Graças a décadas de manchetes de jornais enganosos, documentários de TV inventados e filmes de grande sucesso como Mundo Jurássico, pessoas de todo o mundo continuam a ter crenças errôneas sobre os dinossauros. Nos slides a seguir, você descobrirá 10 mitos sobre dinossauros que na verdade não são verdadeiros.
Os primeiros répteis verdadeiros evoluíram de seus antepassados anfíbios durante o final Carbonífero período, mais de 300 milhões de anos atrás, enquanto os primeiros dinossauros verdadeiros não apareceram até bem no Triássico período (cerca de 230 milhões de anos atrás). No meio, os continentes da Terra foram dominados por várias famílias de répteis pré-históricos, incluindo terapsídeos, pelicossauros e arquossauros (o último dos quais evoluiu para pterossauros, crocodilos e, sim, nossos amigos de dinossauros).
Também conhecido como "falácia de Flintstones", esse equívoco é menos difundido do que costumava ser (exceto entre alguns cristãos fundamentalistas, que insistem que a Terra foi criada há apenas 6.000 anos e os dinossauros pegaram carona na Arca de Noé). Ainda hoje, os desenhos infantis retratam rotineiramente homens das cavernas e
tiranossauros vivendo lado a lado, e muitas pessoas não familiarizadas com o conceito de "tempo profundo" não apreciam o abismo de 65 milhões de anos entre os últimos dinossauros e os primeiros seres humanos.Há algo sobre um dinossauro de penas brilhantes ou mesmo de cores vivas que não parece "certo" para o mundo moderno olhos - afinal, a maioria dos répteis contemporâneos é verde e escamosa, e é assim que os dinossauros são sempre retratados em Hollywood filmes. O fato é que mesmo os dinossauros de pele escamosa provavelmente ostentavam pinceladas de cores vivas (como vermelho ou laranja), e agora é um fato incontestável que a maioria dos terópodes era coberto de penas durante pelo menos algum estágio de seus ciclos de vida.
Certamente, enormes dinossauros carnívoros como Tiranossauro Rex e Giganotossauro eram os principais predadores de seus ecossistemas, comendo qualquer coisa que se mexesse (ou não se mexesse, se preferisse carcaças abandonadas). Mas o fato é que dinossauros menores, mesmo carnívoros, eram rotineiramente predados por pterossauros, répteis marinhos, crocodilos, pássaros e até mamíferos - por exemplo, um mamífero cretáceo de 20 libras (Repenomamus) é conhecido por ter banqueteado em Psitacossauro juvenis.
As pessoas tendem a usar indiscriminadamente a palavra "dinossauro" para descrever qualquer réptil enorme que viveu milhões de anos atrás. Embora estivessem intimamente relacionados, pterossauros como Pteranodon e répteis marinhos como Kronosaurus tecnicamente não eram dinossauros, nem Dimetrodon, que viveu dezenas de milhões de anos antes dos primeiros dinossauros terem evoluído. (Para constar, os verdadeiros dinossauros possuíam pernas caracteristicamente retas e "trancadas" e não tinham os estilos de caminhada de arquossauros, tartarugas e crocodilos.)
Como regra, os dinossauros não eram os criaturas mais brilhantes da face da terra, e herbívoros de várias toneladas, em particular, eram apenas um pouco mais inteligentes do que suas plantas favoritas. Mas só porque estegossauro teve um cérebro do tamanho de uma noz não implica o mesmo déficit cognitivo para comedores de carne como Allosaurus: de fato, alguns terópodes eram relativamente inteligentes pelos padrões dos períodos Jurássico e Cretáceo, e um, Troodon, pode ter sido um Albert Einstein virtual comparado a outros dinossauros.
Rápido: quem venceria uma batalha de garra a garra, Tiranossauro Rex ou Espinossauro? Bem, a questão não tem sentido, já que T. Rex viveu no final do Cretáceo da América do Norte (cerca de 65 milhões de anos atrás) e o Espinossauro viveu no meio da África Cretáceo (cerca de 100 milhões de anos atrás). O fato é que a maioria dos gêneros de dinossauros foi separada por milhões de anos de tempo evolutivo profundo, além de milhares de quilômetros; a Era Mesozóica não era como Parque jurassico, onde a Ásia Central Velociraptors coexistiram com rebanhos norte-americanos Triceratops.
Cerca de 65 milhões de anos atrás, um meteoro ou cometa de uma milha de diâmetro atingiu a Península de Yucatán, no México, nuvem de poeira e cinzas que se espalhou pelo mundo, apagou o sol e causou plantas em todo o mundo murchar. A percepção popular é que dinossauros (junto com pterossauros e répteis marinhos) foram mortos por essa explosão em poucas horas, mas, na verdade, pode levar até centenas de milhares de anos até que os últimos dinossauros que estavam passando fome morressem de fome morte. (Para mais informações sobre esse assunto, consulte 10 mitos sobre a extinção dos dinossauros.)
Este é um dos mais perniciosos de todos os mitos dos dinossauros. O fato é que os dinossauros eram extremamente adequados ao seu ambiente; eles conseguiram dominar a vida terrestre por mais de 150 milhões de anos, algumas ordens de magnitude mais longas que os humanos modernos. Foi somente quando as condições globais mudaram repentinamente, na esteira do Impacto meteorológico K / T, que os dinossauros (sem culpa alguma) se viram sobrecarregados com o conjunto errado de adaptações e desapareceram da face da Terra.
Hoje, ampla evidência fóssil aponta para o fato de que pássaros modernos evoluíram de dinossauros- na medida em que alguns biólogos evolucionistas insistem que os pássaros tecnicamente * são * dinossauros, falando cladisticamente. Se você quer impressionar seus amigos, pode argumentar convincentemente que avestruzes, galinhas, pombos e pardais são mais estreitamente relacionados aos dinossauros do que os répteis ou lagartos vivos hoje em dia, incluindo jacarés, crocodilos, cobras, tartarugas e lagartixas.