Estação Batalha de Conhaque na Guerra Civil

A Batalha de Brandy Station foi travada em 9 de junho de 1863, durante o guerra civil Americana (1861-1865).

União

• Major-General Alfred Pleasonton
• 11.000 homens

Confederado

• Major General J.E.B. Stuart
• 9.500 homens

Na sequência de sua impressionante vitória no Batalha de ChancellorsvilleConfederado General Robert E. Lee começou a fazer os preparativos para invadir o norte. Antes de iniciar esta operação, ele se mudou para consolidar seu exército perto de Culpeper, VA. No início de junho de 1863, o corpo de Tenente-general James Longstreet e Richard Ewell havia chegado enquanto a cavalaria confederada, liderada pelo major-general J.E.B. Stuart exibido para o leste. Movendo suas cinco brigadas para o acampamento em torno da Estação Brandy, o arrojado Stuart solicitou uma revisão completa de suas tropas por Lee.

Programado para 5 de junho, isso viu os homens de Stuart passarem por uma batalha simulada perto da estação de entrada. Como Lee se mostrou incapaz de comparecer em 5 de junho, esta resenha foi encenada em sua presença três dias depois, embora sem a simulação da batalha. Embora impressionante de se ver, muitos criticaram Stuart por cansar desnecessariamente seus homens e cavalos. Com a conclusão dessas atividades, Lee emitiu ordens para Stuart atravessar o rio Rappahannock no dia seguinte e invadir posições avançadas da União. Entendendo que Lee pretendia começar sua ofensiva em breve, Stuart levou seus homens de volta ao acampamento para se preparar para o dia seguinte.

Do outro lado do Rappahannock, o comandante do Exército do Potomac, Major-General Joseph Hooker, procurou averiguar as intenções de Lee. Acreditando que a concentração confederada em Culpeper sinalizava uma ameaça às suas linhas de suprimentos, ele convocou sua cavalaria chefe, major general Alfred Pleasonton, e ordenou que ele conduzisse um ataque estragador para dispersar os confederados em Brandy Estação. Para ajudar na operação, Pleasonton recebeu duas brigadas seletas de infantaria, lideradas pelos Brigadeiro-General Adelbert Ames e David A. Russell.

Embora a cavalaria da União tenha se saído mal até o momento, Pleasonton elaborou um plano ousado que exigia dividir seu comando em duas alas. A ala direita, composta por Brigadeiro-General John Buford1ª Divisão de Cavalaria, uma Brigada de Reserva liderada pelo Major Charles J. Whiting, e os homens de Ames, atravessariam o Rappahannock no Ford de Beverly e avançariam para o sul em direção à Brandy Station. A Esquerda, liderada por Brigadeiro-General David McM. Gregg, era atravessar para o leste no Ford de Kelly e atacar do leste e do sul para pegar os confederados em um envelope duplo.

Por volta das 4h30 do dia 9 de junho, os homens de Buford, acompanhados de Pleasonton, começaram a atravessar o rio em uma névoa espessa. Impressionando rapidamente os piquetes confederados no Ford de Beverly, o sul empurrado. Alertados sobre a ameaça desse compromisso, os homens atordoados do brigadeiro-general William E. A brigada de "Grumble" Jones correu para o local. Mal preparados para a batalha, eles conseguiram segurar brevemente o avanço de Buford. Isso permitiu que a Artilharia de Cavalos de Stuart, que quase fora pega de surpresa, escapasse para o sul e estabelecesse uma posição em duas colinas que ladeavam a Estrada Ford de Beverly (Mapa).

