é um programa científico controverso pelo qual podemos ressuscitar espécies desaparecidas há muito tempo, seja por manipular pedaços de seu DNA fossilizado ou "des-reproduzir" domar populações em uma estreita aproximação de seus antepassados selvagens. Sempre que ocorre uma discussão sobre a extinção, você tem quase certeza de ouvir sobre um dos dez seguintes pássaros, mamíferos ou anfíbios, que foi extinto recentemente o suficiente para fazer seu avivamento e reintrodução na natureza, uma possibilidade distinta daqui a vinte, dez ou até cinco anos.
o Tigre da Tasmânia- também conhecido como Thylacine - pode ser considerado o porta-estandarte do movimento de extinção. Já em 1999, o Museu Australiano anunciou planos para clonar esse predador marsupial, um esquema que alguns anos depois, os pesquisadores não conseguiram extrair o DNA adequado de amostras preservadas. Outra equipe de cientistas pegou o bastão, anunciando em 2008 que havia restaurado a funcionalidade de um único gene Thylacine. Presumivelmente, o interior australiano é amplo o suficiente para abrigar uma população respeitável de tigres da Tasmânia, embora naturalistas terão que fazer concessões à dieta do tilacino (os agricultores australianos, sem dúvida, serão muito protetores suas ovelhas).
Dada a frequência com que indivíduos são encontrados envoltos em permafrost, você pensaria que seria fácil recuperar o genoma intacto de um Mamute-lanoso e clonar esse enorme elefante de volta à existência. Bem, pense novamente: o DNA Mammoth viável se mostrou surpreendentemente esquivo, e também há a questão de encontrar um hospedeiro adequado para transportar um embrião manipulado (o candidato mais provável seria uma mulher africana elefante). Talvez o mais importante seja o Mamute-lanoso (de longe) o maior candidato terrestre à extinção; até um pequeno rebanho exigiria uma quantidade enorme de território e poderia acabar acertando outros comedores de plantas fora da cadeia alimentar (isto é, se os recém-clonados mamutes lanosos não forem caçados ilegalmente por suas peles e presas).
No século 19, Pombos de passageiros foram caçados por milhões - e espécimes suficientes foram preservados para possibilitar (pelo menos de acordo com alguns especialistas) reconstituir todo o genoma desse pássaro. Nesse ponto, segundo o raciocínio, será possível manipular o genoma do Pigeon de Passageiros parente vivo mais próximo, o pombo de cauda e persuadir as fêmeas de cauda de bandana a pensar no Passenger Pigeon ovos. O que acontece a seguir é uma incógnita: esses filhotes do Passenger Pigeon florescerão e continuarão a criar bandos saudáveis, ou rapidamente sofrem e morrem por falta de cuidados dos pais (afinal, não é como se os pais de pombos de cauda tivessem alguma participação no Passenger Pigeon sobrevivência).
o QuaggaO caminho potencial para a extinção é diferente do da maioria dos outros animais nesta lista. O parente vivo mais próximo dessa espécie Equus recentemente extinta é a Zebra das planícies da África do Sul, da qual divergiu cerca de 200.000 anos atrás. Teoricamente, deve ser possível "seletivamente" reproduzir uma população de Zebras da Planície em uma criatura que se parece muito com o Quagga, embora se isso tecnicamente conte como "extinção" esteja aberto para debate. (Os cientistas também conseguiram recuperar seqüências de DNA intactas de indivíduos Quagga preservados, mas o A perspectiva de clonar um Quagga ou combinar seu material genético com o da Zebra da planície permanece improvável.)
De todos os animais dessa lista, Smilodon - também conhecido como Tigre dentes de sabre- pode ser o tiro mais longo para a extinção. No lado positivo, o tigre sabre-dente é certamente o candidato "mais sexy"; imagine a guerra de lances entre os zoológicos e a natureza preservada para a honra (e lucro) de sediar uma família de Smilodons que ruge, pula e empunha caninos. No lado negativo, não está claro se o DNA Smilodon suficiente pode ser recuperado para causar a extinção uma possibilidade técnica, e não é como se o tigre dente de sabre tivesse uma vida especialmente próxima parentes. E há a questão do que uma reintrodução bem-sucedida do Tigre Dente-de-Sabre significaria para os indefesos presas do Serengeti, sem mencionar os grandes felinos já ameaçados com os quais Smilodon estaria diretamente concorrência.
