As fontes antigas para a história da Índia antiga

Costumava-se dizer que a história da Índia e o subcontinente indiano só começou quando os muçulmanos invadiram o século XII d.C. Embora a escrita completa da história possa resultar de uma data tão tardia, existem escritores históricos anteriores com conhecimento em primeira mão. Infelizmente, eles não se estendem no tempo tanto quanto gostamos ou em outras culturas antigas.

"É do conhecimento geral que não há equivalente correspondente no lado indiano. A Índia antiga não tem historiografia no sentido europeu da palavra - a esse respeito, as únicas 'civilizações historiográficas' do mundo são as greco-romanas e as chinesas... "
- Walter Schmitthenner, The Journal of Roman Studies

Ao escrever sobre um grupo de pessoas que morreram milhares de anos atrás, como na história antiga, sempre existem lacunas e suposições. A história tende a ser escrita pelos vencedores e pelos poderosos. Quando a história nem sequer é escrita, como foi o caso no início da Índia antiga, ainda existem maneiras de extrair informações, principalmente arqueológicas, mas também "textos literários obscuros, inscrições em idiomas esquecidos e avisos estrangeiros dispersos ", mas não se presta à" história política direta, à história de heróis e impérios " [Narayanan].

"Embora milhares de selos e artefatos inscritos tenham sido recuperados, o script do Indus permanece indecifrado. Ao contrário do Egito ou da Mesopotâmia, essa permanece uma civilização inacessível aos historiadores... No caso Indus, enquanto os descendentes de moradores urbanos e práticas tecnológicas não desapareceram completamente, as cidades que seus ancestrais haviam habitado desapareceram. O roteiro do Indus e as informações que ele registrou também não foram mais lembrados ".
Thomas R. Trautmann e Carla M. Sinopoli

Quando Darius e Alexander (327 a.C.) invadiram a Índia, eles forneceram datas em torno das quais a história da Índia é construída. A Índia não tinha seu próprio historiador de estilo ocidental antes dessas incursões, portanto a cronologia razoavelmente confiável da Índia data da invasão de Alexandre no final do século IV a.C.

A Índia se referia originalmente à área da Vale do rio Indus, que era uma província do Império Persa. É assim que Heródoto refere-se a isso. Mais tarde, o termo Índia incluiu a área delimitada ao norte pelas montanhas Himalaia e Karakoram cordilheiras, o Hindu Kush penetrável no noroeste e no nordeste, nas colinas de Assam e Cachar. O Hindu Kush logo se tornou a fronteira entre o império Mauryan e o do Império Selêucida sucessor de Alexandre, o Grande. Bactria controlada por selêucidas sentou-se imediatamente ao norte do Hindu Kush. Então Bactria se separou dos selêucidas e invadiu a Índia de forma independente.

O rio Indo forneceu uma fronteira natural, porém controversa, entre a Índia e a Pérsia. Dizem que Alexandre conquistou a Índia, mas Edward James Rapson de A História de Cambridge da Índia Volume I: Índia Antiga diz que isso só é verdade se você quer dizer o sentido original da Índia - o país do vale do Indo - já que Alexandre não foi além das bestas (Hyphasis).

O almirante de Alexandre Nearchus escreveu sobre a viagem da frota macedônia do rio Indo ao golfo Pérsico. Arrian (c. 87 d.C. - depois de 145) mais tarde usou as obras de Nearchus em seus próprios escritos sobre a Índia. Isso preservou parte do material agora perdido de Nearchus. Arrian diz que Alexandre fundou uma cidade onde a batalha de Hydaspes foi travada, chamada Nikaia, como a palavra grega para vitória. Arrian diz que também fundou a cidade mais famosa de Boukephala, para homenagear seu cavalo, também pelas Hydaspes. A localização dessas cidades não é clara e não há evidências numismáticas corroborativas. [Fonte: Os assentamentos helenísticos no leste Da Armênia e Mesopotâmia a Bactria e Índia, por Getzel M. Cohen, University of California Press: 2013.)

O relatório de Arrian diz que Alexander foi informado pelos habitantes de Gedrosia (Baluchistão) sobre outros que usaram a mesma rota de viagem. Os lendários Semiramis, eles disseram, fugiram dessa rota da Índia com apenas 20 membros de seu exército e o filho de Cambises, Cyrus, voltou com apenas 7 [Rapson].

Megasthenes, que ficou na Índia de 317 a 312 a.C. e serviu como embaixador de Seleuco Eu, na corte de Chandragupta Maurya (referida no grego como Sandrokottos), sou outra fonte grega sobre a Índia. Ele é citado em Arrian e Strabo, onde os índios negaram ter se envolvido em guerra estrangeira com qualquer outro Hércules, Dionísio e os macedônios (Alexander). Dos ocidentais que poderiam ter invadido a Índia, Megasthenes diz que Semiramis morreu antes de invadir e os persas adquiriram tropas mercenárias da Índia [Rapson]. Se Cyrus invadiu ou não o norte da Índia depende de onde a fronteira está ou foi estabelecida; no entanto, Dario parece ter ido tão longe quanto o Indo.

Logo após os macedônios, os próprios índios produziram artefatos que nos ajudam com a história. Particularmente importantes são os pilares de pedra do rei mauryano Ahsoka (c. 272-235 a.C.), que fornecem o primeiro vislumbre de uma autêntica figura histórica indiana.

Outra fonte indiana da dinastia Mauryan é a Arthashastra de Kautilya. Embora o autor às vezes seja identificado como Chandragupta Maurya's O ministro Chanakya, Sinopoli e Trautmann dizem que o Arthashastra foi provavelmente escrito no século II d.C.

• _{"A ampulheta da Índia" C. H. Buck, The Geographic Journal, vol. 45, n. 3 (março de 1915), pp. 233-237}
• _{Perspectivas históricas da Índia antiga, M. G. S. Narayanan, Social Scientist, vol. 4, n ° 3 (outubro de 1975), pp. 3-11}
• _{"Alexandre e Índia" A. K. Narain, Grécia e RomaSegunda Série, vol. 12, n. 2, Alexandre, o Grande (outubro de 1965), pp. 155-165}
• _{A História de Cambridge da Índia Volume I: Índia Antiga Edward James Rapson, The Macmillan Company}
• _{"No começo era a palavra: escavando as relações entre história e arqueologia no sul da Ásia" Thomas R. Trautmann e Carla M. Sinopoli, Revista de História Econômica e Social do Oriente, Vol. 45, n. 4, Escavando as relações entre arqueologia e história no estudo da Ásia pré-moderna [Parte 1] (2002), pp. 492-523}
• _{"Duas notas sobre a história selêucida: 1. Os 500 elefantes de Seleuco, 2. Tarmita "W. W. Tarn, O Jornal de Estudos Helênicos, Vol. 60 (1940), pp. 84-94}