Major General Samuel Crawford na Guerra Civil Americana

Samuel Wylie Crawford nasceu em 8 de novembro de 1827, na casa de sua família, Allandale, no condado de Franklin, PA. Recebendo sua educação infantil localmente, ele entrou na Universidade da Pensilvânia aos quatorze anos. Formado em 1846, Crawford desejava permanecer na instituição para a faculdade de medicina, mas era considerado jovem demais. Embarcando em um mestrado, ele escreveu sua tese sobre anatomia antes de ser autorizado a iniciar seus estudos médicos. Recebendo seu diploma de médico em 28 de março de 1850, Crawford optou por ingressar no Exército dos EUA como cirurgião no ano seguinte. Candidatando-se a uma posição de cirurgião assistente, ele alcançou uma pontuação recorde no vestibular.

Durante a década seguinte, Crawford passou por uma variedade de postos na fronteira e começou um estudo das ciências naturais. Perseguindo esse interesse, ele submeteu artigos à Smithsonian Institution, além de se envolver com sociedades geográficas de outros países. Encomendado em Charleston, SC, em setembro de 1860, Crawford serviu como cirurgião para os Fort Moultrie e Sumter. Nesse papel, ele suportou o

Nesse cargo, durante o verão, Crawford tornou-se inspetor geral assistente do Departamento de Ohio em setembro. Na primavera seguinte, ele recebeu uma promoção para o general de brigada em 25 de abril e comando de uma brigada no vale de Shenandoah. Servindo em Major-general Nathaniel Banks'II Corpo do Exército da Virgínia, Crawford viu o combate pela primeira vez Batalha de Cedar Mountain em 9 de agosto. No curso dos combates, sua brigada montou um ataque devastador que destruiu a esquerda confederada. Apesar de bem-sucedido, o fracasso dos bancos em explorar a situação forçou Crawford a se retirar após sofrer pesadas perdas. Retornando à ação em setembro, ele levou seus homens para o campo no Batalha de Antietam. Envolvido na parte norte do campo de batalha, Crawford subiu ao comando da divisão devido a baixas no XII Corpo. Esse mandato foi breve, pois ele foi ferido na coxa direita. Em colapso por perda de sangue, Crawford foi retirado do campo.

Voltando à Pensilvânia, Crawford se recuperou na casa de seu pai, perto de Chambersburg. Atormentado por contratempos, a ferida levou quase oito meses para cicatrizar adequadamente. Em maio de 1863, Crawford retomou o serviço ativo e assumiu o comando da Divisão de Reserva da Pensilvânia nas defesas de Washington, DC. Este post foi anteriormente ocupado por Major-generais John F. Reynolds e George G. Meade. Um mês depois, a divisão foi adicionada à Major-general George SykesV Corpo do Exército de Poteac de Meade. Marchando para o norte com duas brigadas, os homens de Crawford se uniram na busca de General Robert E. LeeExército do norte da Virgínia. Ao chegar à fronteira da Pensilvânia, Crawford interrompeu a divisão e fez um discurso empolgante, implorando a seus homens que defendessem seu estado natal.

Chegando ao Batalha de Gettysburg por volta do meio-dia de 2 de julho, as Reservas da Pensilvânia pararam para uma breve pausa perto de Power's Hill. Por volta das 16:00, Crawford recebeu ordens para levar seus homens ao sul para ajudar a bloquear um ataque de Tenente-general James Longstreetcorpo de Saindo, Sykes removeu uma brigada e a enviou para apoiar a linha em Little Round Top. Chegando a um ponto ao norte daquela colina com sua brigada restante, Crawford fez uma pausa enquanto as tropas da União expulsas do Campo de Trigo recuavam por suas linhas. Com o apoio do coronel David J. A brigada do VI Corps de Nevin, Crawford liderou uma investida em Plum Run e dirigiu de volta aos confederados que se aproximavam. No curso do ataque, ele apreendeu as cores da divisão e levou pessoalmente seus homens à frente. Bem-sucedidos em interromper o avanço dos Confederados, os esforços da divisão forçaram o inimigo a voltar pelo campo de trigo durante a noite.

Nas semanas após a batalha, Crawford foi obrigado a se despedir devido a problemas relacionados à sua ferida e malária em Antietam, que ele havia contraído durante seu tempo em Charleston. Retomando o comando de sua divisão em novembro, ele liderou durante o abortado Campanha de execução de minas. Sobrevivendo à reorganização do Exército do Potomac na primavera seguinte, Crawford manteve o comando de sua divisão que serviu em Major-general Gouverneur K. Warrendo V Corps. Nesse papel, ele participou Tenente-general Ulysses S. ConcederCampanha Overland em maio, que viu seus homens envolvidos no Região selvagem, Spotsylvania Court Housee Totopotomoy Creek. Com a expiração do grosso de seus alistamentos masculinos, Crawford foi transferido para liderar uma divisão diferente no V Corps em 2 de junho.

Uma semana depois, Crawford participou do início do Cerco a Petersburgo e em agosto viu ação em Globe Tavern onde ele foi ferido no peito. Recuperando-se, ele continuou a operar em torno de Petersburgo durante o outono e recebeu uma promoção breve do general em dezembro. Em 1º de abril, a divisão de Crawford mudou-se com o V Corps e uma força da cavalaria da União para atacar forças confederadas em Five Forks sob o comando geral de Major-General Philip Sheridan. Devido à falta de inteligência, inicialmente perdeu as linhas confederadas, mas mais tarde desempenhou um papel na vitória da União.

Com o colapso da posição confederada em Petersburgo no dia seguinte, os homens de Crawford participaram da Appomattox Campaign, que viu as forças da União perseguirem o exército de Lee para o oeste. Em 9 de abril, o V Corps ajudou a cercar o inimigo no tribunal de Appomattox, o que levou a Lee rendendo seu exército. Com o fim da guerra, Crawford viajou para Charleston, onde participou de cerimônias que viram a bandeira americana ser hasteada sobre Fort Sumter. Permanecendo no exército por mais oito anos, ele se aposentou em 19 de fevereiro de 1873 com a patente de general de brigada. Nos anos após a guerra, Crawford ganhou a ira de vários outros líderes da Guerra Civil por repetidamente tentando reivindicar que seus esforços em Gettysburg salvaram Little Round Top e foram a chave para a União vitória.

Viajando extensivamente em sua aposentadoria, Crawford também trabalhou para preservar a terra em Gettysburg. Esses esforços o levaram a comprar as terras ao longo de Plum Run, sobre as quais sua divisão cobrava. Em 1887, ele publicou A gênese da guerra civil: a história de Sumter, 1860-1861que detalhou os eventos que antecederam a batalha e foi o resultado de doze anos de pesquisa. Crawford morreu em 3 de novembro de 1892 na Filadélfia e foi enterrado no Cemitério Laurel Hill da cidade.

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