Em breve, precisaremos retirar a antiga expressão "Tão morto quanto um Dodo?" Considerando os desafios envolvidos na extinção do Pássaro Dodo, provavelmente não. O problema não é que essa espécie de cartaz para depredação humana tenha sido extinta há mais de 300 anos; é que o Dodo estava restrito à ilha Maurícia no Oceano Índico e não deixou parentes vivos próximos. Tanto quanto os naturalistas podem dizer, o Dodo de 50 libras, que não voa, de bico grande, evoluiu de uma população perdida de pombos, o único candidato viável a ninhada de ovos de Dodo geneticamente modificados seria o Pombo Nicobar do Sul Pacífico. É verdade que o Nicobar é maior que a maioria dos pombos, mas mesmo uma fêmea bem alimentada não teria a tarefa de chocar e alimentar um bebê Dodo.
O equivalente pinniped do pássaro de Dodo, Vaca-marinha de Steller (nome de gênero Hydrodamalis) era um peixe-boi de dez toneladas que foi caçado até a extinção nas Ilhas Commander cerca de 300 anos atrás. (Aparentemente, as espécies estavam em declínio há milhares de anos, e essa última população dispersa conseguiu persistir na costa leste de Sibéria.) Se você estivesse prejudicando Hydrodamalis em uma corrida de cavalos de extinção, as chances seriam algo como 100 para 1: mesmo que os cientistas conseguissem Para recuperar quantidades suficientes de DNA desse animal, ainda restaria a questão de encontrar uma fêmea adequada para gestar os genes geneticamente modificados. feto de engenharia. Como os dugongos e peixes-boi modernos são uma fração do tamanho de Hydrodamalis, isso é um tiro no escuro, a menos que primeiro consigamos engenharia genética de uma fêmea gigantesca de pinípedes!
Cerca de 10.000 anos atrás, os colonos pré-históricos da Índia e Eurásia domesticaram o Auroch, tornando este comedor de grama desgrenhado de uma tonelada o ancestral final de todas as vacas vivas hoje. Por esse motivo, o caminho para a extinção de Auroch é o mesmo do Quagga, pois os cientistas "reproduzem" os rebanhos de gado na tentativa de recuperar o genoma original de Auroch. Um resultado vivo desse programa é a raça conhecida como "gado Heck", cuja semelhança com o Auroch é uma questão de debate (por exemplo, os maiores touros Heck têm apenas dois terços do tamanho de seus ancestrais). Também pode ser possível recuperar sequências intactas do DNA Auroch, caso em que a extinção pode ser conseguido combinando os genes Auroch com os do gado moderno e tendo uma vaca grande gestando feto resultante.
Não se surpreenda se o obscuro Rã Gástrica-Ninhada- e não o conhecido Dodo Bird ou Sabre-Tooth Tiger - é o primeiro animal a ser extinto com sucesso. Composto por duas espécies separadas, separadas por algumas centenas de quilômetros ao longo da costa leste da Austrália, o Sapo Gástrico-Ninhada era famoso pelo seu método de reprodução: as fêmeas engoliram os ovos, chocaram os girinos no estômago e vomitaram a ninhada no selvagem. Desde que os últimos sapos ninhada gástrica foram extintos há menos de 100 anos, há uma ampla variedade genética material disponível, e os cientistas já criaram com sucesso (mas não gestaram) embriões. Melhor ainda, se o Sapo Gástrico-Ninhada conseguir recuperar, essas mesmas técnicas podem ajudar a resgatar as populações cada vez menores de anfíbios da Terra.
o Carolina Parakeet pode muito bem vir a ser um estudo de caso sobre os perigos da extinção. O único periquito nativo do leste dos EUA, Conuropsis carolinensis foi caçado até a extinção há cem anos, premiado por sua plumagem verde (que era usada em chapéus femininos); outros eram mantidos como animais de estimação e acabavam perecendo em cativeiro. Se os cientistas conseguem trazer de volta o periquito-da-Carolina, o que impede a história de se repetir, como sem escrúpulos colecionadores pagam grandes quantias para indivíduos enjaulados e caçadores igualmente inescrupulosos fornecem o comércio de alta costura com Carolina Parakeet penas? (Acha que isso é um tiro no escuro? Bem, muitos periquitos ameaçados de extinção são ilegalmente importados da América do Sul para os EUA, apesar dos melhores esforços dos vigias do governo e das agências ambientais.)