Georges Louis Leclerc nasceu em 7 de setembro de 1707, filho de Benjamin Francois Leclerc e Anne Cristine Marlin em Montbard, França. Ele era o mais velho de cinco filhos nascidos do casal. Leclerc iniciou seus estudos formais aos dez anos de idade no Colégio Jesuíta de Gordans em Dijon, França. Ele estudou direito na Universidade de Dijon em 1723, a pedido de seu pai socialmente influente. No entanto, seu talento e seu amor pela matemática o levaram à Universidade de Angers em 1728, onde ele criou o teorema do binômio. Infelizmente, ele foi expulso da Universidade em 1730 por estar envolvido em um duelo.
Vida pessoal
A família Leclerc era muito rica e influente no país da França. Sua mãe herdou uma grande quantia em dinheiro e uma propriedade chamada Buffon quando Georges Louis tinha dez anos. Ele começou a usar o nome Georges Louis Leclerc de Buffon naquela época. Sua mãe morreu logo depois que ele deixou a Universidade e deixou toda sua herança para Georges Louis. Seu pai protestou, mas Georges Louis voltou para a casa da família em Montbard e acabou sendo contado. Ele era então conhecido como conde de Buffon.
Em 1752, Buffon se casou com uma mulher muito mais jovem chamada Françoise de Saint-Belin-Malain. Eles tiveram um filho antes que ela falecesse em tenra idade. Quando ele era mais velho, o filho deles foi enviado por Buffon em uma viagem de exploração com Jean Baptiste Lamarck. Infelizmente, o garoto não estava interessado na natureza como seu pai e acabou flutuando pela vida com o dinheiro de seu pai até ser decapitado na guilhotina durante a Revolução Francesa.
Biografia
Além das contribuições de Buffon para o campo da matemática, com seus escritos sobre probabilidade, teoria dos números e cálculo, ele também escreveu extensivamente sobre as origens do universo e os primórdios da vida na Terra. Enquanto a maior parte de seu trabalho foi influenciada por Isaac Newton, ele ressaltou que coisas como planetas não foram criadas por Deus, mas através de eventos naturais.
Assim como sua teoria sobre a origem do universo, o conde de Buffon acreditava que a origem da vida na Terra também era o resultado de fenômenos naturais. Ele trabalhou duro para criar sua idéia de que a vida vinha de uma substância oleosa aquecida que criava matéria orgânica, de acordo com as leis conhecidas do Universo.
Buffon publicou um trabalho de 36 volumes intitulado História natural, nacional e particular. Sua afirmação de que a vida veio de eventos naturais e não por Deus irritou os líderes religiosos. Ele continuou a publicar os trabalhos sem alterações.
Dentro de seus escritos, o conde de Buffon foi o primeiro a estudar o que hoje é conhecido como biogeografia. Ele havia notado em suas viagens que, embora vários lugares tivessem ambientes semelhantes, todos tinham animais selvagens semelhantes, mas únicos, que viviam neles. Ele supôs que essas espécies haviam mudado, para melhor ou para pior, com o passar do tempo. Buffon até considerou brevemente as semelhanças entre homem e macaco, mas acabou rejeitando a ideia de que eles estavam relacionados.
Georges Louis Leclerc, conde de Buffon influenciou Charles Darwin e Alfred Russel Wallace's idéias de Seleção natural. Ele incorporou idéias de "espécies perdidas" que Darwin estudou e relacionou com fósseis. A biogeografia é agora frequentemente usada como uma forma de evidência da existência da evolução. Sem suas observações e hipóteses iniciais, esse campo pode não ter ganhado força dentro da comunidade científica.
No entanto, nem todo mundo era fã de Georges Louis Leclerc, conde de Buffon. Além da Igreja, muitos de seus contemporâneos não ficaram impressionados com seu brilhantismo, como muitos estudiosos. A afirmação de Buffon de que a América do Norte e sua vida eram inferiores à Europa enfurecida Thomas Jefferson. Foi preciso caçar um alce em New Hampshire para Buffon retirar seus comentários.