Enquanto os homens de Jones recuavam para uma posição à direita da estrada, a brigada do brigadeiro-general Wade Hampton se formou à esquerda. À medida que os combates aumentavam, a 6ª Cavalaria da Pensilvânia avançou sem sucesso na tentativa de levar as armas confederadas perto da Igreja de St. James. Enquanto seus homens brigavam pela igreja, Buford começou a sondar a esquerda confederada. Esses esforços o levaram a encontrar o brigadeiro-general W.H.F. Brigada de "Rooney" Lee, que havia assumido uma posição atrás de um muro de pedra em frente a Yew Ridge. Nos combates pesados, os homens de Buford conseguiram levar Lee de volta e assumir a posição.

Enquanto Buford avançava contra Lee, os soldados da União que ocupavam a linha da igreja de St. James ficaram surpresos ao ver os homens de Jones e Hampton se retirando. Esse movimento foi uma reação à chegada da coluna de Gregg do Ford de Kelly. Tendo atravessado cedo essa manhã com sua 3ª Divisão de Cavalaria, a pequena 2ª Divisão de Cavalaria do coronel Alfred Duffié, e a brigada de Russell, Gregg havia sido impedido de avançar diretamente na Estação de Brandy pelo Brigadeiro-General Beverly H. Brigada de Robertson, que havia se posicionado na estrada Ford de Kelly. Mudando para o sul, ele conseguiu encontrar uma estrada desprotegida que levava à retaguarda de Stuart.

Avançando, a brigada do coronel Percy Wyndham levou a força de Gregg para a Estação de Brandy por volta das 11h. Gregg foi separado da luta de Buford por uma grande subida ao norte conhecida como Fleetwood Hill. Local da sede de Stuart antes da batalha, a colina estava praticamente desocupada, exceto por um obus solitário confederado. Ao abrir o fogo, as tropas da União fizeram uma breve pausa. Isso permitiu a um mensageiro alcançar Stuart e informá-lo sobre a nova ameaça. Quando os homens de Wyndham começaram o ataque, eles foram recebidos pelas tropas de Jones que vinham de St. James. Igreja (Mapa).

Movendo-se para entrar na batalha, o Coronel Judson KilpatrickA brigada mudou-se para o leste e atacou a encosta sul de Fleetwood. Este ataque foi recebido pelos homens que chegaram de Hampton. A batalha logo se deteriorou em uma série de cargas sangrentas e contra-cargas, enquanto os dois lados buscavam o controle de Fleetwood Hill. A luta terminou com os homens de Stuart na posse. Tendo sido contratados por tropas confederadas perto de Stevensburg, os homens de Duffié chegaram tarde demais para alterar o resultado na colina. Ao norte, Buford manteve pressão sobre Lee, forçando-o a recuar para as encostas norte da colina. Reforçado no final do dia, Lee contra-atacou Buford, mas descobriu que as tropas da União já estavam partindo, pois Pleasonton havia ordenado uma retirada geral perto do pôr do sol.

As baixas da União nos combates foram de 907, enquanto os confederados sofreram 523. Entre os feridos estava Rooney Lee, que mais tarde foi capturado em 26 de junho. Embora a luta tenha sido amplamente inconclusiva, marcou um ponto de virada para a muito malcriada cavalaria da União. Pela primeira vez durante a guerra, eles corresponderam às habilidades de seus colegas confederados no campo de batalha. No início da batalha, Pleasonton foi criticado por alguns por não pressionar seus ataques para destruir o comando de Stuart. Ele se defendeu afirmando que suas ordens tinham sido de um "reconhecimento em vigor para Culpeper".

Após a batalha, um Stuart envergonhado tentou reivindicar a vitória alegando que o inimigo havia saído do campo. Isso fez pouco para esconder o fato de que ele fora surpreendido e pego de surpresa pelo ataque da União. Castigado na imprensa do sul, seu desempenho continuou a sofrer, pois cometeu erros importantes durante a próxima Campanha Gettysburg. A Batalha de Brandy Station foi o maior engajamento predominantemente de cavalaria da guerra, bem como o maior travado em solo americano.

• Serviço Nacional de Parques: Estação Batalha de Brandy
• CWPT: Estação Batalha de Conhaque