O nome comum milípede significa literalmente mil pernas. Milípedes podem ter muitas pernas, mas não tanto quanto o nome sugere. Se você adubar seu lixo orgânico ou passar algum tempo jardinando, encontrará uma centopéia ou duas enroladas no solo.
Tudo sobre Millipedes
Como insetos e aranhas, os milípedes pertencem ao filo Arthropoda. É aqui que as semelhanças terminam, no entanto, quando os milípedes pertencem à sua própria classe -a classe Diplopoda.
As centopéias movem-se lentamente sobre as pernas curtas, projetadas para ajudá-las a abrir caminho através do solo e do lixo vegetativo. Suas pernas permanecem alinhadas com seus corpos e número dois pares por segmento corporal. Apenas os três primeiros segmentos do corpo - os do tórax - têm pares únicos de pernas. As centopéias, por outro lado, têm pares únicos de pernas em todos os segmentos do corpo.
Os corpos das centopéias são alongados e geralmente cilíndricos. Milípedes de dorso plano, como você pode imaginar, parecem mais planos do que outros primos em forma de verme. Você precisará olhar atentamente para ver as antenas curtas de uma centopéia. São criaturas noturnas que vivem principalmente no solo e têm pouca visão quando conseguem enxergar.
A Dieta Milípede
Os milípedes se alimentam de matéria vegetal em decomposição, funcionando como decompositores no ecossistema. Algumas espécies de milípedes também podem ser carnívoras. Milípedes recém-nascidos devem ingerir micróbios para ajudá-los a digerir a matéria vegetal. Eles introduzem esses parceiros necessários em seus sistemas, alimentando-se de fungos no solo ou comendo suas próprias fezes.
O Ciclo de Vida das Milípedes
Acasalado milípedes fêmeas coloque seus ovos no solo. Algumas espécies põem ovos individualmente, enquanto outras os depositam em grupos. Dependendo do tipo de milípede, a fêmea pode depositar de algumas dezenas a vários milhares de ovos em sua vida.
Milípedes sofrem metamorfose incompleta. Uma vez o jovens milípedes eclodem, eles ficam dentro do ninho subterrâneo até que tenham mudado pelo menos uma vez. Com cada muda, o milípede ganha mais segmentos do corpo e mais pernas. Pode levar muitos meses para eles atingirem a idade adulta.
Adaptações e defesas especiais de milípedes
Quando ameaçados, os milípedes costumam se enrolar em uma bola ou espiral apertada no solo. Embora não possam morder, muitos milípedes emitem compostos venenosos ou fétidos através da pele. Em alguns casos, essas substâncias podem queimar ou arder e até descolorir temporariamente a pele se você manusear uma. Alguns dos milípedes coloridos secretam compostos de cianeto. Milípedes grandes e tropicais podem até atirar em um composto nocivo a vários metros dos olhos do atacante.