Insetos e Mealybugs de escala, Superfamília Coccoidea

Insetos e cochonilhas são pragas significativas de muitas plantas ornamentais e árvores de pomar, e custam milhões de dólares a essas indústrias a cada ano. Muitos outros insetos e maiores predadores comem esses pequenos insetos, então eles servem a um propósito. Alguns insetos causam a formação de galhas. Aprenda os hábitos e características desses bugs verdadeiros e interessantes, que pertencem à superfamília Coccoidea.

Os insetos de escama muitas vezes passam despercebidos, embora vivam em muitas plantas comuns de jardins e jardins. São pequenos insetos, geralmente com apenas alguns milímetros de comprimento. Eles tendem a se posicionar na parte inferior das folhas ou de outras partes da planta, onde não estão expostos aos elementos.

Os insetos de escama são sexualmente dimórficos, o que significa que machos e fêmeas parecem completamente diferentes um do outro. As fêmeas adultas são geralmente de forma um tanto redonda, sem asas e muitas vezes também sem pernas. Os machos são alados e parecem um pouco alados

Embora amplamente consideradas pragas, os insetos de escama têm sido usados ​​de maneiras surpreendentemente benéficas ao longo da história. O pigmento vermelho encontrado nas escamas cocineais de alimentação de cactos é usado para fazer um corante vermelho natural para alimentos, cosméticos e têxteis. A goma-laca é feita a partir das secreções de coccídeos chamados escamas lac. Os insetos escamados e suas secreções cerosas também foram usados ​​em várias culturas para fazer velas, jóias e até chicletes.

Reino - Animalia
Filo - Arthropoda
Classe - Insecta
Ordem - Hemiptera
Superfamília - Coccoidea

Ainda existe alguma discordância sobre como os insetos de escala devem ser classificados e como o grupo deve ser organizado. Alguns autores classificam os insetos da escala como uma subordem em vez de uma superfamília. A classificação no nível da família ainda está muito em fluxo. Alguns taxonomistas subdividem os insetos em apenas 22 famílias, enquanto outros usam até 45.

Famílias de insetos de escala de interesse:

Margarodidae - coccídeos gigantes, pérolas moídas
Ortheziidae - coccídeos de estandarte
Pseudococcidae - cochonilhas
Eriococcidae - escamas de feltro
Dactylopiidae - insetos cochonilha
Kermesidae - cócitos semelhantes a galhas
Aclerdidae - escamas de grama
Asterolecaniidae - escalas de poço
Lecanodiaspididae - escalas de fossas falsas
Coccidae - escamas moles, escamas de cera e escamas de tartaruga
Kerriidae - escalas de lac
Diaspididae - balanças blindadas

Os insetos de escama se alimentam de plantas, usando peças bucais penetrantes para sugar os sucos da planta hospedeira. A maioria das espécies de insetos em escala é alimentadora especializada, exigindo que uma planta ou grupo de plantas específico atenda às suas necessidades nutricionais.

É difícil generalizar uma descrição do ciclo de vida dos insetos em escala. O desenvolvimento varia muito entre famílias e espécies de insetos em escala, e é ainda diferente para machos e fêmeas da mesma espécie. Dentro do Coccoidea, existem espécies que se reproduzem sexualmente, espécies que são partenogenético, e até mesmo alguns que são hermafroditas.

A maioria dos insetos de escama produz ovos, e a fêmea geralmente os guarda enquanto se desenvolvem. As ninfas de insetos em escala, particularmente no primeiro ínstar, são tipicamente móveis e são chamadas de rastreadores. As ninfas se dispersam e, eventualmente, instalam-se na planta hospedeira para começar a se alimentar. As fêmeas adultas geralmente são imóveis e permanecem em um local por toda a vida útil.

Os insetos de escama produzem uma secreção cerosa que forma uma cobertura (chamada de teste) sobre seus corpos. Este revestimento pode variar bastante de espécie para espécie. Em alguns insetos de escala, o teste parece uma substância em pó, enquanto outros produzem longos fios de cera. O teste geralmente é enigmático, ajudando o inseto da balança a se misturar com a planta hospedeira.

Este revestimento ceroso executa várias funções para o inseto da balança. Ajuda a isolá-lo das flutuações de temperatura e também mantém a umidade adequada ao redor do corpo do inseto. O teste também camufla o inseto da escala de potenciais predadores e parasitóides.

Os insetos e cochonilhas também excretam a melada, um resíduo líquido açucarado que é um subproduto da ingestão de seiva das plantas. Esta substância doce atrai formigas. Formigas amantes de melada às vezes protegerá os insetos de escamas dos predadores para garantir que seu suprimento de açúcar permaneça intacto.

A superfamília Coccoidea é bastante grande, com mais de 7.500 espécies conhecidas em todo o mundo. Aproximadamente 1.100 espécies habitam os EUA e o Canadá.

Fontes:

• _{Introdução de Mutor e DeLong ao Estudo de Insetos, 7^º edição, por Charles A. Triplehorn e Norman F. Johnson.}
• _{Enciclopédia de Entomologia, 2^nd edição, editada por John L. Capinera.}
• _{"Superfamília Coccoidea - Balanças e Mealybugs, "Bugguide.net. Acessado on-line em 9 de fevereiro de 2016.}
• _{"Estudos sistemáticos de insetos de escala (Hemiptera: Coccoidea)", de Nathaniel B. Hardy, Universidade da Califórnia Davis, 2008.}
• _{"Diretrizes de gerenciamento de escala - UC IPM, "Programa Integrado de Gerenciamento de Pragas do Estado da Universidade da Califórnia. Acessado on-line em 9 de fevereiro de 2016.}
• _{ScaleNet: Banco de dados de insetos de escala (Coccoidea), Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA. Acessado on-line em 9 de fevereiro de 2016.}
• _{"Coccoidea, "Árvore da Vida Web. Acessado on-line em 9 de fevereiro de 2016.}