Como a marcha de Sherman terminou a guerra civil?

Marcha para o mar de Sherman refere-se a uma longa extensão de movimentos devastadores do exército da União durante o Guerra Civil dos Estados Unidos. No outono de 1864, o general da União William Tecumseh ("Cump") Sherman pegou 60.000 homens e saquearam pelas fazendas civis da Geórgia. A marcha de 360 ​​milhas foi de Atlanta, no centro da Geórgia, para Savannah, na costa atlântica, e durou de 12 de novembro a 22 de dezembro.

Sherman deixou Chattanooga em maio de 1864 e capturou a ferrovia vital e o centro de suprimentos de Atlanta. Lá, ele manobrou o General Confederado Joseph E. Johnston e sitiou Atlanta sob o comando do general John Bell Hood, substituto de Johnston. Em 1º de setembro de 1864, Hood evacuou Atlanta e retirou seu exército do Tennessee.

No início de outubro, Hood mudou-se para o norte de Atlanta para destruir as linhas ferroviárias de Sherman, invadir o Tennessee e o Kentucky e afastar as forças da União da Geórgia. Sherman enviou dois de seus soldados para reforçar as forças federais no Tennessee. Eventualmente, Sherman saiu

A marcha para o mar tinha duas alas: a ala direita (15 e 17 corpos) encabeçada por Major-general Oliver Howard foi para o sul em direção a Macon; a ala esquerda (14º e 20º corpo), chefiada pelo major-general Henry Slocum, seguiria uma rota paralela em direção a Augusta. Sherman pensou que os Confederados provavelmente fortificariam e defenderiam as duas cidades, e ele planejava dirigir seu exército sudeste entre eles, destruindo a estrada de ferro Macon-Savannah ao longo de seu caminho para ocupar Savana. O plano explícito era cortar o sul em dois. Vários conflitos importantes ao longo do caminho incluíram:

• Milledgeville, 23 de novembro de 1864
• Sandersville, 25 a 26 de novembro
• Waynesboro, 27 de novembro
• Louisville, 29 a 30 de novembro
• Millen, 2 de dezembro, uma tentativa de libertar prisioneiros da União

A marcha para o mar foi bem-sucedida: Sherman capturou Savannah e, ​​nesse processo, paralisou forças vitais recursos, levou a guerra ao coração do Sul e demonstrou a incapacidade da Confederação de proteger seus próprio povo. Foi, no entanto, a um preço terrível.

No início da guerra, o Norte mantinha uma política conciliatória para o sul; de fato, havia ordens explícitas para deixar as famílias o suficiente para sobreviver. Como resultado, os rebeldes aumentaram seus limites: houve um aumento acentuado na guerra de guerrilha por parte dos civis confederados. Sherman estava convencido de que nada menos que a guerra total levada às casas dos civis confederados poderia mudar as atitudes do sul sobre "lutar até a morte". Ele estava considerando a tática para anos. Em uma carta escrita em casa em 1862, ele disse à família que a única maneira de derrotar o sul era como derrotara os nativos americanos - destruindo suas aldeias.

Tendo praticamente desaparecido da visão do Departamento de Guerra durante sua marcha para Savannah, Sherman escolheu cortar suas linhas de suprimentos e ordenou que seus homens vivessem da terra - e das pessoas - em seu caminho.

De acordo com as ordens de campo especiais de Sherman, de 9 de novembro de 1865, suas tropas deveriam forragear liberalmente no país, cada comandante da brigada que organiza uma parte para reunir os recursos necessários para manter pelo menos dez dias de provisões para seus comandos. Os forrageadores cavalgaram em todas as direções, confiscando vacas, porcos e galinhas das fazendas espalhadas. Pastos e terras agrícolas se tornaram acampamentos, as fileiras das cercas desapareceram e o campo foi vasculhado em busca de lenha. De acordo com as próprias estimativas de Sherman, seus exércitos apreenderam 5.000 cavalos, 4.000 mulas e 13.000 cabeças de gado, confiscando 9,5 milhões de libras de milho e 10,5 milhões de libras de forragem de gado.

As chamadas "políticas de terra arrasada" de Sherman continuam controversas, com muitos sulistas ainda detestando sua memória. Até os escravos afetados na época tinham opiniões variadas de Sherman e suas tropas. Enquanto milhares viam Sherman como um grande libertador e seguiam seus exércitos até Savannah, outros se queixavam de sofrer as táticas invasivas do exército da União. Segundo a historiadora Jacqueline Campbell, os escravos freqüentemente se sentiam traídos, pois “sofriam junto com seus donos, complicando sua decisão de fugir com ou das tropas da União ". Um oficial confederado citado por Campbell estimou que cerca de 10.000 escravos que seguiam os exércitos de Sherman, centenas morreram de "fome, doença ou exposição", pois os oficiais da União não tomaram nenhuma ação para ajude-os.

A marcha para o mar de Sherman devastou a Geórgia e a Confederação. Havia aproximadamente 3.100 baixas, das quais 2.100 eram soldados da União, mas o campo levou anos para se recuperar. A marcha de Sherman para o mar foi seguida por uma marcha igualmente devastadora pelas Carolinas no início de 1865, mas a mensagem era clara. As previsões do sul de que as forças da União seriam perdidas ou dizimadas por ataques de fome e guerrilha se mostraram falsas. Historiador David J. Eicher escreveu que “Sherman havia realizado uma tarefa incrível. Ele havia desafiado os princípios militares, operando profundamente no território inimigo e sem linhas de suprimento ou comunicação. Ele destruiu grande parte do potencial e da psicologia do sul para fazer guerra.

A Guerra Civil terminou cinco meses depois que Sherman marchou para Savannah.

Fontes:

• Patrick JL e Willey R. 1998. "Certamente fizemos um grande trabalho": o diário de um soldado hoosier na "marcha para o mar" de Sherman.Revista de História de Indiana 94(3):214-239.
• Rhodes JF. 1901. A marcha de Sherman para o mar. A revisão histórica americana 6(3):466-474.
• Schwabe E. 1985. A marcha de Sherman pela Geórgia: uma reavaliação da ala direita. The Georgia Historical Quarterly 69(4):522-535.
• van Tuyll DR. 1999. Scalawags e patifes? As dimensões morais e legais das últimas campanhas de Sherman. Estudos em Cultura Popular 22(2):33-45.
• Campbell, Jacqueline Glass, 2003. Quando Sherman marchou para o norte do mar: Resistência na frente doméstica confederada. Chapel Hill: Imprensa da Universidade da Carolina do Norte
• Eicher, David J. 2001. A noite mais longa: uma história militar da guerra civil,Nova York: Simon & Schuster.