantelaram a estrutura social em Roma. Não há dúvida de que o resultado das reformas socialistas dos irmãos Gracchi incluiu o aumento da violência no Senado romano e a contínua e crescente opressão dos pobres. Eles eram demagogos dispostos a incitar as massas em uma tentativa de aumentar seu próprio poder, como presidente dos EUA John Adams pensou, ou heróis da classe média, como retratado nos livros americanos do século XIX século?

Quaisquer que fossem, como aponta o historiador americano Edward McInnis, as narrativas dos Gracchi do século XIX Movimentos populistas americanos do dia, dando às pessoas uma maneira de conversar e pensar sobre a exploração econômica e possíveis soluções.

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