o Lei do Mordomo era uma lei do Tennessee que tornava ilegal para as escolas públicas ensinar evolução. Promulgada em 13 de março de 1925, permaneceu em vigor por 40 anos. O ato também levou a um dos julgamentos mais famosos do século 20, colocando os defensores do criacionismo contra aqueles que acreditavam na evolução.
Nenhuma Evolução Aqui
A Lei Butler foi introduzida em 21 de janeiro de 1925, por John Washington Butler, membro da Câmara dos Deputados do Tennessee. Passou quase por unanimidade na Câmara, por 71 a 6 votos. O Senado do Tennessee aprovou por quase uma margem esmagadora, de 24 para 6. O ato em si foi muito específico em sua proibição contra quaisquer escolas públicas da evolução do ensino estadual, afirmando:
Será ilegal para qualquer professor de qualquer uma das universidades, normais e todas as outras escolas públicas do Estado que sejam apoiadas total ou parcialmente pelos fundos da escola pública do Estado, ensinar qualquer teoria que negue a história da Criação Divina do homem, como ensinado na Bíblia, e ensinar que o homem descende de uma ordem inferior de animais.
O ato, assinado em lei pelo Tennessee Gov. Austin Peay, em 21 de março de 1925, também tornou um delito para qualquer educador ensinar evolução. Um professor considerado culpado por isso seria multado entre US $ 100 e US $ 500. Peay, que morreu apenas dois anos depois, disse que assinou a lei para combater o declínio da religião nas escolas, mas não acreditava que ela fosse aplicada.
Ele estava errado.
Naquele verão, a ACLU processou o estado em nome do professor de ciências John T. Escopos, que haviam sido presos e acusados de violar a Lei Butler. Conhecido em sua época como "O Julgamento do Século", e mais tarde como o "Julgamento do Macaco", o julgamento do Scopes - ouvido no Tribunal Penal do Tennessee - colocou dois famosos advogados um contra o outro: três vezes candidato presidencial William Jennings Bryan para a acusação e renomado advogado de julgamento Clarence Darrow defesa.
O julgamento surpreendentemente breve começou em 10 de julho de 1925 e terminou apenas 11 dias depois, em 21 de julho, quando Scopes foi considerado culpado e multado em US $ 100. Como o primeiro teste transmitido ao vivo pela rádio nos EUA, concentrou a atenção no debate sobre criacionismo versus evolução.
O fim da lei
O julgamento Scopes - desencadeado pela Lei Butler - cristalizou o debate e estabeleceu linhas de batalha entre aqueles que favoreciam a evolução e aqueles que acreditavam no criacionismo. Apenas cinco dias após o final do julgamento, Bryan morreu - alguns disseram com o coração partido causado pela perda do caso. O veredicto foi apelado para a Suprema Corte do Tennessee, que confirmou o ato um ano depois.
A Lei Butler permaneceu a lei no Tennessee até 1967, quando foi revogada. Os estatutos anti-evolução foram declarados inconstitucionais em 1968 pelo Supremo Tribunal em Epperson v Arkansas. A Lei dos Mordomo pode ser extinta, mas o debate entre os proponentes criacionistas e evolucionários continua inabalável até hoje.