Se você ler os rótulos dos alimentos, verá as palavras "aroma natural" ou "aroma artificial". O aroma natural deve ser bom, enquanto o aroma artificial é ruim, certo? Não tão rápido! Vamos dar uma olhada no que realmente significa natural e artificial.
Existem duas maneiras de analisar os sabores naturais e artificiais. Primeiro, existe a definição formal de aromatizante artificial, conforme definido pelo Código de Regulamentos Federais:
... um sabor natural é o óleo essencial, a oleorresina, a essência ou o extrativo, o hidrolisado proteico, o destilado ou qualquer produto de torrefação, aquecimento ou enzimólise que contém os constituintes aromatizantes derivados de especiarias, suco de frutas ou de frutas, de vegetais ou de vegetais, leveduras comestíveis, ervas, cascas, brotos, raízes, folhas ou similares matérias vegetais, carnes, frutos do mar, aves, ovos, laticínios ou produtos de fermentação, cuja função significativa nos alimentos é aromatizante e não nutricional.
Qualquer outra coisa é considerada artificial. Isso cobre muito terreno.
Na prática, a maioria dos sabores naturais e artificiais são exatamente os mesmos compostos químicos, diferindo apenas por sua fonte. Produtos químicos naturais e artificiais são processados em laboratório para garantir a pureza.
Segurança de sabores naturais versus artificiais
Natural é melhor ou mais seguro que artificial? Não necessariamente. Por exemplo, o diacetil é a substância química da manteiga que faz com que tenha um sabor "amanteigado". É adicionado a uma pipoca de microondas para torná-lo aromatizado com manteiga e está listado no rótulo como aromatizante artificial. Se o sabor provém da manteiga de verdade ou é produzido em laboratório, quando você aquece o diacetil em um forno de microondas, o produto químico volátil entra no ar, onde você pode respirar nos pulmões. Independentemente da fonte, isso pode causar problemas de saúde.
Em alguns casos, o sabor natural pode ser mais perigoso que o sabor artificial. Por exemplo, o sabor natural extraído das amêndoas pode conter cianeto tóxico. O sabor artificial tem o sabor, sem o risco de contaminação pelo produto químico indesejável.
Você pode provar a diferença?
Em outros casos, você pode provar um mundo de diferença entre sabores naturais e artificiais. Quando um único produto químico (aromatizante artificial) é usado para imitar um alimento inteiro, o sabor é afetado. Por exemplo, você provavelmente pode provar a diferença entre muffins de mirtilo feitos com mirtilos reais versus queques feitos com sabor artificial de mirtilo ou sorvete de morango real versus gelo artificial de morango com sabor creme. Uma molécula chave pode estar presente, mas o verdadeiro sabor pode ser mais complexo. Em outros casos, o sabor artificial pode não capturar a essência do sabor que você espera. O sabor da uva é um exemplo clássico aqui. O sabor artificial das uvas não tem o sabor das uvas que você come, mas o motivo é que essa molécula vem das uvas Concord, não das uvas de mesa, portanto, não é o sabor que a maioria das pessoas está acostumada a comer.
Vale a pena notar que um sabor natural deve ser rotulado como sabor artificial, mesmo se for proveniente de fontes naturais se for adicionado a um produto para conferir um sabor que ainda não está presente. Portanto, se você adicionar sabor de mirtilo, de mirtilos reais a uma torta de framboesa, o mirtilo seria um aroma artificial.
A linha inferior
A mensagem para levar para casa aqui é que os sabores naturais e artificiais são altamente processados em laboratório. Sabores puros são quimicamente indistinguíveis, onde você não seria capaz de diferenciá-los. Os sabores naturais e artificiais divergem quando sabores artificiais são usados para tentar simular sabores naturais complexos em vez de um único composto químico. Sabores naturais ou artificiais podem ser seguros ou perigosos, caso a caso. o produtos químicos complexos, saudáveis e prejudiciais, estão faltando qualquer aroma purificado em comparação com todo o alimento.