Durante séculos, os percevejos eram uma praga comum onde quer que os humanos vivessem. De acordo com Susan C. Jones, professor assistente de entomologia da Ohio State University, percevejos viajaram para a América do Norte com os colonos. Desde o século XVII até a Segunda Guerra Mundial, as pessoas dormiam com esses parasitas sanguinários que os mordiam.
Logo após a Segunda Guerra Mundial, pesticidas fortes como DDT e clordano foram amplamente utilizados. Percevejos quase desapareceram completamente ao longo de várias décadas de uso intenso de pesticidas. Infestações por percevejos eram limitados e os percevejos não eram mais considerados uma das principais pragas.
Eventualmente, esses pesticidas provaram ser prejudiciais à saúde das pessoas e ao meio ambiente. Os EUA proibiram o DDT em 1972, quando demonstrou contribuir para o declínio de pássaros como a águia americana. A proibição total de clordano ocorreu em 1988. As atitudes das pessoas sobre pesticidas também mudaram. Sabendo que esses produtos químicos poderiam nos prejudicar, perdemos nosso entusiasmo por fumigar todos os últimos insetos em nossas casas.
Os pesticidas usados nas casas hoje fazem um trabalho melhor visando populações específicas de pragas. Em vez de pulverizar um pesticida de amplo espectro em suas casas, as pessoas usam iscas e armadilhas químicas para matar pragas comuns, como formigas ou baratas. Como os percevejos se alimentam apenas de sangue, eles não são atraídos por essas iscas de controle de pragas.
Assim como o uso de pesticidas de amplo espectro diminuiu, as viagens aéreas baratas permitiram que as pessoas visitassem lugares onde os percevejos ainda persistiam. Percevejos não eram manchetes há anos, e a maioria dos viajantes nunca considerou a possibilidade de trazer percevejos casa. Percevejos clandestinos em malas e roupas chegaram às cidades onde foram erradicados décadas atrás.
Percevejos agora infestam inúmeros locais públicos, onde eles podem rastejar em roupas e pegar carona até sua casa. Os hotéis estão no topo da lista de esconderijos de percevejos, mas também podem ser encontrados em teatros, aviões, metrôs, trens, ônibus, prisões e dormitórios. Sua melhor proteção contra percevejos é informação. Saiba como eles são e tome as medidas necessárias para evitar que eles ultrapassem seu limite.