o chinês antigo são creditados por terem inventado muitas coisas que usamos hoje. Embora estejamos lidando com a antiguidade (aproximadamente os Shang aos Chin, ca. 1600 a.C. a 265 d.C.), essas são as invenções mais importantes da China antiga em termos de uso ocidental hoje.
O chá tem sido tão importante na China que até a história da seda inclui uma xícara provavelmente anacrônica. A lenda diz que a seda foi descoberta quando um casulo caiu de um arbusto de amoreira em uma xícara de chá imperial. Isto é semelhante à lenda da descoberta do chá, onde um imperador (Shen Nung, 2737 a.C.) bebeu um copo de água no qual caíam as folhas de um arbusto de Camellia.
O chá, independentemente do país de origem, é da planta Camellia sinensis. Parece ter sido uma bebida nova no século III, uma época em que ainda era vista com suspeita, assim como o tomate quando foi trazido pela primeira vez para a Europa.
Hoje nos referimos a bebidas como chá, mesmo que não exista chá de verdade; os puristas os chamam de infusões ou tisanas. No período inicial, também houve confusão, e a palavra chinesa para chá às vezes era usada para se referir a outras plantas, segundo Bodde.
O princípio por trás pólvora foi descoberta pelos chineses, talvez no primeiro século, durante o Dinastia Han. Não era usado em armas na época, mas criava explosões em festivais. Eles misturaram pó de salitre, enxofre e carvão, que colocaram em tubos de bambu e jogaram no fogo - até encontrar uma maneira de impulsionar o assunto por conta própria como um foguete, de acordo com nossa história de fogos de artifício.
Uma invenção da dinastia Qin, a bússola foi usada pela primeira vez por adivinhos antes de ser aplicada nas direções cardeais. No início, eles usaram uma magnetita contendo óxido de ferro, que a fez alinhar norte-sul antes que percebessem que uma agulha magnetizada também funcionaria. Não foi até o Meia idade que bússolas foram usadas em navios.
Os chineses aprenderam a cultivar o bicho da seda, desenrolar o fio de seda e criar tecidos de seda. Não apenas o tecido sedoso era útil no calor ou no frio como roupa, mas também como um tecido muito procurado item de luxo, levou ao comércio com outros povos e à disseminação da cultura por todo o caminho de e para a Império Romano.
A história da seda vem da lenda, mas o período em que foi criada é o que é considerado a primeira dinastia histórica na China, a Shang.
O papel foi outra invenção de Han. O papel pode ser feito a partir de um lodo feito de tecidos, como cânhamo ou arroz. Ts'ai-Lun é creditado com a invenção, embora se pense que ela tenha sido criada anteriormente. Ts'ai-Lun recebe o crédito porque o mostrou ao imperador chinês ca. 105 d.C. Com o declínio de jornais e livros impressos, bem como o uso de e-mail para comunicação pessoal, isso não parece tão importante quanto, digamos, 20 anos atrás.
Outra invenção da Dinastia Han, o seismoscópio ou sismógrafo conseguiu detectar tremores e sua direção, mas não conseguiu detectar sua gravidade; nem poderia prever.
Após a invenção sismográfica potencialmente salva-vidas dos chineses, vem a descoberta esteticamente agradável de porcelana, que era um tipo de cerâmica feita com argila de caulino. A descoberta fortuita de como fazer esse tipo de material cerâmico também ocorreu provavelmente durante a dinastia Han. A forma completa de porcelana branca veio mais tarde, provavelmente durante a dinastia T'ang. Hoje a porcelana pode ser mais conhecida como material usado nos banheiros do que louça. Também é usado em odontologia como um substituto da coroa para dentes naturais.
O sistema chinês de acupuntura tornou-se uma das opções de cura disponíveis no oeste a partir da década de 1970. Muito diferente do conceito causal da medicina ocidental, o aspecto agulhado da acupuntura pode surgir desde os 11º e segundo século a.C., de acordo com Douglas Allchin.
Vindo talvez da era neolítica, o uso de verniz, inclusive o de verniz, existe desde a dinastia Shang. A laca produz uma superfície dura, protetora, decorativa e repelente de insetos e água (para preservar a madeira como em barcos e repelir a chuva em guarda-chuvas) que pode durar indefinidamente. Criado adicionando finas camadas do material umas sobre as outras e sobre o núcleo, o lacquerware resultante é leve. Cinábrio e óxido de ferro eram comumente usados para colorir o material. O produto é a resina ou seiva desidratada do Rhus verniciflua (laca), colhida por um método semelhante ao mapling.