Composição e propriedades do bronze

O bronze é um dos primeiros metais conhecidos pelo homem. É definido como um Liga feito de cobre e outro metal, geralmente lata. As composições variam, mas o bronze mais moderno é 88% de cobre e 12% de estanho. O bronze também pode conter manganês, alumínio, níquel, fósforo, silício, arsênico ou zinco.

Embora, ao mesmo tempo, o bronze fosse uma liga composta de cobre com estanho e latão uma liga de cobre com zinco, o uso moderno embaçou as linhas entre latão e bronze. Agora, ligas de cobre geralmente são chamados de latão, sendo o bronze às vezes considerado um tipo de latão. Para evitar confusão, museus e textos históricos geralmente usam o termo inclusivo "liga de cobre". Em ciência e engenharia, bronze e latão são definidos de acordo com sua composição de elementos.

O bronze geralmente é um metal duro e quebradiço dourado. As propriedades dependem da composição específica da liga e de como ela foi processada. Aqui estão algumas características típicas:

• Altamente dúctil.
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• O bronze apresenta baixa fricção contra outros metais.
• Muitas ligas de bronze exibem a propriedade incomum de expandir uma pequena quantidade ao solidificar de um líquido para um sólido. Para fundição de escultura, isso é desejável, pois ajuda a preencher um molde.
• Frágil, mas menos que o ferro fundido.
• Após a exposição ao ar, o bronze oxida, mas apenas em sua camada externa. Esta pátina consiste em óxido de cobre, que eventualmente se torna carbonato de cobre. A camada de óxido protege o metal interior contra corrosão adicional. No entanto, se houver cloretos (a partir da água do mar), formam-se cloretos de cobre, que podem causar "doenças do bronze" - uma condição na qual a corrosão trabalha através do metal e o destrói.
• Ao contrário do aço, golpear bronze contra uma superfície dura não gera faíscas. Isso torna o bronze útil para o metal usado em materiais inflamáveis ​​ou explosivos.

A Idade do Bronze é o nome dado ao período em que o bronze foi o metal mais duro que foi amplamente utilizado. Este foi o quarto milênio aC, na época da cidade da Suméria, no Oriente Próximo. A idade do bronze na China e na Índia ocorreu aproximadamente ao mesmo tempo. Mesmo durante a Idade do Bronze, havia alguns itens criados a partir de ferro meteorítico, mas a fusão de ferro era incomum. A Idade do Bronze foi seguida pela Idade do Ferro, começando por volta de 1300 aC. Mesmo durante a Idade do Ferro, o bronze era amplamente utilizado.

O bronze é usado na arquitetura para elementos estruturais e de design, para rolamentos devido à sua propriedades de atrito e como bronze fosforoso em instrumentos musicais, contatos elétricos e hélices. O bronze de alumínio é usado para fazer máquinas-ferramentas e alguns rolamentos. A lã de bronze é usada em vez da lã de aço na madeira, porque não descolorir o carvalho.

Bronze foi usado para fazer moedas. A maioria das moedas de "cobre" é na verdade bronze, consistindo de cobre com 4% de estanho e 1% de zinco.

O bronze é usado desde a antiguidade para fazer esculturas. O rei assírio Senaqueribe (706-681 aC) afirmou ser a primeira pessoa a lançar um enorme bronze esculturas usando moldes de duas partes, embora o método de cera perdida tenha sido usado para moldar esculturas muito antes desta vez.