Bichos-da-seda (vermes de seda com grafia incorreta) são a forma larval da mariposa de seda domesticada, Bombyx mori. A mariposa de seda foi domesticada em seu habitat nativo do norte da China a partir de seu primo selvagem Bombyx mandarina, um primo que ainda sobrevive hoje. Evidências arqueológicas sugerem que isso ocorreu por volta de 3500 aC.
Takeaways principais: Worms de seda
- Os bichos-da-seda são as larvas das mariposas (Bombyx mori).
- Eles produzem fibras de seda - filamentos insolúveis em água das glândulas - para criar casulos; os seres humanos simplesmente desvendam os casulos de volta em cordas.
- Os bichos-da-seda domesticados toleram o manuseio humano e a aglomeração maciça e são totalmente dependentes do homem para a sobrevivência.
- As fibras de seda foram usadas para fazer roupas no período de Longshan (3500–2000 aC).
O tecido que chamamos de seda é feito das longas fibras finas produzidas pelo bicho-da-seda durante seu estágio larval. A intenção do inseto é criar um casulo para sua transformação na forma de mariposa. Os trabalhadores do bicho-da-seda simplesmente desenrolam os casulos, cada um produzindo entre 325 e 1.000 pés (100 a 300 metros) de fio fino e muito forte.
As pessoas hoje fabricam tecidos a partir de fibras produzidas por pelo menos 25 espécies diferentes de borboletas e mariposas selvagens e domesticadas, na ordem Lepidoptera. Hoje, duas versões do bicho-da-seda selvagem são exploradas pelos fabricantes de seda, B. mandarina na China e no extremo leste da Rússia; e um no Japão e sul da Coréia chamado japonêsB. mandarina. A maior indústria da seda atualmente está na Índia, seguida pela China e pelo Japão, e mais de 1.000 linhagens de bichos-da-seda são mantidas em todo o mundo hoje.
O que é seda?
As fibras de seda são filamentos insolúveis em água que os animais (principalmente a versão larval das mariposas e das borboletas, mas também das aranhas) secretam das glândulas especializadas. Os animais armazenam os produtos químicos fibroína e sericina - o cultivo de bichos-da-seda é freqüentemente chamado de sericultura - como géis nas glândulas dos insetos. À medida que os géis são excretados, eles são convertidos em fibras. Aranhas e pelo menos 18 ordens diferentes de insetos produzem seda. Alguns os usam para construir ninhos e tocas, mas borboletas e mariposas usam as excreções para girar casulos. Essa habilidade que começou pelo menos 250 milhões de anos atrás.
A lagarta do bicho-da-seda se alimenta exclusivamente das folhas de várias espécies de amoreira (Morus), que contêm um látex com concentrações muito altas de açúcares alcalóides. Esses açúcares são tóxicos para outras lagartas e herbívoros; os bichos-da-seda evoluíram para tolerar essas toxinas.
História da domesticação
Hoje, os bichos-da-seda são completamente dependentes dos seres humanos para a sobrevivência, resultado direto da seleção artificial. Outras características criadas na lagarta doméstica de bicho-da-seda são uma tolerância à proximidade e ao manuseio humanos, bem como ao excesso de aglomeração.
Evidências arqueológicas indicam que o uso de casulos das espécies de bicho-da-seda Bombyx produzir pano começou pelo menos tão cedo quanto Período Longshan (3500–2000 aC), e talvez antes. Sabe-se evidência de seda desse período a partir de alguns fragmentos têxteis remanescentes recuperados de tumbas bem preservadas. Registros históricos chineses como o Shi Ji relatar a produção de seda e retratar peças de vestuário.
Evidência Arqueológica
O Oeste Dinastia Zhou (Séculos XI-VIII aC) assistiu ao desenvolvimento de brocados de seda iniciais. Muitos exemplos de tecidos de seda foram recuperados de escavações arqueológicas dos locais de Mashan e Baoshan, datadas do Reino de Chu (século 7 aC) do período posterior dos Reinos Combatentes.
