Going Gaga Over Gastropods

Gastrópodes são um grupo diversificado de moluscos que compreende mais de 40.000 espécies de caracóis, lesmas e seus parentes. Alguns gastrópodes são responsáveis ​​por algumas das mais belas conchas do mar que você pode encontrar, enquanto alguns gastrópodes não têm conchas. Os animais marinhos da classe gastrópode incluem búzios, cauris, abalone, conchas, lapas, lebres do mar e nudibrânquios.

Apesar de suas diferenças, todos os gastrópodes têm algumas coisas em comum. Todos se movem usando um pé musculoso. Você já viu um caracol rastejar? Aquela coisa carnuda sobre a qual se move é o pé.

Além de seus meios de locomoção, todos os gastrópodes jovens têm um estágio larval, e nesse estágio larval passam por algo chamado torção. Durante esse processo, a parte superior do corpo do gastrópode torce 180 graus em seu pé. Portanto, as brânquias e o ânus estão acima da cabeça do animal e todos os gastrópodes são de forma assimétrica.

Muitos gastrópodes com conchas têm um opérculo, que é uma cobertura córnea que, como um alçapão, se encaixa na abertura da concha e pode ser fechada para reter a umidade ou proteger o caracol dos predadores.

Existem tantas espécies de gastrópodes, seria impossível incluí-las todas aqui. Mas, nesta apresentação de slides, você pode aprender sobre alguns dos diferentes tipos de gastrópodes e ver algumas belas imagens dessas interessantes criaturas marinhas.

Búzios tem belas conchas em espiral que podem atingir mais de dois pés de comprimento em algumas espécies. Esses animais são carnívoros que se alimentam de crustáceos, moluscos, vermes e até outros búzios.

Búzios fazem buracos na concha de suas presas usando seus rádios e depois sugam a carne de suas presas usando suas probóscides.

Os caracóis da lua têm uma concha bonita, mas, diferentemente de alguns de seus parentes, a concha é lisa e redonda. Você pode passear por uma praia onde há caracóis da lua por perto sem nunca ver um, pois esses animais gostam de usar seu pé enorme para escavar na areia.

Os caracóis da lua se alimentam de bivalves, como amêijoas. Como búzios, eles podem fazer um buraco na concha de suas presas usando seus rádios e depois sugar a carne por dentro. Nos EUA, várias espécies de caracóis da lua são encontradas da Nova Inglaterra à Flórida, no Golfo do México e do Alasca à Califórnia.

Ao contrário de alguns de seus outros parentes, as lapas têm uma concha distinta, redonda ou oval, que cobre o corpo do animal. Esses animais são encontrados nas rochas, e alguns podem até raspar rochas suficientes para criar um "local de origem" para o qual retornam depois de procurar comida. Os limpets são arranhadores - eles se alimentam de algas que raspam nas rochas com seus rádios.

Os cauris adultos têm uma casca lisa, grossa e brilhante. A concha em alguns cauris pode ser coberta pelo manto do caracol.

Os cauris vivem em águas mais quentes. Os búzios de tigre mostrados nesta imagem são encontrados em todo o Oceano Pacífico tropical. Em algumas áreas, eles eram negociados como moeda e são valorizados pelos colecionadores por suas belas conchas.

Os abalones são valorizados por sua carne - seus principais predadores são humanos e lontras marinhas. Além disso, o interior da concha de muitos abalones é iridescente e fornece madrepérola para jóias e itens de decoração.

Abalone são encontrados em muitas áreas costeiras em todo o mundo. Nos EUA, eles são encontrados no Oceano Pacífico, do Alasca à Califórnia. As espécies encontradas nos EUA incluem o abalone branco, preto, verde, rosa, pinto, vermelho, com rosca e plano. Abalone branco e preto são listados como ameaçados de extinção. Em muitas áreas, o abalone foi superestimado. Muitos dos abalones vendidos comercialmente são de fazendas de aquicultura. Para ajudar nos esforços de recuperação, também existem programas que crescem jovens abalone e depois transplante-os para a natureza.

Olhe atentamente para uma lebre do mar e você pode ver uma semelhança com uma lebre ou um coelho... talvez.

Esse grupo de gastrópodes inclui várias espécies de animais semelhantes a lesmas que podem variar de menos de uma polegada de tamanho a mais de dois pés de comprimento. Como lesmas do mar, lebres do mar não têm uma concha óbvia. A concha de uma lebre do mar pode ser uma fina placa de cálcio dentro do corpo.

Lesmas do mar referem-se a várias espécies de gastrópodes que não têm casca. Nudibrânquios, são um exemplo de lesma do mar. Eles são gastrópodes coloridos e de aparência incrível. Confesso que, muitas vezes, no meio da redação de artigos como esses, fico impressionado com as imagens nudibrânquicas e sempre fico impressionado com a grande variedade de formas, cores e tamanhos do corpo.

Ao contrário de muitos de seus parentes gastrópodes, muitas lesmas do mar não têm concha quando adultos, mas podem ter uma concha durante o estágio larval. Por outro lado, existem alguns animais classificados como lesmas do mar, comoconchas de bolhas, aquele tem conchas.

O nudibrânquio mostrado nesta imagem, Dirona pellucida, é encontrado no Oceano Pacífico, mas nudibrânquios são encontrados nos oceanos de todo o mundo e podem até estar na sua piscina de maré local.

Agora que você sabe mais sobre gastrópodes, vá para o oceano e veja que tipos você pode encontrar!

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