Triunvirato significa três homens e se refere a um tipo de governo de coalizão. Anteriormente no último século da República Romana, Marius, EU. Appuleius Saturninus e C. Servilius Glaucia formou o que poderia ser chamado de triunvirato para eleger esses três homens e desembarcar para os soldados veteranos do exército de Marius. O que no mundo moderno chamamos de primeiro triunvirato veio um pouco mais tarde. Era formado por três homens (Júlio César, Marcus Licinius Crasso e Pompeu) que precisavam um do outro para conseguir o que queriam. Dois desses homens eram hostis um ao outro desde a revolta de Spartacus; outro par se aliava apenas tenazmente através do casamento. Os homens em um triunvirato não precisavam gostar um do outro.
Note que escrevi "O que no mundo moderno chamamos de primeiro triunvirato". O primeiro triunvirato que os romanos realmente sancionaram chegou ainda mais tarde, quando Otaviano, Antony, e Lepidus recebeu o poder de agir como ditadores. Referimo-nos ao Octavian como o segundo triunvirato.
Durante o Guerras mitridáticasLucullus e Sulla conquistaram as principais vitórias, mas foi Pompeu quem recebeu o crédito por acabar com a ameaça. Na Espanha, o próprio aliado de Sertório o matou, mas Pompeu recebeu crédito por cuidar do problema espanhol. Da mesma forma, no Spartacus revolta, Crasso fez o trabalho, mas depois que Pompeu entrou para (basicamente) limpar, ele ganhou a glória. Isso não aconteceu bem com Crasso. Ele se juntou a outros oponentes de Pompeu, dizendo que Pompeu seguiria seu ex-líder (Sulla) na liderança de tropas em Roma para se estabelecer como déspota militar [Gruen].
Todos os três homens do primeiro triunvirato haviam sobrevivido às proscrições de Sulla. Crasso e Pompeu apoiaram o ditador, um como, nas palavras de Lily Ross Taylor, o aproveitador arqu-Sullan e o outro como um general. Algo mais que Crasso e Pompeu tinham em comum era a riqueza, uma vantagem que Júlio César e sua família, que podiam rastrear sua origem desde o início de Roma, não tinham. Antes, a tia de Júlio César havia se casado com Marius, o herói tardio dos plebeus urbanos, em uma aliança que conferia conexões aristocráticas a Marius e acesso a dinheiro para a família de César. Pompeu precisava de ajuda para conseguir terras para seus veteranos e ressuscitar seu favor político. Pompeu estava ligado a César por casamento com a filha de César. Ela morreu, aos 54 anos, no parto, após o que César e Pompeu caíram. Motivado pelo desejo de poder e influência, Crasso também pode ter gostado de assistir a queda previsível de Pompeu da graça quando os Optimates, que o apoiaram, começaram a desaparecer. Crasso estava disposto a pagar as dívidas de César quando partiu para sua província, Espanha, em 61 anos. Exatamente quando o primeiro triunvirato começou a ser debatido, mas foi para ajudar os três que o triunvirato foi formado por volta do ano 60 a.C., no ano em que César foi eleito para o consulado.
Durante seu consulado, em 59 (as eleições foram realizadas antes do ano no cargo), César passou pelos assentamentos de Pompeu, que seriam administrados por Crasso e Pompeu. Foi também quando César procurou que os atos do Senado fossem publicados para leitura pública. Júlio César obteve as províncias das quais ele queria se encarregar após seu mandato como cônsul e finagled seu desejado mandato de cinco anos como procônsul. Essas províncias eram a Gália Cisalpine e Illyricum - não o que o Senado desejava para ele.
O optimo Catão moralmente obstinado fez tudo o que pôde para frustrar os objetivos do triunvirato. Ele teve a ajuda do segundo cônsul do ano, Bibulus, que boicotou e vetou César. Muitos