Biografia de Rita Levi-Montalcini, vencedora do Prêmio Nobel

Rita Levi-Montalcini (1909–2012) foi uma Vencedor do Prêmio Nobel neurologista que descobriu e estudou o fator de crescimento nervoso, uma ferramenta química crítica que o corpo humano usa para direcionar o crescimento celular e construir redes nervosas. Nascida em uma família judia na Itália, ela sobreviveu aos horrores de A Europa de Hitler fazer grandes contribuições à pesquisa sobre Câncer e doença de Alzheimer.

Fatos rápidos: Rita Levi-Montalcini

Rita Levi-Montalcini nasceu em Turim, Itália, em 22 de abril de 1909. Ela era a caçula de quatro filhos de uma família judia italiana próspera, liderada por Adamo Levi, engenheiro elétrico, e Adele Montalcini, pintora. Como era costume no início do século XX, Adamo desencorajou Rita e suas irmãs Paola e Anna de ingressarem na faculdade. Adamo achava que o "papel da mulher" de criar uma família era incompatível com a expressão criativa e os esforços profissionais.

Rita tinha outros planos. No começo, ela queria ser filósofa, depois decidiu que não tinha lógica suficiente. Depois, inspirada na escritora sueca Selma Lagerlof, ela considerou uma carreira na escrita. Depois que sua governanta morreu de câncer, Rita decidiu que iria se tornar médica e, em 1930, ingressou na Universidade de Turim aos 22 anos. A irmã gêmea de Rita, Paola, teve grande sucesso como artista. Nenhuma das irmãs se casou, um fato sobre o qual nenhuma expressou pesar.

O primeiro mentor de Levi-Montalcini na Universidade de Turim foi Giuseppe Levi (sem relação). Levi era um neuro-histólogo de destaque que introduziu Levi-Montalcini no estudo científico dos países em desenvolvimento. sistema nervoso. Tornou-se estagiária no Instituto de Anatomia de Turim, onde se especializou em histologia, incluindo técnicas como a coloração de células nervosas.

Giuseppe Levi era conhecido por ser um tirano e deu a seu mentorado uma tarefa impossível: descobrir como as convoluções do cérebro humano são formadas. No entanto, Levi-Montalcini não conseguiu obter tecido fetal humano em um país onde aborto era ilegal, então ela abandonou a pesquisa em favor do estudo do desenvolvimento do sistema nervoso em embriões de galinha.

Em 1936, Levi-Montalcini se formou na Universidade de Turim summa cum laude com um diploma em Medicina e Cirurgia. Ela então se matriculou em uma especialização de três anos em neurologia e psiquiatria. Em 1938, Benito Mussolini baniu "não-arianos" de carreiras acadêmicas e profissionais. Levi-Montalcini estava trabalhando em um instituto científico na Bélgica quando a Alemanha invadiu o país em 1940, e voltou para Turim, onde sua família estava pensando em emigrar para os Estados Unidos. No entanto, os Levi-Montalcinis finalmente decidiram permanecer na Itália. Para continuar sua pesquisa sobre embriões de galinha, Levi-Montalcini instalou uma pequena unidade de pesquisa em casa em seu quarto.

Em 1941, o forte bombardeio dos Aliados forçou a família a abandonar Turim e se mudar para o campo. Levi-Montalcini pôde continuar sua pesquisa até 1943, quando os alemães invadiram a Itália. A família fugiu para Florença, onde viveu escondida até o fim da segunda guerra mundial.

Enquanto em Florença, Levi-Montalcini trabalhou como médico em um campo de refugiados e lutou contra epidemias de doenças infecciosas e tifo. Em maio de 1945, a guerra terminou na Itália, e Levi-Montalcini e sua família retornaram a Turim, onde ela retomou suas posições acadêmicas e trabalhou novamente com Giuseppe Levi. No outono de 1947, ela recebeu um convite do professor Viktor Hamburger da Universidade de Washington em St. Louis (WUSTL) para trabalhar com ele na realização de pesquisas sobre o desenvolvimento de embriões de pintos. Levi-Montalcini aceitou; ela permaneceria na WUSTL até 1977.

Na WUSTL, Levi-Montalcini e Hamburger descobriram uma proteína que, quando liberada pelas células, atrai o crescimento nervoso das células em desenvolvimento próximas. No início dos anos 50, ela e o bioquímico Stanley Cohen isolaram e descreveram o produto químico que ficou conhecido como Fator de Crescimento Nervoso.

