Batalha dos Sete Pinheiros na Guerra Civil

A Batalha dos Sete Pinheiros ocorreu em 31 de maio de 1862, durante o guerra civil Americana (1861-1865) e representou o maior avanço da Major-general George B. McClellanCampanha da Península de 1862. Após a vitória confederada no Primeira Batalha de Bull Run em 21 de julho de 1861, uma série de mudanças começou no alto comando da União. No mês seguinte, McClellan, que havia conquistado uma série de pequenas vitórias no oeste da Virgínia, foi convocado para Washington, DC e encarregado de construir um exército e capturar a capital confederada em Richmond. Construindo o Exército do Potomac no verão e outono, ele começou a planejar sua ofensiva contra Richmond na primavera de 1862.

Para chegar a Richmond, McClellan procurou transportar seu exército pela Baía de Chesapeake até a Fortaleza Monroe, controlada pela União. De lá, subiria a península entre os rios James e York para Richmond. Essa abordagem permitiria flanquear e evitar General Joseph E. Johnstonforças do norte da Virgínia. Avançando em meados de março, McClellan começou a transferir cerca de 120.000 homens para a Península. Para se opor ao avanço da União, o major-general John B. Magruder possuía aproximadamente 11.000 a 13.000 homens.

Estabelecendo-se perto do antigo revolução Americana campo de batalha em YorktownMagruder construiu uma linha defensiva que seguia para o sul ao longo do rio Warwick e terminava em Mulberry Point. Isto foi apoiado por uma segunda linha a oeste que passou em frente a Williamsburg. Na falta de números suficientes para equipar completamente a Linha Warwick, Magruder usou uma variedade de teatro para adiar McClellan durante o cerco de Yorktown. Isso deu tempo a Johnston de se mudar para o sul com a maior parte de seu exército. Chegando à área, as forças confederadas aumentaram para cerca de 57.000.

Perceber isso equivalia a menos da metade do comando de McClellan e que o comandante da União estava planejando Em um bombardeio em larga escala, Johnston ordenou que as forças confederadas se retirassem da Linha Warwick na noite de 3 de maio. Cobrindo sua retirada com um bombardeio de artilharia, seus homens escaparam despercebidos. A partida dos Confederados foi descoberta na manhã seguinte e McClellan despreparado dirigiu a cavalaria e infantaria do brigadeiro-general George Stoneman sob Brigadeiro-General Edwin V. Sumner para montar uma perseguição.

Retardado devido a estradas enlameadas, Johnston ordenou Major-general James Longstreet, cuja divisão estava servindo como retaguarda do exército, para equipar uma seção da linha defensiva de Williamsburg para comprar o tempo dos Confederados em retirada (Mapa). Na resultante Batalha de Williamsburg, em 5 de maio, as tropas confederadas conseguiram atrasar a busca da União. Movendo-se para oeste, McClellan enviou várias divisões pelo rio York por água para Eltham's Landing. Quando Johnston se retirou para as defesas de Richmond, as tropas da União subiram o rio Pamunkey e se estabeleceram como uma série de bases de suprimentos.

Concentrando seu exército, McClellan reagiu rotineiramente à inteligência imprecisa que o levou a acreditar que ele estava em menor número e demonstrava a cautela que se tornaria uma marca registrada de sua carreira. Construindo uma ponte sobre o rio Chickahominy, seu exército enfrentou Richmond com cerca de dois terços de sua força ao norte do rio e um terço ao sul. Em 27 de maio, o V Corps do brigadeiro-general Fitz John Porter enfrentou o inimigo no tribunal de Hanover. Apesar de uma vitória da União, os combates levaram McClellan a se preocupar com a segurança de seu flanco direito e o fizeram hesitar em transferir mais tropas para o sul do Chickahominy.

Do outro lado das linhas, Johnston, que reconheceu que seu exército não podia suportar um cerco, fez planos para atacar as forças de McClellan. Vendo que o Brigadeiro-General Samuel P. III Corpo de Heintzelman e Brigadeiro-General Erasmus D. O Corpo IV de Keyes estava isolado ao sul do Chickahominy, ele pretendia jogar dois terços do seu exército contra eles. O terço restante seria usado para manter os outros corpos de McClellan no lugar ao norte do rio. O controle tático do ataque foi delegado para Major-general James Longstreet. O plano de Johnston pedia que os homens de Longstreet caíssem no IV Corps de três direções, destruíssem e depois se movessem para o norte para esmagar o III Corps contra o rio.

