Fatos do leão da montanha (Puma concolor)

O leão da montanha (Puma concolor) é o segundo maior gato das Américas após o jaguar. Embora seja um animal grande, o leão da montanha é realmente o maior gato pequeno. Está mais relacionado ao gato doméstico do que ao gato leão ou tigre. Puma concolor detém o recorde mundial do Guinness para o animal com os nomes mais comuns. É conhecido como leão da montanha, puma, puma, catamount e cerca de 40 outros nomes em inglês. De acordo com sua Nome de Linnaean, os cientistas chamam o gato de puma.

Fatos rápidos: Leão da montanha

O leão da montanha é o quarto maior gato do mundo, depois do tigre, leão e onça-pintada. A pelagem do gato é amarronzada por cima e mais clara na barriga, levando o nome "leão da montanha". Machos e fêmeas parecem semelhantes, mas os machos tendem a ser maiores. Os machos têm em média 7,9 pés do nariz à ponta da cauda, ​​enquanto as fêmeas têm em média 6,7 ​​pés de comprimento. Em geral, os adultos variam de 4,9 a 9,0 pés de comprimento. Os machos pesam 117 a 220 libras (média 150 libras), enquanto as fêmeas pesam entre 64 e 141 libras (média 121 libras).

Embora os leões da montanha sejam grandes, eles não são considerados grandes felinos porque não podem rugir. No entanto, eles podem produzir um grito distinto conhecido como restauração.

O leão da montanha tem a maior variedade de qualquer animal terrestre americano. É adaptado a diversos habitats, desde o Yukon no Canadá até o sul dos Andes na América do Sul. Na América do Norte, os leões das montanhas foram extirpados na metade oriental do continente, com exceção da pantera da Flórida.

Como outros gatos, o leão da montanha é uma obrigação carnívoro. Embora o cervo seja sua fonte mais importante de alimentos, o leão da montanha mata e come tudo o que pode pegar, variando de insetos até o tamanho de alces.

O leão da montanha é um predador de emboscada que persegue suas presas e ataca. Ele usa a mordida para quebrar o pescoço da vítima ou sufocá-la. Após uma caçada bem-sucedida, o leão da montanha arrasta sua presa para um esconderijo e a esconde com mato. Ele retorna ao cache para alimentar ao longo de vários dias. Como a maioria dos gatos, os leões da montanha são crepusculares e tendem a caçar antes do amanhecer e depois do anoitecer.

Os leões da montanha são solitários, exceto durante o acasalamento e, para as fêmeas, quando cuidam de filhotes. Embora as fêmeas estejam em estro por 8 dias em um ciclo de 23 dias, elas geralmente têm apenas uma ninhada a cada dois ou três anos. Após o acasalamento, o par se separa. Gestação nos últimos 91 dias. A fêmea procura uma caverna ou outro espaço protegido para dar à luz e criar seus filhotes. Na maioria das vezes, ela dá à luz dois filhotes, embora uma ninhada possa variar de um a seis filhotes.

Os gatinhos nascem cegos e têm casacos manchados. Quando os olhos dos gatos se abrem pela primeira vez, eles são azuis. Os filhotes são desmamados por volta dos três meses de idade e permanecem com a mãe por pelo menos dois anos. Os juvenis perdem seus pontos por volta dos dois anos e meio de idade. Em média, um em cada cinco gatinhos sobrevive até a idade adulta. As fêmeas tornam-se sexualmente maduras entre um e meio a três anos de idade. Os machos devem estabelecer seu próprio território antes de poderem acasalar.

Na natureza, a expectativa de vida média de um leão da montanha é de 8 a 10 anos. Os gatos podem viver muito mais tempo em cativeiro. Aqui, a expectativa de vida média é de cerca de 20 anos, mas um gato morreu pouco antes dos 30 anos.

O leão da montanha e um leopardo pode acasalar para produzir um híbrido chamado pumapard. Pumapards exibem nanismo e crescem para cerca da metade do tamanho de seus pais. Os híbridos têm corpos de pumas, mas com pernas invulgarmente curtas. O padrão do pêlo é mais semelhante ao do leopardo. A cor base é tawny ou cinza com rosetas marrons ou desbotadas.

A IUCN classifica o status de conservação do leão da montanha como "menos preocupante". A IUCN estima que menos de 50.000 gatos permaneçam na população reprodutora e o número continua a diminuir.

Os leões da montanha enfrentam várias ameaças à sua sobrevivência. A invasão humana levou a perda de habitat, degradação do habitat e disponibilidade reduzida de presas. As populações reprodutoras estão se tornando cada vez mais isoladas e em risco de depressão por endogamia. Enquanto o gato está protegido em parte de seu alcance, a caça permanece comum em muitos países, incluindo os Estados Unidos e o Canadá. Os leões da montanha também são suscetíveis ao vírus da imunodeficiência felina, que pode ser transmitida por gatos domésticos.

Leões da montanha raramente atacam seres humanos porque as pessoas não são reconhecidas como presas, mas o número de ataques tem aumentado. Desde 2004, 88 ataques e 20 mortes foram registrados na América do Norte desde 1890. A maioria dos ataques ocorre quando os seres humanos invadem o território de um gato ou quando o felino está morrendo de fome. As crianças são muito mais propensas a serem atacadas do que os adultos. Se ameaçado por um leão da montanha, a melhor defesa é revidar. Fugir, ficar parado ou fingir de morto são todos ineficaz estratégias.

Leões da montanha são ocasionalmente mantidos como animais de estimação, embora existam casos de gatos atacando seus treinadores. UMA puma de estimação chamado Messi tem muitos seguidores no YouTube.

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