Os produtos de seda e as tecnologias de criação de bichos-da-seda passaram a desempenhar um papel crítico na China. redes de comércio e na interação de culturas entre diferentes países. Pelo Dinastia Han (206 aC-9 dC), a produção de seda era tão importante para o comércio internacional que as trilhas de caravanas de camelos usadas para conectar Chang'An à Europa foram nomeadas como Rota da Seda.
A tecnologia do bicho-da-seda se espalhou para a Coréia e o Japão por cerca de 200 aC. A Europa foi introduzida aos produtos de seda através da rede Rota da Seda, mas o segredo da produção de fibras de seda permaneceu desconhecido fora do leste da Ásia até o século III dC. Diz a lenda que a noiva de um rei do Oásis de Khotan no extremo oeste da China, na Rota da Seda, contrabandeava bichos-da-seda e sementes de amoreira para sua nova casa e marido. No século VI, Khotan tinha um negócio próspero de produção de seda.
O Inseto Divino
Além do conto da noiva, há uma miríade de mitos associados aos bichos-da-seda e à tecelagem. Por exemplo, um estudo sobre os rituais do século VII EC em Nara, no Japão, realizado pelo estudioso da religião xintoísta Michael Como, descobriu que a tecelagem de seda estava ligada à realeza e ao romance cortês. As lendas parecem ter surgido na China continental e provavelmente estão relacionadas ao ciclo de vida do bicho da seda, no qual ele exibe a capacidade de morrer e renascer de uma forma totalmente diferente.
O calendário ritual em Nara incluía festivais ligados às divindades conhecidas como a Donzela Weaver e outras deusas, xamãs e imortais representadas como donzelas tecelãs. No século 8 dC, diz-se que um presságio milagroso ocorreu, um casulo de bicho da seda com uma mensagem - 16 personagens de jóias - tecidos em sua superfície, profetizando uma longa vida para a imperatriz e a paz no reino. No museu de Nara, é ilustrada uma divindade benevolente da mariposa de seda, que trabalha para expulsar demônios da peste no século 12 EC.
Sequenciando o bicho-da-seda
Um rascunho da sequência do genoma para os bichos-da-seda foi lançado em 2004, e pelo menos três re-sequências se seguiram, descobrindo evidência genética de que o bicho-da-seda doméstico perdeu entre 33-49% de sua diversidade de nucleotídeos em comparação com a bicho da seda.
O inseto possui 28 cromossomos, 18.510 genes e mais de 1.000 marcadores genéticos. Bombyx tem um tamanho estimado de 432 Mb, muito maior que as moscas da fruta, tornando o bicho da seda um estudo ideal para geneticistas, particularmente aqueles interessados na ordem dos insetos Lepidoptera. Lepidoptera inclui algumas das pragas agrícolas mais perturbadoras do nosso planeta, e os geneticistas esperam aprender sobre a ordem para entender e combater o impacto dos primos perigosos dos bichos-da-seda.
Em 2009, um banco de dados de acesso aberto da biologia do genoma do bicho-da-seda chamada SilkDB foi publicado.
Estudos Genéticos
Os geneticistas chineses Shao-Yu Yang e colegas (2014) encontraram evidências de DNA sugerindo que o O processo de domesticação do bicho-da-seda pode ter começado há 7.500 anos e continuou em torno de 4.000 anos atrás. Naquela época, os bichos-da-seda experimentaram um gargalo, perdendo grande parte de sua diversidade de nucleotídeos. Atualmente, as evidências arqueológicas não sustentam uma história tão longa de domesticação, mas a data do gargalo é semelhante às datas propostas para a domesticação inicial de culturas alimentares.
Outro grupo de geneticistas chineses (Hui Xiang e colegas 2013) identificou uma expansão da população de bichos da seda há cerca de 1.000 anos, durante a dinastia chinesa da canção (960–1279 dC). Os pesquisadores sugerem que pode ter sido associado à Revolução Verde da Dinastia Song na agricultura, antes As experiências de Norman Borlaug em 950 anos.
Fontes Selecionadas
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