União

• Major-general George B. McClellan
• cerca de 40.000 envolvidos

Confederado

• General Joseph E. Johnston
• General Gustavus W. Smith
• cerca de 40.000 envolvidos

Avançando em 31 de maio, a execução do plano de Johnston correu mal desde o início, com o assalto começando cinco horas atrasado e com apenas uma fração das tropas pretendidas. Isso ocorreu porque Longstreet usava a estrada errada e o major-general Benjamin Huger recebeu ordens que não deram um horário de início para o ataque. Na posição pontual, conforme solicitado, Major-General D.H. Hilla divisão esperou que seus camaradas chegassem. Às 13h, Hill tomou o assunto com suas próprias mãos e avançou com seus homens contra a divisão IV Corps do brigadeiro-general Silas Casey.

Afastando as linhas de escaramuças da União, os homens de Hill lançaram ataques contra as obras de terra de Casey, a oeste de Seven Pines. Quando Casey pediu reforços, seus homens inexperientes lutaram muito para manter sua posição. Por fim, sobrecarregados, eles recuaram para uma segunda linha de terraplenagem em Seven Pines. Solicitando ajuda de Longstreet, Hill recebeu uma brigada para apoiar seus esforços. Com a chegada desses homens por volta das 16h40, Hill avançou contra a segunda linha da União (Mapa).

Atacando, seus homens encontraram os remanescentes da divisão de Casey, bem como os do general de brigada Darius N. Sofá e Philip Kearny (III Corpo). Em um esforço para desalojar os defensores, Hill ordenou quatro regimentos para tentar virar o flanco direito do IV Corps. Este ataque teve algum sucesso e forçou as tropas da União de volta à estrada de Williamsburg. A resolução da União logo endureceu e os ataques subsequentes foram derrotados.

Aprendendo sobre a luta, Johnston avançou com quatro brigadas do brigadeiro-general William H.C. Divisão de Whiting. Eles logo encontraram o brigadeiro-general William W. Brigada de Burns de Brigadeiro-General John Sedgwickdivisão II Corps e começou a empurrá-lo de volta. Ao saber das lutas ao sul do Chickahominy, Sumner, comandando o II Corpo, havia começado a transportar seus homens pelo rio cheio de chuva. Envolvendo o inimigo ao norte da Estação Fair Oaks e Seven Pines, o restante dos homens de Sedgwick conseguiu deter Whiting e infligir pesadas perdas.

À medida que a escuridão se aproximava, os combates morriam ao longo das linhas. Durante esse período, Johnston foi atingido no ombro direito por uma bala e no peito por estilhaços. Caindo do cavalo, ele quebrou duas costelas e a omoplata direita. Ele foi substituído pelo major-general Gustavus W. Smith como comandante do exército. Durante a noite, o Brigadeiro-General Israel B. A divisão II Corps de Richardson chegou e ocupou um lugar no centro das linhas da União.

Na manhã seguinte, Smith retomou os ataques na linha da União. A partir das 6h30, duas das brigadas de Huger, lideradas pelos brigadeiros generais William Mahone e Lewis Armistead, chegaram às linhas de Richardson. Embora tenham tido algum sucesso inicial, a chegada de Brigadeiro-General David B. BirneyA brigada acabou com a ameaça depois de combates violentos. Os confederados recuaram e os combates terminaram por volta das 11h30. Mais tarde naquele dia, o presidente confederado Jefferson Davis chegou à sede de Smith. Como Smith estava indeciso, à beira de um colapso nervoso, desde o ferimento de Johnston, Davis decidiu substituí-lo por seu conselheiro militar, General Robert E. Lee (Mapa).

A Batalha dos Sete Pinheiros custou a McClellan 790 mortos, 3.594 feridos e 647 capturados / desaparecidos. As perdas confederadas foram de 980 mortos, 4.749 feridos e 405 capturados / desaparecidos. A batalha marcou o ponto alto da campanha na Península de McClellan e as altas baixas abalaram a confiança do comandante da União. A longo prazo, teve uma profunda influência sobre a guerra, pois os ferimentos de Johnston levaram à elevação de Lee. Um comandante agressivo, Lee lideraria o exército do norte da Virgínia pelo restante da guerra e conquistou várias vitórias importantes sobre as forças da União.

Por mais de três semanas após o Seven Pines, o exército da União permaneceu ocioso até que o combate fosse renovado na Batalha de Oak Grove, em 25 de junho. A batalha marcou o início das batalhas dos sete dias, que viram Lee afastar McClellan de Richmond e voltar para a Península.