Levi-Montalcini tornou-se professor associado da WUSTL em 1956 e professor titular em 1961. Em 1962, ela ajudou a estabelecer o Instituto de Biologia Celular em Roma e se tornou seu primeiro diretor. Ela se aposentou da WUSTL em 1977, permanecendo como emérita por lá, mas dividindo seu tempo entre Roma e St. Louis.

Em 1986, Levi-Montalcini e Cohen foram agraciados com o Prêmio Nobel de Medicina. Ela foi a quarta mulher a ganhar o Prêmio Nobel. Em 2002, ela estabeleceu o Instituto Europeu de Pesquisa do Cérebro (EBRI) em Roma, um centro sem fins lucrativos para promover e promover a pesquisa do cérebro.

Em 2001, a Itália fez dela uma senadora vitalícia, um papel que ela não assumiu de ânimo leve. Em 2006, aos 97 anos, ela realizou o voto decisivo no parlamento italiano sobre um orçamento que foi apoiado pelo governo de Romano Prodi. Ela ameaçou retirar seu apoio, a menos que o governo revelasse uma decisão de última hora de cortar o financiamento da ciência. O financiamento foi adiado e o orçamento foi aprovado, apesar das tentativas do líder da oposição Francesco Storace de silenciá-la. Storace zombou de suas muletas, afirmando que ela era velha demais para votar e uma "muleta" para um governo doente.

Aos 100 anos de idade, Levi-Montalcini ainda estava trabalhando na EBRI, agora com o nome dela.

Levi-Montalcini nunca se casou e não teve filhos. Ela ficou brevemente envolvida na faculdade de medicina, mas não teve romances de longo prazo. Em uma entrevista de 1988 com Omni Na revista, ela comentou que até os casamentos entre duas pessoas brilhantes podem sofrer por causa do ressentimento com o sucesso desigual.

Ela foi, no entanto, a autora ou coautora de mais de 20 livros populares, incluindo seus próprios livros. autobiografiae dezenas de estudos de pesquisa. Ela recebeu inúmeras medalhas científicas, incluindo a Medalha Nacional de Ciências dos Estados Unidos, apresentada a ela na Casa Branca por Presidente Ronald Reagan em 1987.

Em 1988, a Scientific American perguntou a 75 pesquisadores suas razões para se tornar um cientista. Levi-Montalcini deu o seguinte motivo:

O amor pelas células nervosas, a sede de revelar as regras que controlam seu crescimento e diferenciação, e o prazer de fazer isso. tarefa em desafio às leis raciais emitidas em 1939 pelo regime fascista foram as forças motrizes que me abriram as portas do "Proibido" Cidade."

Durante uma entrevista de 1993 com Margaret Holloway para a Scientific American, Levi-Montalcini refletiu:

Se eu não tivesse sido discriminado ou não tivesse sofrido perseguição, nunca teria recebido o Prêmio Nobel.

O obituário de Levi-Montalcini em 2012 no New York Times incluiu a seguinte citação, de sua autobiografia:

É a imperfeição - não a perfeição - que é o resultado final do programa escrito naquele mecanismo formidável e complexo que é o cérebro humano, e do influências exercidas sobre nós pelo meio ambiente e quem cuida de nós durante os longos anos de nossas atividades físicas, psicológicas e intelectuais desenvolvimento.

Rita Levi-Montalcini morreu em 30 de dezembro de 2012, aos 103 anos, em sua casa em Roma. Sua descoberta do Fator de Crescimento Nervoso e a pesquisa que o levou, deram a outros pesquisadores uma nova maneira estudar e entender os cânceres (distúrbios do crescimento neural) e a doença de Alzheimer (degeneração neurônios). Sua pesquisa criou novos caminhos para o desenvolvimento de terapias inovadoras.

A influência de Levi-Montalcini nos esforços científicos sem fins lucrativos, no trabalho com refugiados e na orientação de alunos foi considerável. Sua autobiografia de 1988 é eminentemente legível e frequentemente designada para alunos iniciantes em STEM.

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• Holloway, Marguerite. "Encontrando o bem no mal: um perfil de Rita Levi-Montalcini. "Scientific American, dez. 2012 (publicado originalmente em 1993).
• Levi-Montalcini, Rita. Elogio à Imperfeição: Minha Vida e Trabalho. Trans. Attardi, Luigi. Alfred P. Sloan Foundation 220: Basic Books, 1988.
• Levi-Montalcini, Rita e Stanley Cohen. "Rita Levi-Montalcini - Fatos."O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina 1986.